Wissenschaftler studieren Vögel aus vielen Gründen – um bessere Roboter zu bauen oder um zu lernen, wie man länger lebt. Dabei stellen sie oft fest, dass die meisten Vögel ziemlich erstaunlich sind. Hier sind sechs Vögel, die wir für ziemlich cool halten, darunter der Vogel des Tages: der Truthahn.

1. Krähen

Wie Menschen erkennen Krähen Gesichter und bilden Assoziationen zu ihnen – und um dies zu erreichen, scheinen die Gehirne der beiden Arten auf ähnliche Weise zu arbeiten.

„Die Regionen des Krähengehirns, die zusammenarbeiten, sind denen nicht unähnlich, die bei Säugetieren, einschließlich Menschen, zusammenarbeiten“, sagt John Marzluff, Professor für Umwelt- und Forstwissenschaften an der University of Washington. „

Frühere Forschungen über die neuronalen Schaltkreise des Tierverhaltens wurden mit gut untersuchten, oft domestizierten Arten wie Ratten, Hühnern, Zebrafinken, Tauben und Rhesusaffen durchgeführt – aber nicht mit wilden Tieren wie den 12 erwachsenen männlichen Krähen in dieser Studie.

Die Krähen wurden von Forschern gefangen, die alle Masken trugen, die die Forscher als „das bedrohliche Gesicht“ bezeichneten. Die Krähen wurden nie bedrohlich behandelt, aber die Tatsache, dass sie gefangen wurden, erzeugte eine negative Assoziation mit der Maske, die sie sahen.

Dann wurden sie während der vier Wochen in Gefangenschaft von Menschen gefüttert, die eine andere Maske als die erste trugen – diese wurde „das fürsorgliche Gesicht“ genannt. Die Masken waren den Gesichtern echter Menschen nachempfunden und trugen beide einen neutralen Gesichtsausdruck, so dass die Assoziationen der Krähen auf ihrer Behandlung beruhten.

2. Falken

Zwei Falkengenome zeigen, wie starker evolutionärer Druck sie zu waghalsigen Raubtieren gemacht hat.

„Dies ist das erste Mal, dass die Genome von Raubvögeln sequenziert wurden, und die Ergebnisse sind wirklich aufschlussreich, insbesondere was die Evolution des Wanderfalken betrifft – der schnellsten Art im Tierreich“, erklärt Mike Bruford, Autor der Studie und Professor an der Cardiff University School of Biosciences.

„Unsere Forschung zeigt, dass sich Wanderfalken unter starkem Selektionsdruck sehr schnell anpassen mussten, um zu überleben.“

„Wir konnten feststellen, dass sich bestimmte Gene, die die Schnabelentwicklung regulieren, entwickeln mussten, um dem Druck standzuhalten, den der Aufprall auf ihre Beute mit einer Geschwindigkeit von bis zu 300 km/h ausübt.

„Die Form des Falkenschnabels musste sich auch so entwickeln, dass er das Fleisch seiner Beute zerreißen kann.“

3. Basstölpel

Kolonien von Basstölpeln, die weit aufs Meer hinausfliegen, um zu fressen, verändern unser Verständnis davon, wie Tiere fressen.

Tölpelkolonien unterhalten riesige, exklusive Fanggebiete, doch sie tun nichts, um ihr Territorium durchzusetzen oder Grenzen zu kommunizieren.

„Die gängige Auffassung ist, dass exklusive Futtergebiete mit Arten wie Ameisen in Verbindung gebracht werden, die die Futtergebiete rund um ihre Kolonien aggressiv verteidigen, aber dies öffnet die Tür zu einer völlig neuen Art, über Territorien nachzudenken“, sagt Ewan Wakefield, Postdoktorand an der Fakultät für Biowissenschaften der Universität von Leeds.

4. Kolibris

Um einen Roboter zu bauen, der so flink wie ein Vogel fliegen kann, hat David Lentink, Assistenzprofessor für Maschinenbau an der Stanford University, eine Ultra-Hochgeschwindigkeits-Phantom-Kamera verwendet, die bei voller Auflösung bis zu 3.300 Bilder pro Sekunde und bei einer winzigen Auflösung bis zu 650.000 Bilder pro Sekunde aufnehmen kann.

Die Technologie ermöglicht es den Wissenschaftlern, die biomechanischen Wunder des Vogelflugs auf einer unglaublich feinen Skala zu visualisieren.

Annas Kolibris schlagen etwa 50 Mal pro Sekunde mit den Flügeln, was für menschliche Augen nichts anderes als ein grüner Fleck ist. „Unsere Kamera nimmt 100 Mal schneller auf als die Bildwiederholrate des Menschen“, sagt Lentink. „Wir können einen einzigen Flügelschlag auf 40 Bilder verteilen und unglaubliche Dinge sehen.“

Die Studenten Andreas Peña Doll und Rivers Ingersoll filmten Kolibris bei einem nie zuvor gesehenen „Schüttelverhalten“: Während der Vogel von einem Ast abtauchte, wackelte und drehte er seinen Körper entlang der Wirbelsäule, so wie ein nasser Hund versuchen würde, sich abzutrocknen. Mit 55 Mal pro Sekunde haben Kolibris das schnellste Körperschütteln unter den Wirbeltieren auf dem Planeten – fast doppelt so schnell wie eine Maus.

Das Schütteln dauerte nur den Bruchteil einer Sekunde und wäre ohne die Hilfe des Hochgeschwindigkeitsvideos nie zu sehen gewesen.

5. Aras

Durch die Sequenzierung des kompletten Genoms eines Scharlacharas erhoffen sich die Forscher, mehr über die Genetik hinter der Langlebigkeit und Intelligenz des Vogels zu erfahren.

Aras kommen im tropischen Mittel- und Südamerika vor, von Südmexiko bis Nordargentinien. Der Fang der Vögel für den Heimtierhandel und der Verlust ihres Lebensraums durch die Abholzung der Wälder in ihrer Heimat haben ihre Zahl seit den 1960er Jahren stark verringert. Es gibt 23 Arten von Aras, von denen einige bereits ausgestorben sind, während andere vom Aussterben bedroht sind.

Aras können 50 bis 75 Jahre alt werden und überleben oft ihre Besitzer.

„Sie gehören zu den intelligentesten Vögeln und auch zu den anhänglichsten – man nimmt an, dass sie auf menschliche Emotionen reagieren“, sagt Ian Tizard vom Schubot Exotic Bird Health Center an der Texas A&M University.

„Einige Aras haben ein atemberaubendes, farbenprächtiges Gefieder und eine Flügelspannweite von fast einem Meter. Sie bleiben in der Regel ein Leben lang zusammen und können bis zu 35 Meilen pro Stunde schnell fliegen.“

6. Truthähne

Um herauszufinden, wie menschliche Muskeln und Sehnen zusammenarbeiten, untersuchten Forscher der Brown University und der UC Davis Truthähne, deren Beine eine ähnliche Muskel-Sehnen-Struktur haben wie die des Menschen und deren Gehhaltung (mit den Beinen unter dem Körper) der unseren weitgehend ähnelt.

Die Forscher statteten die Truthähne mit speziellen Sonarsensoren aus, die in einen Wadenmuskel eingebettet waren und Veränderungen der Muskelfaszikellänge 1.000 Mal pro Sekunde aufzeichneten, während der Truthahn nach einem Sprung landete. Andere Geräte maßen die Kraft, die bei der Landung auf den Muskel einwirkt, während eine Zeitlupen-Videokamera die Veränderungen der Beinkonfiguration bei der Landung aufzeichnete, um zu verstehen, wie Muskeln und Sehnen gebeugt und gedehnt wurden.

Sie fanden heraus, dass die Sehnen in den Beinen als Stoßdämpfer fungieren und im Moment des Aufpralls Schutz bieten, während die Muskeln weniger als eine Sekunde später einspringen, um die restliche Energie zu absorbieren

Via futurity.org