Ronaldo Assis de Moreira, besser bekannt als Ronaldinho Gaucho, ist ein weltbekannter brasilianischer Fußballspieler. Er hat unter anderem für Paris Saint-Germain (Frankreich), Barcelona (Spanien) und seit 2008 für Inter Mailand gespielt, mit dem er sich für die italienische Champions League 2009-2010 qualifizierte. Dabei wurde er zu einem der wichtigsten Fußballspieler dieses Jahrzehnts.
Der 1980 im Vorort Vila Nova von Porto Alegre geborene Ronaldinho war das jüngste von drei Kindern von Miguelina, einer Krankenschwester, und João, einem Werftarbeiter und Fußballspieler des bekannten brasilianischen Vereins Cruzeiro.
Ronaldinhos fußballerische Fähigkeiten begannen schon im Kindesalter zu erblühen, als er eine Vorliebe für Futsal (ein verkleinertes, meist in der Halle gespieltes Fußballspiel) und Strandfußball entwickelte und später zum vollwertigen „Fußball“ überging. Die erste Aufmerksamkeit in den Medien erhielt er, als er gerade einmal 13 Jahre alt war, nachdem er gegen ein lokales Team 23 Tore erzielt hatte. Einige Jahre später wurde Ronaldinho bei der U-17-Weltmeisterschaft in Ägypten 1997 als aufsteigender Stern entdeckt, wo er zwei Tore schoss, beides Strafstöße.
Heute ist Ronaldinho der Starspieler der italienischen Mannschaft von Inter Mailand. Neben vielen Erfolgen und Auszeichnungen wurde er zweimal zum FIFA-Weltfußballer des Jahres (2004, 2005), zu Europas Fußballer des Jahres und zum FIFPro-Weltfußballer des Jahres (2005) gewählt.
Ronaldinho nutzt seine Anziehungskraft auf Fußballfans in aller Welt und hat mit der Panamerikanischen Gesundheitsorganisation (PAHO) zusammengearbeitet, um öffentliche Werbespots zu produzieren, die im Rahmen der Impfwoche in Amerika für Impfungen werben und Botschaften zur Prävention von Jugendgewalt verbreiten.
Der brasilianische Comic-Meister Mauricio de Sousa – ein weiterer PAHO-Gesundheitschampion – hat ebenfalls mit Ronaldinho Gaucho zusammengearbeitet, um das Leben des Fußballstars als Kind in einem Comic über den weltbesten Fußballer und seine Freunde darzustellen. Zu den lebhaften Charakteren gehören Ronaldinhos Bruder Asis, seine Schwester Daisy, sein Fan Nr. 1 Diego, seine Mutter und zwei liebenswerte Hunde namens Champ und Fireball. Die Leser folgen ihren Abenteuern auf und abseits des Fußballplatzes in Comicstrips, die täglich oder sonntags in Zeitungen in ganz Lateinamerika erscheinen.
PAHO ehrte Ronaldinho 2006 als Gesundheits-Champion für seine Bemühungen, Impfungen zu fördern und Jugendgewalt zu reduzieren.
„Wir sind stolz darauf, Ronaldinho an unserer Seite zu haben, wenn es darum geht, allen Kindern in Nord- und Südamerika die Vorteile von Impfungen nahe zu bringen, damit wir weiterhin Leben retten und Krankheiten durch starke nationale Impfprogramme verhindern können“, sagte Dr. Jon Andrus, stellvertretender Direktor der PAHO. „Obwohl inzwischen mehr als 90 Prozent der Kinder routinemäßig geimpft werden, gibt es immer noch unterversorgte Gebiete, die wir erreichen müssen, und unsere Röteln-Eliminierungskampagne muss abgeschlossen werden.“
Ronaldinho ist nicht nur ein Fußballstar und Verfechter der öffentlichen Gesundheit, sondern auch ein großer Fan brasilianischer Musik und spielt gelegentlich Schlagzeug und singt mit Freunden in Italien, wo er jetzt wohnt.