Ich habe also ein paar Geschwister, von denen drei vor mir aufs College gingen.

Jedes Mal, wenn eines meiner älteren Geschwister wegging, suchten meine Eltern ein Stofftier, das zum Maskottchen der neuen Schule passte, und legten es als liebevolle Dekoration auf eines ihrer Kissen. Als die Zeit für meine Bewerbungen gekommen war, schaute ich auf diesen kleinen wachsenden Stapel und fragte mich:

Was soll ich hinzufügen?

Und jetzt sprießt ein neues schönes Feld von College-Bewerbungen! Nachdem ich in den Sommerferien gesehen habe, wie meine kleine Schwester sich beworben hat, und mir klar geworden ist, dass es zwei Jahre her ist, dass ich das Gleiche getan habe, dachte ich mir, ich schaue mal zurück auf meine eigene Zeit mit dem Common App und den Vorstellungsgesprächen.

Es gibt keinen magischen Schlüssel, mit dem man jede Schule aufschließen kann, und ich gehöre auch nicht zum Zulassungsausschuss, also kann ich mit meiner Geschichte keine Formel vorschlagen, wie man nach Princeton kommt. Aber vielleicht können diese Erinnerungen ein paar Ratschläge geben.

Vorstellungsgespräch

Jeder sagt dir, du sollst dich entspannen und bei deinen Vorstellungsgesprächen einfach du selbst sein. Das solltest du auch – es ist eine gute Gelegenheit, um kostenloses Essen zu bekommen und über sich selbst zu sprechen. Es gibt jedoch ein paar Dinge, die du tun kannst, um die Erfahrung erschütternder zu machen, als sie sein muss, und ich werde dir eines davon erzählen.

Meine Interviewerin in Princeton, eine extrem coole Dame, arrangierte ein Treffen mit uns in einem schicken kleinen Coffee Shop. Nachdem wir uns die Hände geschüttelt und uns in bequeme Sofas gesetzt hatten, forderte sie mich auf, aus einer ledergebundenen Speisekarte zu bestellen, was immer ich wollte. Ich mag zwar keinen Kaffee, aber ich liebe Zucker, also bestellte ich eine Art Frappuccino-ähnliche Schokoladeneismischung.

Die Getränke kamen nach kurzer Zeit. Sie hatte eine schlichte Tasse Kaffee.

Und ich hatte

einen monströsen, schäumenden Turm aus Schokolade und Sahne. Als ich versuchte, ihn zu trinken, mal mit einem Strohhalm, mal mit einem Löffel, spritzte mir das Gebräu in der Begeisterung seiner eigenen exzessiven Existenz über die Hände. Das alles war leicht traumatisch.

Das Gespräch selbst war jedoch großartig! Sie fragte mich nach meinen Interessen und meinem Hintergrund, und da sie Zwillinge erwartete, kamen wir, als wir auf das Thema Familie und Geschwister zu sprechen kamen, richtig gut miteinander aus. Als ich sie nach Princeton und ihren College-Erfahrungen fragte, war ich beeindruckt, wie sie aufleuchtete und mit aufrichtiger Zuneigung über ihre Alma Mater sprach.

Die ganze Zeit über versuchte ich lächelnd, meinen Drink zu bändigen und mir heimlich mit einer kleinen, eleganten Serviette die Schokolade von den Händen zu wischen. Meine Gesprächspartnerin schien es nicht zu bemerken oder tat zumindest mitfühlend so, als ob ihre 17-jährige Princeton-Bewerberin nicht solche Schwierigkeiten hätte, das Trinken zu bewältigen. Ich werde mich für den Rest meines Lebens an diesen Drink erinnern.

Die schriftliche Bewerbung

Aaah, der beliebteste Teil. Ich habe einen Aufsatz für die Common App geschrieben, in dem es darum ging, dass ich Bratsche spiele und ein Geschwisterchen bin, und einen weiteren, in dem es darum ging, dass ich von Hawaii nach Bahrain gezogen bin und meinen Platz durch ein Leseprogramm gefunden habe. In meinem Princeton-Aufsatz ging es um die Englischlehrerin in der 10. Klasse, die meine Sichtweise auf die Literatur verändert hat, und wie Sie sehen können, bin ich immer noch nicht fertig damit, darüber zu sprechen. Die Tatsache, dass ich gerne schreibe, hat mir den ganzen Prozess definitiv erleichtert, also möchte ich Sie dazu ermutigen, Spaß am Schreiben zu haben. Und wähle Themen, die dir wirklich am Herzen liegen!

Allerdings erinnere ich mich daran, dass ein Teil der College-Bewerbungen, der einige ungerechtfertigte Qualen verursachte, in Princetons Mini-Fragebogen „Lernen Sie sich kennen“ lag, insbesondere ein Feld.

Ich wusste gar nicht, dass es so etwas wie ein Lieblingswort aus dem gesamten Weltwortschatz gibt. Das ist, als würde man ein Lieblingskind auswählen, wenn man Millionen von Babys hat! Und man hat noch nicht einmal alle Babys kennengelernt! Warum sollte Princeton das wissen wollen?

Haben sie nach Logophilen gesucht, die mit obskuren Wörtern wie „crepuscule“ oder „smorgasbord“ protzen? Ich mag Wörter, aber in der 7. Klasse habe ich „Liga“ und in der 8. Klasse „Teriyaki“ falsch geschrieben. Das ist nicht meine Stärke, und ich wollte mich nicht aufspielen. Was wollten sie denn? Ernste Pollyanas, die die Zulassungsstelle mit „Liebe“ oder „Hoffnung“ erhellen? Klugscheißer, die einfach nur „Wort“ schreiben müssen? Kiss-ups, die Wörter wie „Princeton“ oder „Admission“ anbieten?

Schließlich erinnerte ich mich daran, dass dieser schrullige kleine Abschnitt Spaß machen sollte, und ich wählte ein Wort, von dem ich merkte, dass ich es wirklich liebe:

Es ist ein leckeres Pfefferkuchen-/Lebkuchending, das meine finnische Oma immer dabei hatte, wenn wir zu Besuch waren. Der Name geht einem leicht über die Lippen, und die Kekse sind unglaublich lecker.

Vielleicht hast du ein paar Tricks auf Lager, um dich auf das Aufsatzschreiben vorzubereiten oder es zumindest schmackhafter zu machen. An den Abenden, an denen ich mich wirklich anstrengen wollte, habe ich zwanghaft Smoothies und Popcorn in mich hineingeschüttet.

Ich habe ein Ritual, bei dem ich eine bestimmte Wiedergabeliste auswähle, wenn ich an einem Projekt arbeite, und nur diese Alben anhöre, solange ich an der Aufgabe arbeite. Das habe ich in den letzten beiden Vorlesungsperioden in Princeton so gemacht (die Beatles-Diskografie im ersten Jahr und CAKE im zweiten Jahr). Für College-Aufsätze habe ich mir ein Massive Attack- und ein Cranberries-Album ausgesucht und die beiden immer und immer wieder angehört. Manchmal lief im Hintergrund ein Stück von Rainy Mood, weil es in Bahrain etwa zweimal im Jahr regnete und ich die Regengüsse von Hawaii vermisste.

Ich kann diese Alben nie hören, ohne an die Arbeit an meinem Schreibtisch für die College-Aufsätze zu denken. Ich schätze, sie sind so etwas wie die Pawlowsche Glocke, nur dass sie den Instinkt auslösen, einen Aufsatz zu schreiben. Ist das ein hilfreicher Tipp oder ein psychotischer Tick? Hilfreicher Tipp!

Wie ich hörte, gab es bei der Common App keine der technischen Pannen, mit denen die 18er zu kämpfen hatten. Wenn es sie gäbe, hätten sie meine Bewerbungsbemühungen zunichte gemacht, und ich würde jetzt wahrscheinlich in einer Höhle oder so zur Schule gehen.

SAT II

Oh, ich höre von meiner Familie nie das Ende dieses Themas. Gegen Ende des zweiten Schuljahres bereitete ich mich auf den SAT II-Fachtest in Literatur vor. Ich hatte mit ein paar Princeton Review SAT Literature Tests geübt, diese kleinen Tipps nachgelesen und meine Bleistifte gespitzt und poliert.

Am Abend vor dem Test zwitscherte ich fröhlich, wie bereit ich war. Dann suchte ich in meiner E-Mail nach dem SAT-Ticket des College Board.

Aber es war nicht da. Ich überprüfte das eigentliche College Board-Konto und konnte es auch dort nicht finden, denn wie sich herausstellte, hatte ich mich nie registriert! Ich hatte nur über den Test nachgedacht, mich darauf vorbereitet und so viel darüber gesprochen, dass ich die Erinnerung an meine Anmeldung irgendwie verfälscht hatte. Was für eine starke und gesunde Vorstellungskraft ich doch hatte.

Ein Tipp, den ich habe, um eine gute Punktzahl beim SAT zu erreichen, vielleicht sogar eine gute, ist, sich für den SAT anzumelden!

Early Action

Im Sommer vor dem Abschlussjahr beschloss ich, mich bei Princeton als Early Action Student zu bewerben. Meine College-Tour war fantastisch gewesen (yay Orange Key Tour Guides!), und die akademischen Programme und das Umfeld dort würden mir gefallen. Ich hatte vor, mich auch bei anderen Colleges zu bewerben, ob ich nun eine EA-Zulassung bekam oder nicht, warum also nicht einfach zuschlagen?

Am Morgen des 15. Dezember war es dann soweit. Die Ergebnisse wurden gegen 1 Uhr nachts bahrainischer Zeit online gestellt, aber da um diese Zeit niemand wach sein sollte, schlief ich gemütlich weiter. Am Morgen setzte ich mich in meiner Nachtkleidung mit meinem Laptop hin.

Ich gab meine Daten ein,

Und dann wartete ich darauf, dass die Seite lädt.

Und lädt…

Und lädt…

…(das Internet in unserer Wohnung war super langsam)…

Dann flackerte auf dem Bildschirm eine kurze Textwand auf.

Ich konnte nicht alles aufnehmen, aber ein Wort tauchte auf und sagte mir alles, was ich wissen musste.

Es war cool, nicht ganz aus dem Rennen um den Princeton raus zu sein, aber ich will nicht leugnen, dass es einen geheimen Teil von mir gab, der ein wenig stach. Schließlich hatte ich mich nicht ohne eine kleine Hoffnung beworben, dass ich angenommen werden würde, und es wäre nicht so schlimm, wenn ich wüsste, dass ich im folgenden Jahr irgendwo hingehen könnte, vor allem an eine so tolle Schule wie Princeton. Aber mit einem Gebet und ein paar langen Atemzügen schloss ich den Computer und machte weiter.

Warten

Da es neben Princeton wirklich noch andere gute Schulen gibt (ob man es glaubt oder nicht), und um mehrere finanzielle Möglichkeiten zu haben, hatte ich geplant, meine anderen College-Bewerbungen abzuschließen, unabhängig davon, ob ich in Princeton angenommen wurde oder nicht. Also sang Dolores O’Riordan, das Popcorn knallte, und weitere College-Bewerbungen wurden verpackt. Das Leben ging im letzten Semester der Oberstufe weiter, mit viel Bratsche, Kunst und International Baccalaureate (IB)!

Nach dem Umzug meiner Familie in der Unterstufe besuchte ich eine internationale Schule nach britischem System und entschied mich für den Lehrplan des International Baccalaureate. Ich mochte die Struktur, die darin bestand, Kurse auf höherem (Englisch, Wirtschaft, Kunst) und normalem Niveau (Physik, Arabisch, Mathematik) zu belegen, je nach meinen Interessen, und ich war im letzten Schuljahr ziemlich beschäftigt, diese Kurse abzuschließen. Alle meine engen Schulfreunde warteten auf die regulären Zulassungsentscheidungen, so dass wir aufgeregt im selben Boot saßen, als wir die High School beendeten und auf das College warteten. Diejenigen von euch IBlern da draußen (woo hoo!) kennen die Freude über die Abschlussprüfungen und EEs, IAs, TOK-Essays, CAS und all die Akronyme, die IB so liebt.

Versteht mich nicht falsch, ich hatte eine wirklich gute Highschool-Erfahrung! Dem IB Kummer zu bereiten, ist eine Art Übergangsritus, aber Mann, als diese erweiterten Aufsätze für IB-Schüler auf der ganzen Welt vorbei waren, bin ich mir ziemlich sicher, dass es ein internationales Bacchanal gab.

Ich hatte während all dem eine kleine tickende Uhr im Hinterkopf, weil ich wusste, dass ich auf Entscheidungen wartete. Aber man kann das Leben nicht aufhalten (und will es auch nicht, hoffe ich), vor allem, wenn zwischen Dezember und Ende März eine Menge guter Dinge passieren! An einem bestimmten Punkt wurde mir klar, dass ich meine Bewerbungen nicht mehr in der Hand hatte, und ich überließ alles Gott.

Ein anderes Haustier

In der Nacht, als die Entscheidung von Princeton bekannt gegeben wurde, schlief ich gesunde acht Stunden und erwachte an einem strahlenden Sonntagmorgen. Ich schaltete einen Titel von Rainy Mood ein, tippte meinen Namen und mein Passwort ein, betete ein Gebet des Vertrauens, klickte und wartete darauf, dass die Seite mit der Entscheidung geladen wurde…

Angesichts der Tatsache, dass meine Eltern jetzt einen kleinen Tiger auf ihrem Bett haben (und ich für diesen Blog schreibe), kann man sich denken, wie die Dinge ausgegangen sind.

Das, was ich mich bei meiner Princeton-Bewerbungsgeschichte immer fragen werde, ist nicht, warum ich von der EA zurückgestellt wurde, sondern warum sie mich überhaupt zugelassen haben. Das ist ein Wunder, für das ich sehr dankbar bin! Ich hatte bisher eine unglaubliche, unglaubliche College-Erfahrung, und ich freue mich wirklich darauf, das Beste aus meinen zwei weiteren Jahren hier in Princeton zu machen.

So! Ich bin eine Geschichte von Tausenden, die sich beworben haben, überlebt haben und ihr eigenes Ende der College-Bewerbungsgeschichte gefunden haben. Denjenigen, die sich in diesem Schuljahr für das College 2019 bewerben, wünsche ich viel Spaß beim Schreiben ihrer Geschichte!