Von : JD Gallant September 19, 2016 6 Kommentare

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Angefangen hat alles damit, dass Thor Inc. eine von Wade Thompson und Peter Orthwein gegründete Investmentgesellschaft, 1980 Airstream kaufte. In den frühen Neunzigern begann Thor dann, alles aufzukaufen, was einen guten Preis und eine profitable Zukunft hatte, darunter Dutchmen, Four Winds, Komfort, Keystone, Damon, General Coach, Heartland, Crossroads, K-Z, Livin‘ Lite, DRV und Cruiser RV. Fressen, fressen, fressen, fuhr Thor fort und nutzte seine massive Kaufkraft, bis es fast 40 % des Wohnmobilmarktes in den USA kontrollierte.

Aber Thor ist nicht der einzige, der Wohnmobile als Teil seines Investitionsportfolios nutzt. Forest River, ein Unternehmen, das 1996 aus der Asche von Cobra Industries entstand, hat aktiv alles gekauft, was schmackhaft aussah. Es kaufte Coachmen, Viking, Dynamax, Prime Time, Palomino, Shasta, Sportscoach und Georgie Boy. Um das Thor-Investitionsmodell fortzusetzen, wurden Forest River, Inc. und seine Abteilungen von Berkshire Hathaway, einer großen Investmentfirma im Besitz von Warren Buffett, übernommen.

Hier ist ein Beispiel für „Big-Buying-Little“. Die Airstream-Abteilung von Thor kaufte die Vermögenswerte von Nest Caravans in Oregon, um dieses einzigartige Monocoque-Design zu erhalten.

Dann kam der Konkurs von Fleetwood (einst der größte Wohnmobilhersteller) im Jahr 2008. Die Wohnmobilsparte von Fleetwood wurde zu Fleetwood RV, das jetzt der REV Group gehört, einem Konglomerat im Besitz von American Industrial Partners (AIP). Um die Sache noch komplizierter zu machen, gehört AIP zu einer internationalen Investmentgruppe namens Partners Group. Die REV-Gruppe hat auch American Coach, Monaco und Holiday Rambler gekauft. Mit dem Ausstieg von Gulf Stream aus dem Reisemobilgeschäft hat die REV Group / Partners Group viel Einfluss im Reisemobilbereich gewonnen – und das ist etwas, das man beobachten muss. Denken Sie nur daran, dass es sich jetzt um ein internationales Unternehmen handelt.

Es gab auch eine Reihe kleinerer Wohnmobilhersteller, die von anderen Investmentgesellschaften als Thor, Berkshire Hathaway und der REV Group aufgekauft wurden. Eines der am besten bewerteten Wohnmobile, Born Free, wurde von HBF Investments aus Des Moines, Iowa, von der Familie Dodgen gekauft. Wir dürfen nicht vergessen, dass Sunnybrook – ein hochgeschätzter Wohnwagenhersteller – von Winnebago aufgekauft wurde, um seine neue Wohnwagenlinie zu starten, die im Werk Middlebury gebaut wird. (Der Name „Sunnybrook“ wurde schließlich fallen gelassen.) Dann haben wir Jayco, immer noch ein Familienunternehmen, das Entegra Wohnmobile von dem nicht mehr existierenden Unternehmen Travel Supreme, Open Range (das in Highland Ridge umbenannt wurde) und Starcraft – ein Hersteller von Wohnwagen der unteren Preisklasse – gekauft hat. Skyline RV, einst ein bedeutender Hersteller von Wohnmobilen, wurde von Evergreen aufgekauft, das auch einen Teil der Aktiva von Carriage, einem Hersteller von hochwertigen Wohnmobilen, erwarb. Mit den Vermögenswerten von Carriage baut Lifestyle Luxury RV (eine Abteilung von Evergreen) jetzt in einem neuen Werk in Indiana Wohnwagen mit fünf Rädern. Es ist noch nicht klar, wer dieses Vorhaben finanziert hat, aber das Geld kam von irgendwoher.

Erinnern Sie sich an diese Namen aus den 1990er Jahren?

Sea Breeze (National RV)	Kit
Alpenlite	King of the Road
Safari	Chinook (Trail Wagons)
Weekend Warrior	Fleetwood Travel Trailers
Excel (Peterson Industries)	Carriage
Hitchhiker (Nu-Wa)	Travel Supreme
Sunnybrook	Damon
Georgie Boy	Skyline
Hi-Lo	Sunline
Rexhall	Teton
Beaver	Country Coach
Alfa	Trek

Diese Marken sind praktisch verschwunden.

Es hat sich also direkt vor unserer Nase abgespielt, und wir müssen wohl oder übel damit leben. Aber das bedeutet nicht, dass wir uns mit dem Mist abfinden müssen. Es bedeutet auch nicht, dass wir unser hart verdientes Geld ausgeben müssen, um riesigen Investmentkonzernen große Gewinne zu bescheren, ohne eine Gegenleistung zu verlangen. Was wir wollen, ist das, was wir immer gewollt haben: Eine vernünftige Investition für unsere ausgegebenen Dollars und Qualität im Produkt.

Aber, Freunde, das wird nicht einfach werden. Um sicher zu sein, dass wir Qualität in Wohnmobilen bekommen, müssen wir das tun, was die „Gesundheitsfanatiker“ mit der Lebensmittelindustrie gemacht haben – wir haben gute Lebensmittel und eine gute Kennzeichnung gefordert. Wir alle profitieren von diesen Bemühungen, und das müssen wir auch in der Wohnmobilbranche tun. Wenn wir wollen, dass alle Wohnmobile mit Techniken gebaut werden, die dafür bekannt sind, dass sie langfristig zusammenhalten, und dass gute Spezifikationen auf den Etiketten und in den Broschüren stehen, müssen wir die Welt fleißig darüber informieren, was die Hersteller richtig machen und was sie falsch machen. Wir müssen dasselbe tun, was wir mit Filmen und Fernsehsendungen tun. Wir müssen sie bewerten. Wir müssen den Wohnmobilherstellern – unabhängig davon, ob sie internationalen Investmentgesellschaften gehören oder Familienbetriebe sind – sagen, ob ihre Produkte oder Dienstleistungen gut, mittelmäßig oder schlecht sind. Das ist die einzige Möglichkeit, mit Investmentfirmen zu sprechen, die nur wegen des Profits in der Wohnmobilbranche tätig sind. Zum Glück können Sie Ihr Wohnmobil gleich hier bei rv.org Bis zum nächsten Mal,

JD

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