Mexiko und der größte Teil der Vereinigten Staaten zwischen den Rocky Mountains und dem Mississippi River, südwestlich bis in die Sonora-Wüste und nördlich bis nach South Dakota und Wisconsin
Prärien, Wälder und Lichtungen
Terrapene ornata
Nahezu bedroht
Kinderzoo
Ein ausgefallenes Reptil
Die verzierte Kistenschildkröte, auch als Westliche Kistenschildkröte bekannt, hat einen gewölbten, runden oder ovalen Panzer, der dunkelbraun bis rötlich-braun ist, oft mit einem gelben Streifen in der Mitte. Ihren Namen verdanken Schildkröten einem speziellen Scharnier am unteren Teil ihres Panzers (dem Plastron), das es ihnen ermöglicht, zum Schutz vor Raubtieren ihren Kopf und ihre Füße einzuziehen oder zu „verpacken“. Der relativ kleine Kopf der Schmuckschildkröte ist braun bis grün, mit gelben Flecken und gelben Kiefern; die Gliedmaßen und der Schwanz sind dunkelbraun, ebenfalls mit einigen gelben Flecken.
Männchen oder Weibchen?
Männliche und weibliche Schmuckschildkröten lassen sich durch die größere Größe der Weibchen und die Farbe der Iris unterscheiden. Männchen haben rote Augen, während die Weibchen gelblich-braune Augen haben. Männliche Schildkröten haben auch längere, dickere Schwänze als die Weibchen und tragen eine vergrößerte Klaue an den Hinterfüßen, die bei der Paarung zum Einsatz kommt.
Nüsse über Käfer
In freier Wildbahn ernähren sich Schmuckschildkröten hauptsächlich von Insekten, darunter Käfer, Raupen und Heuschrecken, aber sie fressen auch Beeren und Aas.
Schildkrötentricks
Buchstabierschildkröten sind wie die meisten Reptilien ektotherm (kaltblütig) und regulieren ihre Körpertemperatur, indem sie sich in den kühleren Morgen- und Abendstunden in der Sonne aalen, während sie in den wärmeren Tageszeiten Schatten suchen. Im Oktober beginnen die Schmuckschildkröten mit der Winterruhe, wenn sie sich in geschützte Schluchten und bewaldete Gebiete zurückziehen. Einige graben ihre eigenen Höhlen, oft nach Regenfällen, wenn der Boden aufgeweicht ist, oder sie nutzen Höhlen, die von anderen Schildkröten oder Säugetieren gegraben wurden, wo sie bleiben, bis sie im März oder April wieder auftauchen. Die Lebenserwartung von Schmuckschildkröten liegt zwischen 32 und 37 Jahren.
Schildkröten in Schwierigkeiten
Die Zahl der Schmuckschildkröten nimmt aufgrund von Lebensraumverlust, Straßensterben und anderen vom Menschen verursachten Ursachen ab.
St. Louis Box Turtle Project
Das im Frühjahr 2012 gestartete St. Louis Box Turtle Project konzentriert sich darauf, das Bewusstsein für die Bedrohung von Sumpfschildkröten zu schärfen, die Bürger für die Rettung der Schildkröten zu gewinnen und die verfügbaren wissenschaftlichen Informationen für den Schutz von Sumpfschildkröten zu erweitern. Zu Beginn dieses Pilotprojekts wurden 20 Schildkröten (hauptsächlich Schmuckschildkröten und Dreizehenschildkröten) mit Funketiketten (VHF) ausgestattet, die eindeutige Frequenzen aussenden, damit sie verfolgt werden können. Verfolgen Sie das Projekt auf Facebook.