Rhizopus stolonifer zeigt sowohl sexuelle als auch asexuelle Vermehrung. Die ungeschlechtliche Phase kommt häufiger vor. Die Umgebungsbedingungen, in denen sich der Schimmelpilz aufhält, sind der Faktor, der beide Arten der Fortpflanzung durch den Schimmelpilz verursacht.

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Wenn der Schimmelpilz mit einem Substrat, wie z. B. Brot, in Berührung kommt, breitet er sich zunächst über die Oberfläche aus und dringt in sie ein, während er Hyphen nach innen sendet, um die Nährstoffe aufzunehmen. Rhizopus stolonifer wächst hauptsächlich als Myzel, das aus langen fadenförmigen Zellen oder Hyphen besteht, denen Querwände, so genannte Septen, fehlen. Aufgrund des Fehlens von Septen wird der Schimmelpilz als coenocytisch bezeichnet. Coenocytisch bedeutet, dass der Schimmelpilz eine vielkernige Zelle ist, die von einer chitinhaltigen Zellwand umschlossen ist.

Asexuelle Vermehrung

Bei der ungeschlechtlichen Vermehrung produzieren spezielle unbewegliche Hyphen, die Sporangiophoren genannt werden, Sporangien, die sich aufrecht bilden. Die Sporangien an den Spitzen der aufrechten Hyphen entwickeln sich als knollenförmige schwarze Teile. Verzweigte Strukturen, Rhizoide genannt, verankern den Pilz im Substrat, setzen Verdauungsenzyme frei und nehmen Nährstoffe für den Pilz auf. Wenn die Bedingungen günstig sind, geben die Sporangien, die zahlreiche haploide Sporen enthalten, die durch Mitose entstehen, die Sporen an die Umgebung ab. Diese Sporen können dann auf einer feuchten Oberfläche landen, und der Lebenszyklus wiederholt sich.

Nebenbemerkung: Die Sporen von Rhizopus stolonifer werden in der Regel bei heißem, trockenem Wetter verbreitet und enthalten allergische Proteine, die beim Menschen Atemwegs- und Nasensymptome wie Husten, Beschwerden in der Brust und allergische Reaktionen hervorrufen können.

Sexuelle Fortpflanzung

Bei der sexuellen Fortpflanzung werden widerstandsfähige kugelförmige Sporen gebildet, die Zygosporen genannt werden. Zygosporen sind dickwandig, was sie sehr widerstandsfähig gegen Umwelteinflüsse macht. Das Wort Zygospore leitet sich vom griechischen Wort zygos ab, was so viel wie Zusammenschluss bedeutet. Die Zygosporen sind die einzige diploide Phase der Vermehrung von Rhizopus stolonifer. Sie setzen sich aus zwei Suspensorzellen zusammen, die die ehemaligen Gametangien oder Hyphen sind. Eine Suspensorzelle befindet sich auf jeder Seite einer großen, rauen, dunkelbraunen Spore. Die Suspensorzellen dienen als Stütze. Die Zygospore bildet sich aus zwei speziellen haploiden Hyphen entgegengesetzter Paarungstypen, die sich aufgrund von Hormonen und der räumlichen Nähe zueinander berühren. Die beiden Zytoplasmen vermischen sich, was auch als Plasmogamie bezeichnet wird. Dabei gehen die Zellkerne beider Elternteile in die Verbindung ein, wodurch sich die ruhende Spore entwickelt. Die Verschmelzung der beiden Zellkerne wird als Karyogamie bezeichnet. Nachdem sich die Zygospore vollständig gebildet hat, findet die Meiose statt, und es werden haploide Sporen gebildet, die sich ausbreiten. Die Zygospore kann mehrere Monate lang ruhen. Die Meiose findet weiterhin statt, und wenn die Zygospore schließlich aufbricht, entsteht ein Sporangium, das dem asexuell erzeugten Sporangium ähnelt.