Robert Ford war ein Gesetzloser, der am 3. April 1882 Jesse James in den Hinterkopf schoss. Er wurde in Ray County, Missouri, geboren. Sein älterer Bruder Charles hatte sich um 1881 der James-Bande angeschlossen, Bob Ford kam später dazu. Ford hatte bereits geheime Gespräche mit Gouverneur Thomas T. Crittenden über die Ergreifung oder Tötung von Jesse James geführt. Er und sein Bruder wollten das Kopfgeld von 10.000 Dollar kassieren, das Crittenden in seiner Proklamation ausgesetzt hatte.

Zum Zeitpunkt des Todes von Jesse James wohnten Bob und Charley Ford bei den James‘ in deren Haus in St. Joseph, Missouri. Sie planten, die Bank in Platte City auszurauben. Nachdem Bob Ford James erschossen hatte, stellten er und sein Bruder sich den Behörden. Sie wurden des Mordes angeklagt, aber von Gouverneur Crittenden schnell begnadigt und mit einem Teil der Belohnung ausgestattet. Die Behauptung, der Gouverneur habe sich verschworen, einen Privatmann zu töten, verärgerte viele Menschen und nährte das Bild von James als heldenhaftem Opfer.

Die Ford-Brüder verließen Missouri bald darauf. Im Mai 1884 beging Charles Ford Selbstmord. Bob Ford posierte für Fotos und versuchte, seinen Lebensunterhalt mit seinem Ruf als „der Mann, der Jesse James getötet hat“ zu verdienen. Im Jahr 1892 wurde er in einem Zeltsaloon in Creede, Colorado, getötet.