Nach dem ICSD-3-Handbuch der American Academy of Sleep Medicine ist Schlaflosigkeit definiert als „anhaltende Schwierigkeiten bei der Einleitung, Dauer, Konsolidierung oder Qualität des Schlafs“. Insomnie hat viele potenzielle Einflussfaktoren und Symptome, aber ihre Diagnose hängt von zwei wesentlichen Komponenten ab: Schlafschwierigkeiten, die trotz ausreichender Gelegenheiten für normalen Schlaf auftreten, und Beeinträchtigungen am Tag, die direkt aus schlechter Schlafqualität oder -dauer resultieren.

Chronische Insomnie ist durch Symptome gekennzeichnet, die mindestens dreimal pro Woche für mindestens drei Monate auftreten. Schlaflosigkeit, die weniger als drei Monate andauert, wird als kurzfristige Schlaflosigkeit bezeichnet. In seltenen Fällen können Patienten Schlaflosigkeitssymptome aufweisen, ohne die Kriterien für kurzfristige Schlaflosigkeit zu erfüllen, und müssen dann möglicherweise in irgendeiner Form behandelt werden. Dies wird als sonstige Schlaflosigkeit bezeichnet.

Auch wenn sich Schlaflosigkeit auf unterschiedliche Weise manifestieren kann, lassen sich die meisten Diagnosen in eine von zwei Kategorien einordnen:

• Bei der schlafbezogenen Schlaflosigkeit geht es um Schwierigkeiten beim Einschlafen. Diese Art von Schlaflosigkeit kann bei Menschen auftreten, denen es schwer fällt, sich im Bett zu entspannen, sowie bei Menschen, deren zirkadianer Rhythmus aufgrund von Faktoren wie Jetlag oder unregelmäßigen Arbeitszeiten nicht synchronisiert ist.
• Die Schlaferhaltungsinsomnie bezieht sich auf Schwierigkeiten, nach dem anfänglichen Einschlafen im Schlaf zu bleiben. Diese Art von Schlaflosigkeit tritt häufig bei älteren Schläfern auf sowie bei Menschen, die vor dem Schlafengehen Alkohol, Koffein oder Tabak konsumieren. Bestimmte Störungen wie Schlafapnoe und die periodische Bewegungsstörung der Gliedmaßen können ebenfalls eine Schlafaufrechterhaltungsinsomnie verursachen.

Einige Menschen können an einer gemischten Insomnie leiden, die sowohl Schwierigkeiten beim Einschlafen als auch bei der Aufrechterhaltung des Schlafs beinhaltet, und Menschen mit chronischer Insomnie können feststellen, dass sich diese Symptome im Laufe der Zeit verschieben.

Ursachen und Symptome der Insomnie

Es wird angenommen, dass die Insomnie durch einen Zustand der Übererregung entsteht, der sich auf den Einschlaf- und den Aufrechterhaltungsschlaf auswirken kann. Die Übererregung kann psychisch, physisch oder eine Kombination aus beidem sein. Umweltbedingte, physiologische und psychologische Faktoren können alle eine Rolle bei Schlaflosigkeit spielen. Dazu gehören die folgenden Faktoren:

• Einnahme oder Konsum von Substanzen, die sich negativ auf den Schlaf auswirken. Dazu gehören Alkohol, Nikotin und andere Drogen, aber auch Koffein. Auch bestimmte Medikamente, wie Diätpillen und Erkältungsmittel, können den Schlaf beeinträchtigen. Menschen können auch Probleme mit dem Einschlafen oder der Aufrechterhaltung des Schlafs haben, wenn sich ihr Körper an neue Medikamente gewöhnt oder mit dem Entzug von Medikamenten nach Beendigung der Einnahme fertig wird.
• Gesundheitliche Probleme. Körperliche Schmerzen und Unwohlsein können das Einschlafen und/oder Durchschlafen erschweren und zu Beeinträchtigungen am Tag führen. Erkrankungen, die häufige nächtliche Toilettengänge erfordern, wie z. B. eine Schwangerschaft oder eine vergrößerte Prostata, können ebenfalls Schlaflosigkeitssymptome hervorrufen. Das Gleiche gilt für die Schlafapnoe, eine Störung, die durch unregelmäßige Atemaussetzer, so genannte Apnoen, gekennzeichnet ist, die während der Nacht auftreten. Chronische Schmerzen, das Syndrom der unruhigen Beine, Herz- und Lungenerkrankungen werden ebenfalls mit Schlaflosigkeit in Verbindung gebracht.
• Verhaltens- und psychische Störungen. Schlaflosigkeit ist ein häufiges Symptom von Depressionen. Stress und Angst können ebenfalls zu Schlaflosigkeit beitragen, was wiederum Stress und Angstgefühle verstärken kann. Auch psychische Störungen wie die bipolare Störung können Schlaflosigkeit verursachen. Es ist bekannt, dass übermäßige Sorgen über Schlaflosigkeit Schlaflosigkeit verursachen.

Schlaflosigkeit wird auch mit ungesunden Lebens- und Schlafgewohnheiten in Verbindung gebracht. Viele Menschen haben sich diese Gewohnheiten in jungen Jahren angeeignet, so dass es schwierig ist, sie als Erwachsene abzulegen. Zu diesen Gewohnheiten kann es gehören, jeden Abend zu einer anderen Zeit ins Bett zu gehen oder tagsüber zu lange zu schlafen. Der Kontakt mit Bildschirmgeräten wie Computern, Fernsehern und Mobiltelefonen kann ebenfalls zu Schlafproblemen führen, ebenso wie die Arbeit in Abend- oder Nachtschichten. Auch andere Faktoren können Schwierigkeiten beim Einschlafen oder Durchschlafen verursachen, z. B. unzureichende Bewegung während des Tages oder übermäßiger Lärm und/oder übermäßiges Licht im Schlafzimmer des Schläfers.

Zu den häufigsten Symptomen bei Patienten mit chronischer Schlaflosigkeit gehören Schwierigkeiten beim Einschlafen und/oder Durchschlafen, früheres Aufwachen als geplant und das Gefühl, nicht müde zu sein oder nicht zu den vorgesehenen Zeiten ins Bett gehen zu können. Beeinträchtigungen am Tag sind ein notwendiger Bestandteil der Schlaflosigkeit, die sich ebenfalls auf unterschiedliche Weise äußern können. Zu den häufigen Beeinträchtigungen gehören Müdigkeit und Unwohlsein, Gedächtnis- und Konzentrationsschwierigkeiten, Stimmungsstörungen und Reizbarkeit sowie Verhaltensprobleme wie Hyperaktivität und Aggression.

Insomnie in Zahlen

Verschiedene Erhebungen und Studien zum Thema Schlaf haben gemischte Ergebnisse über die Prävalenz von Schlaflosigkeit in verschiedenen Schläfergruppen erbracht. Einige vorsichtige Schätzungen gehen davon aus, dass 10 bis 30 % der Erwachsenen unter chronischer Schlaflosigkeit leiden. In anderen Studien liegt diese Zahl näher bei 50 % bis 60 %.

Insomnie ist auch in bestimmten demografischen Gruppen häufiger anzutreffen. Studien haben gezeigt, dass 30 bis 48 % der älteren Menschen von Schlaflosigkeit betroffen sind. Dies kann auf chronische Erkrankungen, soziale Isolation und eine höhere Einnahme von verschreibungspflichtigen Medikamenten sowie auf Faktoren wie ungesunde Schlafgewohnheiten und Stress zurückgeführt werden, die in allen Altersgruppen zu Schlaflosigkeit führen. Andere Studien haben ergeben, dass bis zu 23,8 % der Teenager unter Schlaflosigkeit leiden können. Mehr als 50 % der schwangeren Frauen leiden unter Schlafproblemen, die ebenfalls Symptome der Schlaflosigkeit sein können.

Die Schlaflosigkeitsraten in den verschiedenen Rassen und ethnischen Gruppen sind etwas schwieriger zu bestimmen. Einige Studien zeigen eine höhere Prävalenzrate für Schlaflosigkeit bei Minderheitengruppen im Vergleich zu Weißen. Andere Studien kamen zu gegensätzlichen Ergebnissen, die darauf hindeuten, dass Weiße mehr mit dem Einsetzen und der Aufrechterhaltung des Schlafs zu kämpfen haben als Schwarze und Hispanoamerikaner.

Tipps zur Vorbeugung von Schlaflosigkeit

Chronische Schlaflosigkeit kann verschreibungspflichtige Medikamente, kognitive Verhaltenstherapie und andere Arten von formaler Behandlung erforderlich machen. Für manche Menschen können gesunde Lebensgewohnheiten und eine gute Schlafhygiene die Schlaflosigkeitssymptome lindern und ihnen zu einem besseren Schlaf verhelfen. Die folgenden Maßnahmen zur Schlafhygiene können für Menschen mit Schlaflosigkeit hilfreich sein:

• Einschränkung oder Abschaffung des Mittagsschlafs, besonders spät am Tag
• Einschränkung des Konsums von Alkohol, Koffein, und Tabakprodukten am Abend
• Vermeidung von Mahlzeiten am späten Abend
• Einschränkung der Bildschirmzeit vor dem Schlafengehen
• Gesunde Ernährung und regelmäßige Bewegung während des Tages
• Ein konsequenter Schlafrhythmus mit täglich gleichen Schlaf- und Aufwachzeiten
• Nutzen Sie Ihr Schlafzimmer, und die Matratze für Schlaf und Sex – vermeiden Sie Arbeit, Videospiele und andere stimulierende Aktivitäten