Der Saint Patrick’s Day, das Fest des grünen Bieres und der Kleeblätter und der bekannteste irische Feiertag, feiert einen Heiligen, der nicht Patrick hieß und nicht einmal Ire war. Tatsächlich wurde er in Irland als Sklave gehalten, bevor er ein angesehener Priester wurde.

Der Schutzpatron Irlands, der Heilige Patrick, soll 386 n. Chr. entweder in Schottland oder in Wales geboren worden sein. Historiker glauben, dass er in einer wohlhabenden Familie geboren wurde und ursprünglich Maewyn Succat hieß. Im Alter von 16 Jahren wurde der Heilige Patrick von irischen Räubern entführt, in die Sklaverei verkauft und gezwungen, als Hirte zu arbeiten.

Nach sechs Jahren Gefangenschaft entkam der Heilige Patrick und kehrte nach Hause zurück, wurde aber nach einer Vision, in der das irische Volk sagte: „Wir bitten dich, heiliger Jüngling, dass du wieder zu uns kommst und unter uns wandelst“, nach einem der Briefe des Heiligen Patrick, zurück nach Irland gezogen.

Nach seiner Rückkehr nach Irland wurde der Heilige Patrick zum Missionar und half dabei, den Druiden, dem keltischen Volk, das alte heidnische Götter verehrte, die christliche Religion zu vermitteln. Als Priester nahm er den Namen Patricius an, was auf Lateinisch „Vater der Bürger“ bedeutet und sich später zu Patrick entwickelte.

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