Wenn es jemals eine Regel gab, über die sich die meisten Redakteure und Verleger einig waren, dann diese: Schreibe keinen Roman in der zweiten Person. Genau diese Rückmeldung erhielt Jay McInerney, als er an seinem Debütroman arbeitete.

„Ich schrieb den ersten Entwurf in sechs Wochen im Sommer 1983. Als ich meinem besten Freund und zukünftigen Lektor Gary Fisketjon erzählte, was ich da tat, sagte er, er hoffe, ich würde nicht versuchen, einen ganzen Roman in der zweiten Person zu schreiben. Es war mir zu peinlich, ihm zu sagen, dass ich genau das vorhatte.“

McInerney blieb jedoch hartnäckig, und 1984 veröffentlichte er Bright Lights, Big City und erntete großen Beifall. Der Roman spielt in der koksgeschwängerten Partyszene des New York der 80er Jahre und ist vollständig in der zweiten Person geschrieben, wobei der Leser/Protagonist seine Geschichte in Echtzeit erzählt.

Sie befinden sich in einem Nachtclub und sprechen mit einem Mädchen mit rasiertem Kopf. Der Club ist entweder Heartbreak oder Lizard Lounge. Alles könnte klar werden, wenn du einfach ins Badezimmer schlüpfen und ein bisschen mehr Bolivian Marching Powder machen könntest.

Dieser Roman eroberte die literarische Welt im Sturm. Aber in den drei Jahrzehnten seither wurde sein Meisterstück nur selten wiederholt. Und in der Belletristik wird „Bright Lights“ oft als die Ausnahme zitiert, die die Regel bestätigt: Es wurde schon gemacht, also lass es bleiben, okay?

Nicht so schnell. In diesem Beitrag befassen wir uns mit den möglichen Auswirkungen einer Erzählung in der zweiten Person. Mit Hilfe erfahrener Redakteure auf Reedsy werden wir Beispiele von Autoren anführen, die sie erfolgreich eingesetzt haben. So können Sie besser verstehen, was es bedeutet, mit dieser Sichtweise zu experimentieren.

Was ist die zweite Person?

Die zweite Person ist eine Sichtweise, bei der der Leser direkt angesprochen wird. In der Belletristik wird die zweite Person oft verwendet, um den Leser in eine Figur hineinzuversetzen und ihn so näher an die Geschichte heranzuführen. Wenn Autoren aus dieser Perspektive schreiben, verwenden sie meistens das Pronomen „du“ – im Gegensatz zu „ich“ in der ersten Person und „er“, „sie“, „sie“ und „es“ in der dritten Person.

Die meisten zeitgenössischen Romane werden aus der Perspektive der ersten oder dritten Person geschrieben, aber viele bekannte Autoren (wie Junot Diaz und Lorrie Moore) haben Kurzgeschichten aus der zweiten Person geschrieben.

Wenn Sie über die zweite Person hinausblicken möchten, empfehlen wir Ihnen diesen Beitrag mit mehr als 50 Beispielen für Sichtweisen in der Literatur. Und wenn du herausfinden willst, welcher POV der richtige für dich und deine Geschichte ist, empfehlen wir dir, dieses schnelle 1-Minuten-Quiz zu machen.

Was bewirkt die Verwendung der zweiten Person?

Mit anderen Worten, was versucht ein Autor zu erreichen, wenn er seinen Roman, sein Kapitel oder seine Kurzgeschichte in der zweiten Person POV schreibt? Beginnen wir mit dem offensichtlichsten Effekt….

Den Leser näher an die Geschichte heranzuführen

Wenn wir über erzählende POVs sprechen, erwähnen wir oft Intimität – insbesondere, dass Erzählungen in der ersten Person tendenziell intimer sind als solche in der dritten Person.

„Die zweite Person ist noch einen Tick näher, weil der Leser tatsächlich die Figur ist“, sagt Joel Bahr, Entwicklungsredakteur bei Amazon Publishing. „Selbst die minimale Distanz, die durch den Satz „Ich dachte“ zwischen Leser und Figur entsteht, wird in der zweiten Person noch weiter verfeinert. In diesem näheren POV gibt es kein „Ich dachte“, sondern das ist, wie du (wir, wirklich) denkst.“

Im Beispiel von Bright Lights, Big City entsteht schnell eine Ebene der Unmittelbarkeit und Intimität, wenn der Leser in die Rolle eines Serienbetrügers gedrängt wird.

„Es gibt keine Ebene der Interpretation oder Rechtfertigung. Stellen Sie sich vor, McInerney hätte sich stattdessen für die Ich-Form entschieden und wir hätten: ‚Ich bin nicht der Typ, der so etwas tun würde, aber ich bin in einem Club…‘

„In diesem Fall fordert die erste Person den Leser auf, zu glauben, was sie ihm erzählt. Die zweite Person nimmt die Aufforderung vom Tisch. Es gibt keine Debatte darüber, was für ein Mensch du bist oder ob diese Taten geschehen sind. Sie sind es, und sie sind es, und wir wissen das, weil es keinen funktionalen Unterschied zwischen dem Leser und der Figur gibt.“

Wie Bahr andeutet, kann der Erzähler in der zweiten Person die „Unzuverlässigkeit“ von Ich-Erzählern umgehen. Wenn Figuren ihre eigenen Geschichten erzählen, fragen wir uns oft, wie der Wahrheitsgehalt der Geschichte gefiltert sein könnte – entweder durch ihr selektives Gedächtnis oder durch das Fehlen einer 20-20-Introspektion. Bei einem Erzähler in der zweiten Person wird den Lesern gesagt, was sie fühlen, denken und sehen sollen – und sie haben in der Regel keinen Grund, daran zu zweifeln.

Ein aktuelleres Beispiel ist N.K. Jemisins mit dem Hugo-Preis ausgezeichnetes Buch Die fünfte Jahreszeit. Die Geschichte spielt auf einer sterbenden Welt und wird aus der Sicht von drei Frauen erzählt, eine davon in der zweiten Person.

Sie sind die Mutter von zwei Kindern, aber jetzt ist eines davon tot und das andere wird vermisst. Vielleicht ist sie auch tot. All das erfährst du, als du eines Tages von der Arbeit nach Hause kommst. Das Haus ist leer, zu leer, der winzige Junge liegt blutig und mit blauen Flecken auf dem Boden.

Die Redakteurin Tricia Callahan hat an Jemisins Buch als Lektorin gearbeitet und sieht es als Paradebeispiel dafür, wie diese Form einer Geschichte zugute kommen kann.

„Die zweite Person POV bringt den Leser näher an den Erzähler heran und macht das Leseerlebnis intimer und weniger distanziert. Wenn der Erzähler den Leser zu einem der Charaktere macht, fühlt sich die Geschichte unmittelbar und nah an.“

Größere Intimität ist jedoch nicht immer das einzige Ergebnis dieser Sichtweise.

Um mehr „Distanz“ zwischen dem Erzähler und der Figur zu schaffen

Wir haben uns angesehen, wie die Erzählung in der zweiten Person den Leser näher an die Geschichte heranführen kann. Oft wird sie aber auch benutzt, um ein größeres Gefühl der Distanz zwischen dem eigentlichen Erzähler und der Geschichte, die er erzählt, zu schaffen – wie der Herausgeber Matthew Sharpe meint, ist das bei „Bright Lights, Big City“ der Fall.

„Es ist fast so, als ob das Gewissen des Erzählers den Roman schreibt, und es gibt ein bisschen Selbstanklage, wie: ‚Du hast dies vermasselt, dann hast du das andere vermasselt‘, und so weiter.“

In ähnlicher Weise kann man diese Ebene der Distanzierung in Lorrie Moores Self-Help sehen. „How to Be an Other Woman“ nimmt, wie viele der Geschichten in dieser Sammlung, die Form eines Selbsthilfe-Ratgebers an. Es erzählt die Geschichte einer Frau, die eine Affäre mit einem verheirateten Mann begonnen hat.

Als du sechs Jahre alt warst, dachtest du, Geliebte bedeutet, dass man dir die Schuhe an die falschen Füße stellt. Jetzt bist du älter und weißt, dass es vieles bedeuten kann, aber im Wesentlichen bedeutet es, die Schuhe auf die falschen Füße zu stellen.

Die Protagonistin ist hier nicht Sie, der Leser, oder Moore, der Schriftsteller. Stattdessen hat sie einen Namen, Charlene, und wir nehmen wahr, dass sie eine Erzählerin ist, die große Scham empfindet. In diesem Fall hat die zweite Person POV den gleichen Effekt wie eine Alkoholikerin, die nach einem Genesungsprogramm „für einen Freund“ fragt: Wir wissen, dass sie sich auf sich selbst bezieht, aber wir können sehen, wie schwer es ihr fällt, darüber zu sprechen.

Aber die zweite Person POV ist mehr als nur ein Mechanismus, der die Dynamik zwischen Lesern und Figuren steuert…

Dem Erzähler jemanden geben, den er ansprechen kann

Jetzt betreten wir eine Grauzone. Es gibt Romane, die den Leser direkt als Figur ansprechen, die aber nicht strikt in der zweiten Person geschrieben sind. In diese Kategorie fallen zum Beispiel Briefgeschichten, die in Form von Briefen von einer Figur an eine andere geschrieben werden. Dazu gehören Werke wie Bram Stoker’s Dracula, Alice Walker’s The Color Purple und Jay Ashers Thirteen Reasons Why.

Die Lektüre von Brieferzählungen vermittelt oft ein intimes Gefühl von Voyeurismus – wir blicken in das Leben anderer. In den meisten Fällen besteht die Absicht darin, uns den Figuren näher zu bringen.

Mohsin Hamids The Reluctant Fundamentalist geht sogar noch weiter und verwischt die Grenzen zwischen erster und zweiter Person. Der Protagonist, ein pakistanischer Mann auf den Straßen von Lahore, spricht mit einem amerikanischen Fremden – mit Ihnen, dem Leser. Im Laufe des Buches erhalten wir Hinweise darauf, wer „wir“ in dem Buch sind und welche Rolle wir in der Geschichte spielen könnten.

Entschuldigen Sie, Sir, aber kann ich Ihnen behilflich sein? Ah, ich sehe, ich habe Sie erschreckt. Lassen Sie sich von meinem Bart nicht erschrecken: Ich bin ein Amerika-Liebhaber. Mir ist aufgefallen, dass Sie etwas suchen; mehr als nur suchen, Sie scheinen sogar auf einer Mission zu sein, und da ich sowohl ein Einheimischer dieser Stadt bin als auch Ihre Sprache spreche, dachte ich, ich könnte Ihnen meine Dienste anbieten.

Im Gegensatz zu einer einfachen Ich-Perspektive hat diese Art von Erzähler vielleicht eine bestimmte Absicht mit „uns“ – etwas, wovon er uns überzeugen will, oder eine Haltung uns gegenüber. Wir werden in die Geschichte hineingezogen und fühlen uns stärker in den Diskurs einbezogen.

Die Ideen, die die Geschichte vorantreiben, sollen verstärkt werden

Hier ist ein Ratschlag der Redakteurin Kate Angelella: „Wenn ein Autor versuchen möchte, in der zweiten Person POV zu schreiben, würde ich ihn dazu ermutigen – solange es eine bewusste Entscheidung ist. Gibt es einen Grund, warum diese Perspektive für Ihre Geschichte am besten geeignet ist, abgesehen von Stil und dem Wunsch, literarisch zu sein?“

Iain Banks‘ Complicity enthält zwei Hauptfiguren: einen Journalisten und den Mörder, dessen Morde durch das Schreiben des Journalisten inspiriert wurden. Die Kapitel, die aus der Sicht des Mörders erzählt werden, sind in der zweiten Person:

Nach eineinhalb Stunden hörst du das Auto. Während dieser Zeit hast du hier in der Dunkelheit auf dem kleinen Telefonsitz neben der Eingangstür gesessen und gewartet. Du hast dich nur einmal bewegt, nach einer halben Stunde, als du durch die Küche zurückgingst, um nach dem Hausmädchen zu sehen.

Autor und Herausgeber Tim Major weist darauf hin, dass diese Wahl der Ich-Perspektive mit dem Hauptthema des Romans zusammenhängt (das schon im Titel anklingt). Die Perspektive der zweiten Person macht den Leser zum Komplizen der Morde, er erlebt sie so, als würde er sie selbst begehen, und ist daher auf sehr ungewöhnliche Weise involviert.“

Diese unangenehme Intimität in den „Mörder“-Kapiteln versetzt den Leser in die Gedankenwelt des Journalisten – der selbst mit diesem akuten Gefühl der Komplizenschaft zu kämpfen hat. Interessant ist, dass Complicity, wie auch The Fifth Season, die zweite Person als einen der Blickwinkel verwendet.

Die Herausgeberin Eleanor Abraham verweist auch auf Italo Calvinos If on a Winter’s Night a Traveler, das wie folgt beginnt:

Sie sind dabei, Italo Calvinos neuen Roman If on a winter’s night a traveler zu lesen. Entspannen Sie sich. Konzentrieren Sie sich. Blende jeden anderen Gedanken aus. Lassen Sie die Welt um sich herum verblassen.

Im Laufe des Buches werden immer mehr Behauptungen über den Leser aufgestellt („Sie sind die Art von Mensch, die aus Prinzip nichts mehr von irgendetwas erwartet“). Abraham zufolge ist Calvinos Buch „sehr selbstbewusst und brillant über den Schreib- und Leseprozess und über das Erzählen selbst. Über Zuschauer und Spektakel. Über Realität und Irrealität“

Da es sich bei diesem Buch um eine Metafiktion handelt, die sich mit der Natur der Literatur auseinandersetzt – und in der es sehr stark um den Akt des Lesens geht – ist die Verwendung der zweiten Person POV nicht nur angemessen, sondern ein wesentlicher Bestandteil dessen, was das Buch ausmacht.

Nun, da wir die Auswirkungen der zweiten Person gesehen haben, lassen Sie uns den Elefanten im Raum ansprechen.

Sollten Sie Ihren Roman in der zweiten Person schreiben?

Die kurze Antwort? Nein. Nach Meinung fast aller Lektoren, mit denen wir gesprochen haben, ist es in 99,9 % der Fälle keine gute Idee, einen Roman in der zweiten Person zu schreiben, wenn man eine Karriere als Autor anstrebt. Hier sind einige der Gründe, die sie anführen:

Es ist eine zusätzliche Hürde, die man nicht braucht

„Ich denke, ein ganzer Roman in der zweiten Person POV wäre ein schwieriges Unterfangen, da es schwer sein kann, es richtig zu machen – es ist leicht, sich zu verirren und eine verwirrende Szene zu schreiben. Diese sich wiederholenden Pronomen können dich und deine Geschichte verstricken.“

– Ben Way

Es kann viel von deinem Leser verlangt werden

„In der zweiten Person ist es meiner Meinung nach entscheidend zu überlegen, welche Räume du dem Leser zumuten willst und wie du ihn dazu bringst, seine Ungläubigkeit zu überwinden. Manchmal kann gerade die größere Distanz zwischen der Figur und dem Leser, der sie beobachtet, die nötige Empathie erzeugen.“

– Ashley Strosnider

Es kann ermüdend werden

„Ich sage einem Autor selten, dass er etwas nicht tun soll, aber ein ganzer Roman, der in der zweiten Person erzählt wird, kann ermüdend werden, vor allem, wenn der Protagonist der Geschichte unsympathisch ist, wie es in Bright Lights, Big City der Fall ist. Um ehrlich zu sein, war ich nie in der Lage, das Buch zu beenden.“

– Kristen Stieffel

Ihre redaktionellen Ressourcen könnten anderswo besser eingesetzt werden

„Das Geld eines Autors und die Zeit eines Redakteurs sind besser angelegt, wenn er oder sie sich auf die Kernaufgaben konzentrieren kann, anstatt sich ständig von POV-Fragen ablenken zu lassen. Denn wenn wir durch den POV abgelenkt werden, ist es eine sichere Wette, dass die Leser es auch sind.“

– Jim Spivey

Es kann Ihre Chancen beeinträchtigen, eine Vertretung zu finden

„Es wird immer schwieriger, einen Literaturagenten zu finden und einen Verlagsvertrag zu bekommen, wenn Sie ein neuer Autor sind. Wenn das Ihr Traum ist, sollten Sie sich keine zusätzlichen Hürden aufbauen, die Fachleute davon abhalten könnten, Ihren Roman zu veröffentlichen.“

– Amy Durant

Wann können Sie versuchen, in der zweiten Person zu schreiben?

Die wenigen Redakteure, mit denen wir gesprochen haben, die Autoren nicht aktiv davon abraten, in der zweiten Person zu schreiben, wie Ryan Quinn, schränken ihren Rat vorsichtig ein:

„Margaret Atwood, eine unserer produktivsten populären Autorinnen, hat es nur gelegentlich für vorteilhaft befunden, in der zweiten Person zu schreiben. Das sollte lehrreich sein, wenn es darum geht, wie viel Zeit ein Autor damit verbringen sollte, mit der zweiten Person zu experimentieren. Davon abgesehen ist mein wichtigster Ratschlag für angehende Autoren: Hören Sie nicht auf den Rat anderer Leute. Vertrauen Sie auf Ihr Bauchgefühl. Wenn Ihr Bauchgefühl nicht funktioniert, wird auch Ihre Geschichte nicht funktionieren.“

Denken Sie daran, dass es Ihr Buch ist. Vielleicht haben Sie vor, es im Selbstverlag zu veröffentlichen, oder es macht Ihnen nichts aus, Ihr potenzielles Publikum einzuschränken. Vielleicht kann Ihre Geschichte einfach nicht anders erzählt werden. Wenn das Ihre Erfahrung ist, dann ignorieren Sie auf jeden Fall die Neinsager. Atmen Sie tief durch und beginnen Sie mit dem Schreiben in der zweiten Person. Vielleicht finden Sie auch, dass diese Sichtweise besser für Kurzgeschichten geeignet ist, da sie die Leser nicht so schnell ermüdet.

So oder so, Sie sind der Autor, und alle erzählerischen Entscheidungen liegen in Ihren Händen.

Beispiele für die Sichtweise in der zweiten Person

Hier finden Sie eine ausgezeichnete Liste von Titeln, die entweder teilweise oder ganz in der zweiten Person geschrieben sind, wie sie von unseren Redakteuren empfohlen wurden. Um zu sehen, wie die besten Autoren die zweite Person POV verwenden, beginnen Sie hier.

Romane

Bright Lights, Big City von Jay McInerney

Wenn in einer Winternacht ein Reisender von Italo Calvino

Halb schlafend im Froschpyjama von Tom Robbins

Der Nachtzirkus von Erin Morgenstern

Complicity von Iain Banks

Die fünfte Jahreszeit von N.K. Jemisin

The Reluctant Fundamentalist von Mohsin Hamid

Diver’s Clothes Lie Empty von Vendela Vida

Kurzgeschichten (kostenlos zu lesen)

„How To Date A Brown Girl (black girl, white girl, or halfie)“ von Junot Díaz

„The Cheater’s Guide to Love“ von Junot Díaz

„How to Become a Writer“ von Lorrie Moore

„Girl“ von Jamaica Kincaid

„Black Box“ von Jennifer Egan

„Orientation“ von Daniel Orozco

Haben Sie schon einmal etwas aus der Sicht der zweiten Person geschrieben? Welche Herausforderungen haben Sie dabei gefunden, und was glauben Sie, welche Wirkung hatte das auf den Leser? Lassen Sie uns Ihre Gedanken und Fragen in den Kommentaren unten wissen.

Vielen Dank an die Reedsy-Redakteure Aja Pollock, Sue Copsey, Jim Thomas, Gene Hult, Shelly Stinchcomb, Deborah Heimann, Geoff Smith, Gary Almeter, Jessica Gardner, Alan Durant, Kelly Lydick, Scott Pack, Laurie Chittenden, Katie McCoach, David Keefe, Suzanne Johnson, Elizabeth Evans, Rachelle Shaw, Will Tyler, Katharine Sands, Sarah Cypher, Williamaye Jones, Trinity McFadden, Claire Rushbrook, Amanda Rutter, Natalie Hanemann, Brittany Dowdle, Thalia Suzuma, Gareth Watkins, Maria D’Marco, Cindy Marsch, Sarah Smeaton und insbesondere Gillian Rodgerson für ihre Beiträge und Vorschläge.