Sie haben wahrscheinlich schon einmal Negativ-Ionen-Armbänder gesehen: bunte Schleifen aus Silizium, die damit werben, das Gleichgewicht zu verbessern, Schmerzen zu lindern und Energie wiederherzustellen. Sie versprechen, dass man schneller laufen und höher springen kann. Golfer lieben sie. Ihr Onkel, der ein Boot besitzt, hat wahrscheinlich ein paar in der Farbe Marine.

Aber wir haben schlechte Nachrichten: Leute, die Negativ-Ionen-Armbänder tragen, bekommen jeden Tag dreimal mehr Strahlung ab als der durchschnittliche Amerikaner.

Was sind negative Ionen? Negative Ionen sind Atome, die mehr Elektronen als Protonen haben. Sie sind außerdem negativ geladen. Wenn sie sich also in der Nähe anderer negativ geladener Dinge befinden, ziehen sie sich gegenseitig magnetisch an. Wenn sich viele Partikel in der Luft befinden, schnappen sich die negativen Ionen die Allergene (Staub, Pollen usw.) und machen die Kombination zu schwer, um in der Luft zu bleiben. Das macht negative Ionen zu einem guten Mittel, um Allergene wie Staub aus der Luft zu entfernen, und ist der Grund, warum sie in Produkten wie Luftfiltern und Trocknertüchern enthalten sind.

Wie die Armbänder angeblich funktionieren: Es wird angenommen, dass negative Ionen in unserem Blutkreislauf den Serotoninspiegel erhöhen und unsere Energie steigern. Negativ-Ionen-Armbänder nutzen diese Ionen angeblich, um sich „an die Muskelfunktion des Körpers anzupassen, um ein besseres Gleichgewicht im Körper zu schaffen“, was, ehrlich gesagt, überhaupt nichts bedeutet.

Eine erschreckende Entdeckung: Amal Graafstra, Gründer des Biohacking-Zulieferers Dangerous Things, hatte gerade begonnen, mit einer Firma für Silikonarmbänder zusammenzuarbeiten, die daran interessiert war, seine RFID-Chips zu nutzen, um ein Armband zu entwickeln, das medizinische Informationen für Patienten speichern konnte. Er hatte Videos von Leuten gesehen, die Negativ-Ionen-Bänder neben einen Negativ-Ionen-Lufttester legten, um zu sehen, ob sie ihre Aufgabe erfüllten, und so tat er dasselbe mit einigen Bändern seines Lieferanten.

Nach einigen Tests entdeckte Graafstra, dass die Bänder ionisierende Strahlung erzeugten, die gleiche Art von Strahlung, die nach der Katastrophe von Tschernobyl vorhanden war. Gegenüber Mic sagte Graafstra: „Das ist das Schlimme daran.“

Graafstra drehte ein Video, das zeigt, was passierte, als er die Armbänder gegen einen Geigerzähler hielt, ein Gerät zur Messung ionisierender Strahlung. Er stellte fest, dass die Armbänder über 2 Mikrosievert Strahlung pro Stunde abgaben. Bereits eine Strahlendosis von 1 Sievert verursacht eine unmittelbare Strahlenkrankheit. 2 µSv oder 0,000002 Sv haben also keine große Auswirkung auf den menschlichen Körper.

Graafstra fand niedrige Strahlungswerte in dem von ihm getesteten Ionenband. Strahlung in geringen Dosen ist nicht unbedingt ein Problem – Strahlung kommt von überall her, auch von Ihrem Computer. Aber in hohen Mengen schwächt die Strahlung die DNA, bricht sie auf und tötet sie ab, so dass sie in einer Weise mutiert, die das Krebsrisiko dramatisch erhöht.

Deshalb ist die Chemotherapie so wirksam und so schädlich für den Körper: Die Strahlung schlägt alles Organische, das sie berührt, zu Brei. Das erklärt auch, warum Experten nach der Explosion des Kernreaktors in Tschernobyl 1986, die die Sowjetunion in die Mikrowelle tauchte, rund 40.000 Krebstote durch die Strahlung voraussagten.

Aber wir sprechen hier nicht von einer einzigen Strahlung. Wenn man eines der getesteten Armbänder 24 Stunden lang trägt, ist das so, als würde man an einem Tag fünf Röntgenaufnahmen machen. Wenn man das Armband jede Stunde an jedem Tag des Jahres trägt, sind das 21,9 Millisievert – ungefähr die Hälfte der maximalen jährlichen Strahlenbelastung, die für US-Strahlenarbeiter zulässig ist.

„Wenn jemand zwei davon trägt, bekommt er das Doppelte ab“, sagte Graafstra gegenüber Mic. Und das Problem ist, wenn jemand glaubt, dass Ionenarmbänder gesundheitliche Vorteile haben, wird er sie den ganzen Tag tragen, jeden Tag.

Strahlung ist überall: Robert Emery, Vizepräsident für Sicherheit, Gesundheit und Umwelt &Risikomanagement an der University of Texas Health Science Center in Houston, erklärte gegenüber Mic, dass viele Haushaltsgegenstände – Rauchmelder, Fluchtwegschilder, Gewehrvisiere, einige im Dunkeln leuchtende Uhren – ebenfalls geringe Mengen an Strahlung enthalten. Tatsächlich ist man laut Emery jedes Jahr 6.200 Mikrosievert ausgesetzt.

Emery erklärte gegenüber Mic, dass die Strahlenbelastung in den negativen Ionenbändern „nicht so signifikant ist“. Aber „ich denke, der Verbraucher sollte sich zumindest dessen bewusst sein“, sagte er.

Die Bänder geben zwar keine gefährliche Strahlung ab, aber jeder, der sie trägt, muss wissen, dass sie die persönliche Strahlenbelastung dramatisch erhöhen – vor allem, wenn man sie ständig trägt. „Wenn jemand dieses Band 24 Stunden am Tag, 365 Tage im Jahr trägt, entspricht die ungefähre Dosis … etwa dem 3,5-fachen der Dosis, die der durchschnittliche Amerikaner erhält“, sagte Emery gegenüber Mic.

Wissenschaftler erkennen die Risiken: Israel hat diese Armbänder sogar verboten, weil es befürchtet, dass die Bürger verstrahlt werden. Im November 2015 veröffentlichte ein Forscherteam des Nuklearforschungszentrums Negev in Israel eine Studie über „Balance-Armbänder“ aus Gummi als Quelle für Uran und Thorium, beides radioaktive Isotope.

Vince Holahan, ein leitender Berater für Gesundheitswissenschaften bei der United States Nuclear Regulatory Commission, veröffentlichte einen Beitrag über die Gefahren der bunten Silikonarmbänder, die angeblich negative Ionen freisetzen können.

„NRC-Mitarbeiter, die Experten für Strahlung sind, arbeiteten mit Bundesbehörden und staatlichen Regulierungsbehörden zusammen, um den am besten geeigneten Weg zu bestimmen“, schrieb Holahan im Jahr 2014. „Produkte, die die Negativ-Ionen-Technologie enthalten – also lizenzierbare Mengen an radioaktivem Material enthalten – sollten derzeit nicht verkauft werden, da sie nicht, wie erforderlich, von der NRC lizenziert wurden. … Wenn Sie sie haben oder jemanden kennen, der sie hat, raten wir Ihnen, sie wegzuwerfen.“

Eineinhalb Jahre später sind die Armbänder immer noch auf dem Markt. In China wurde ein Produkt, das als Negativ-Ionen-Pulver vermarktet wurde, in die Negativ-Ionen-Armbänder gefüllt, so Graafstra gegenüber Mic. „Es ist im Grunde genommen zerkleinerter radioaktiver Abfall, der zum Beispiel im Bergbau anfällt. Es ist in Dingen wie Klimaanlagenfiltern und Wäschestücken enthalten. Das ist in Ordnung, denn wenn es nicht auf der Haut ist, stellt es keine Gefahr dar. Aber wenn man damit in Berührung kommt, ist es ziemlich heftig.“

Das Phänomen, von dem er spricht, heißt Hormesis. Das ist ein Begriff aus der Toxikologie, der bedeutet, dass etwas in niedrigen Dosen gut für dich ist und in hohen Dosen dich kaputt macht.“

Graafstra zufolge könnte die Farbe des Armbands anzeigen, wie viel von den fragwürdigen Stoffen in diesen Armbändern enthalten ist, da das Ionenpulver helleres Silizium verfärben würde.

Trotz des hektischen Klickens des Geigerzählers, wenn man diesen Armbändern ausgesetzt ist, und der alarmierenden Reaktion, die in Ihrem Kopf ausgelöst werden könnte, werden Sie sich nicht in einen Mutanten verwandeln oder eine Strahlenvergiftung erleiden, wenn Sie eines dieser Ionenarmbänder tragen. Aber Sie würden Ihre tägliche Strahlenbelastung viel höher ansetzen als die meisten Menschen – und das im Namen von therapeutischen Behauptungen, die bestenfalls zweifelhaft sind.

Solange also keine eindeutigen Beweise für die medizinischen Behauptungen der Hersteller von Ionenarmbändern vorliegen, sollten Sie die Gelegenheit, Ihren Körper in einen Atomreaktor zu verwandeln, vielleicht verstreichen lassen.