Richard Rodgers, (geboren am 28. Juni 1902 in New York City-gestorben am 30. Dezember 1979 in New York City), einer der bedeutendsten Komponisten der amerikanischen Musikkomödie, bekannt vor allem für seine Werke in Zusammenarbeit mit den Librettisten Lorenz Hart und Oscar Hammerstein II.

Als Jugendlicher komponierte Rodgers Lieder für Amateur-Boy’s-Club-Shows. 1918 trat er in die Columbia University ein. Dort lernte er Hart kennen, mit dem er 1919 an der Columbia-Universitätsshow Fly with Me mitarbeitete. Nach anderthalb Jahren verließ er die Columbia University mit der Absicht, hauptberuflich als Komponist für das Musiktheater zu arbeiten. Er studierte zwei Jahre lang Komposition am Institute of Musical Art (heute Juilliard School of Music) in New York City und produzierte mehrere Amateurshows mit Hart.

Rodgers und Harts erster professioneller Erfolg war eine Revue, The Garrick Gaieties (1925), die den Song „Manhattan“ enthielt. Im Jahr 1936 wurde ihre Komödie On Your Toes produziert. Diese Produktion mit dem Jazz-Ballett Slaughter on Tenth Avenue (Choreografie von George Balanchine) führte das Ballett ein und etablierte den ernsthaften Tanz als festen Bestandteil der musikalischen Komödie. Zu ihren weiteren gemeinsamen Arbeiten gehörten Babes in Arms (1937) mit den Liedern My Funny Valentine“ und The Lady Is a Tramp“, I Married an Angel (1938) und The Boys from Syracuse (1938), eine Adaption von Shakespeares Die Komödie der Irrungen. Their Pal Joey (1940), der von John O’Hara aus einer Reihe seiner Kurzgeschichten adaptiert wurde, wandte sich von der reinen Eskapismus-Unterhaltung ab und wandte sich dem ernsthaften Drama zu. Bei der Erstaufführung zu realistisch für seine Zeit, wurde es 1952 mit großem Erfolg wiederaufgenommen. Zu seinen Liedern gehörte „Bewitched“. Ihre letzte Zusammenarbeit, ein Jahr vor Harts Tod, war By Jupiter (1942).

Im Jahr 1942 begann Rodgers mit Hammerstein an einer Adaption von Lynn Riggs‘ Stück Green Grow the Lilacs zu arbeiten. Das Ergebnis, das 1944 mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnete Oklahoma! (1943; Film, 1955), wurde am Broadway in 2.248 Vorstellungen aufgeführt, was damals beispiellos war. Das Stück, das von Agnes de Mille choreografiert wurde und die Lieder Oh, What a Beautiful Morning“, The Surrey with the Fringe on Top“ und People Will Say We’re in Love“ enthielt, war der Beginn einer 17-jährigen Partnerschaft, die mit Hammersteins Tod endete. Carousel (1945) und das experimentelle Allegro (1947) waren etwas weniger erfolgreich, aber South Pacific (1949) lief am Broadway fast so lange wie Oklahoma! und gewann einen zweiten Pulitzer-Preis (1950). Das Stück, das sich auf ungewöhnliche Weise mit Rassenvorurteilen auseinandersetzt und die Musik gekonnt auf die Charaktere abstimmt, enthält die Lieder „Younger than Springtime“, „Some Enchanted Evening“ und „I’m Gonna Wash That Man Right Outa My Hair“. Es folgten The King and I (1951), der durch seinen exotischen Charakter auffiel, Pipe Dream (1955), The Flower Drum Song (1958) und einer ihrer größten Erfolge, The Sound of Music (1959).

Rodgers schrieb auch die Musik für den Dokumentarfilm Victory at Sea (1952).