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Als wir uns auf den Weg machten, um herauszufinden, welches internationale Business-Class-Produkt bei der ersten Verleihung der TPG Awards die Nase vorn haben würde, stießen wir auf ein großes Problem: Es gibt so viele großartige Business-Class-Produkte, wie sollten wir uns da auf ein einziges festlegen?

Wir schränkten das Feld erheblich ein, indem wir vorgaben, dass die Kandidaten über ein Suitenprodukt verfügen und dieses Produkt in die USA fliegen mussten. Wir entschieden uns für vier: Delta One Suites, die Prestige Class von Korean Air mit Apex-Suiten, die Apex-Suiten von Japan Airlines und die Qsuites von Qatar.

Auch wenn sich dieser Bericht auf einen Flug zwischen Toronto und Seoul bezieht, fliegt Korean mit Apex-Suiten ausgestattete Flugzeuge (747-8, 787 und einige 777) zu mehreren Zielen in den USA. Dieser Flug von Toronto (YYZ) nach Seoul (ICN) passte zufällig am besten zu einem engen Zeitplan und war erheblich billiger als die meisten Optionen, die von den US-Gateways von Korean abgingen.

Buchen

Korean Air-Prämien waren früher eine gute Möglichkeit, Chase Ultimate Rewards-Punkte zu verwenden, bis sich die beiden Programme Ende dieses Sommers trennten. Ohne die Möglichkeit, UR-Punkte zu übertragen, ist es viel schwieriger geworden, Prämien bei Korean zu buchen. Die einzige praktische Möglichkeit besteht darin, Marriott Rewards-Punkte im Verhältnis 3:1 auf Koreanisch zu übertragen, was bedeutet, dass Sie insgesamt 158.000 Marriott-Punkte übertragen müssen (für jeweils 60.000 übertragene Marriott-Punkte erhalten Sie einen 5.000-Meilen-Bonus, d. h. für die ersten 120.000 übertragenen Punkte erhalten Sie einen 10.000-Meilen-Bonus).

Wir buchten sehr kurz vor dem Abflug, und Prämienflüge waren nicht einmal verfügbar, also begannen wir, nach einem akzeptablen Bargeldtarif zu suchen. Jeder Flug von einem koreanischen US-Gateway mit Flugzeugen mit Apex-Suiten war exorbitant teuer.

Als ich meine Suche jedoch auf Toronto ausdehnte, wurden die Nachrichten besser. Ich konnte eine preisgünstige Strecke von New York (LGA) nach Shanghai (PVG) über Toronto nach Seoul finden, wobei die Strecke von YYZ nach ICN mit der 789 von Korean mit Apex-Suiten geflogen wurde. Wir haben insgesamt 2.332 $ für die gesamte Reise mit der Platinum Card® von American Express bezahlt, so dass wir dank der Bonuskategorie dieser Karte für direkt bei der Fluggesellschaft gekaufte Flugtickets 5x Punkte für den Kauf sammeln konnten. Insgesamt haben wir 11.660 Membership Rewards Punkte gesammelt, die nach den neuesten Bewertungen von TPG etwa 222 Dollar wert sind.

Da es sich um einen bezahlten Flug handelte, konnte ich für diese Reise auch Flugmeilen sammeln. Dank der kürzlichen Verbesserung der Beziehungen zwischen Delta und Korean konnte ich eine beträchtliche Anzahl von MQMs, MQDs und einlösbaren SkyMiles bei Delta sammeln, was mir bei meinem Bestreben, dieses Jahr den Diamond-Status zu erreichen, sehr geholfen hat. Insgesamt habe ich 10.170 MQMs, 2.663 MQDs und 18.605 einlösbare SkyMiles gesammelt – gar nicht so übel!

Bodenerlebnis

Ich kam sehr früh am Morgen auf dem internationalen Flughafen Toronto Pearson an. So früh sogar, dass die Check-in-Schalter noch nicht geöffnet waren. Ich schlenderte durch den Abflugbereich vor der Sicherheitskontrolle, um einen Happen zu essen, bevor der Check-in-Bereich um 9:10 Uhr öffnete.

Um 9:15 Uhr machte ich mich auf den Weg zum Schalter und stellte fest, dass die Schlange für die Business Class nur eine Person lang war, während sich die Schlange für die Economy Class bereits in die Hauptabflughalle hineinzog, da eine Schulklasse auf einmal eincheckte, um nach Hause zu fliegen.

Ich flehte den Check-in-Agenten förmlich an, mir einen Fensterplatz zu besorgen, da ich wusste, dass der mir zugewiesene Mittelsitz deutlich weniger Privatsphäre bieten würde, aber die Kabine der 789 war klein und alle Plätze waren besetzt. Also blieb es beim Mittelsitz. Der restliche Check-in verlief völlig problemlos, und da es noch früh am Morgen war, war ich im Nu durch die Sicherheitskontrolle und auf dem Weg zur Air France-KLM-Lounge, zu der die Business-Class-Passagiere von Korean Air Zutritt hatten.

Ich kam kurz nach 9:30 Uhr in der Lounge an, knapp zwei volle Stunden vor dem Boarding. Ich legte meine Einladung von Korean Air sowie meine Bordkarte vor und betrat den noch weitgehend leeren Raum.

Ich war begeistert, dass ich mir einen Sitzplatz aussuchen konnte, und setzte den Großteil meiner Sachen an einen Tisch, der über zahlreiche Steckdosen verfügte und einen schönen Blick auf das Vorfeld bot.

Der Raum selbst wirkte frisch – ich konnte feststellen, dass er erst kürzlich renoviert worden war. Helle Holzverkleidungen wurden im ganzen Raum verwendet und trugen zu der modernen Atmosphäre bei, die ich empfing.

Speisen und Getränke waren in der Mitte aufgestellt, wobei das Standard-Lounge-Essen die Hauptattraktion war. Man denke an Gebäck, Säfte, ein paar warme Gerichte und nicht viel mehr. Ich betrat die Lounge kurz nach ihrer Öffnung, so dass alles noch aufgebaut wurde – auch der Sekt. Ich schaute mir die Auswahl an, beschloss aber schließlich, ganz darauf zu verzichten (mit Ausnahme von viel Wasser), da ich wusste, dass ich im Flugzeug ziemlich viel essen würde.

Überall in der Lounge gab es sanfte Hinweise darauf, dass sie zu Air France-KLM gehörte, wie z. B. die glamouröse, von Vintage inspirierte AF-Werbung.

Im Großen und Ganzen war die Lounge ein netter Ort, um vor meinem Flug etwas Zeit totzuschlagen. Es gab keine außergewöhnlichen Einrichtungen, aber es gab viele Sitzgelegenheiten und einen tollen Blick auf das Vorfeld und die Stadt in der Ferne.

Kabine und Sitz

Augenblicklich, fiel mir auf, dass sich die Business-Class-Kabine eher klein anfühlte. Ich war bisher nur mit der 777 von Korean geflogen, und als ich die Business-Kabine dieses Flugzeugs betrat, kam sie mir riesig vor. Das ist auch nicht unbedingt etwas Schlechtes, sondern nur etwas, das mir sofort beim Einsteigen auffiel.

Die Business-Kabine war sicherlich hell und luftig und verfügte über Koreas … interessante … türkisfarbene Sitze.

TPG’s Zach Honig konnte letztes Jahr in KE’s 789 einsteigen, so dass ich wusste, dass die First-Class-Kabine genau die gleichen Sitze wie die Business-Kabine hatte, aber ich musste immer noch lachen, als ich es in natura sah – es schien einfach so albern. Ich fand meinen Sitzplatz – 7E – im mittleren Teil der Kabine. Sofort war ich neidisch auf die Passagiere, die Fensterplätze ergattern konnten – diese waren viel privater als meiner und definitiv die besten im ganzen Haus.

Mein spezieller Sitz war zwar sehr bequem und mehr als ausreichend für meine Transpazifikreise, aber er fühlte sich nicht so privat an, wie er hätte sein können. Er war nicht zum Nachbarsitz hin versetzt, wie die Sitze auf beiden Seiten der Kabine. Der Sichtschutz zwischen meinem Sitznachbarn und mir hat definitiv geholfen, aber ich konnte nicht umhin, daran zu denken, wie viel abgeschiedener ich an einem Fensterplatz hätte sein können.

Ich glaube, meine Erfahrung auf diesem Flug wäre ganz anders gewesen, wenn ich mir einen Fensterplatz hätte sichern können, aber so ist es nun einmal. Es ist bedauerlich, dass es eine so große Diskrepanz zwischen einem wirklich fantastischen Sitz und einem Sitz gibt, bei dem man sich mehr wünscht, obwohl es sich um dasselbe Produkt handelt. Ich habe definitiv meine Lektion gelernt: Buche so früh wie möglich, damit du dir einen Sitz aussuchen kannst.

Mein anderer Hauptkritikpunkt an meinem Sitz war, dass er nicht viel Stauraum hatte. Neben einer Leiste an der Seite der Sitzgruppe und einem Platz unter dem Fußraum für meine Schuhe gab es nur einen Bereich, in dem ich Dinge unterbringen konnte. Allerdings enthielt die Suite bereits viele Annehmlichkeiten, so dass der Platz auch dort begrenzt war.

In die Leiste neben dem Sitz waren die Bedienelemente für die Liegeposition und das Licht der Suite sowie die mit einem Touchscreen ausgestattete Fernbedienung für das IFE-System integriert.

Auf der Plusseite gefiel mir der große Platz, den ich hatte – das Fußraumproblem, das bei so vielen Business-Class-Produkten auftritt, war hier nicht einmal ein Thema. Im Bettmodus war er sehr breit. Ich konnte mich so viel hin- und herdrehen, wie ich brauchte, um es mir bequem zu machen.

Alles in allem war mein Sitz bequem und ließ sich ganz flach stellen, und ich konnte mehrere Stunden lang schlafen – ein großer Gewinn für mich. Aber nachdem ich so viel über die Apex-Suiten gehört hatte, war ich enttäuscht, in einem weniger privaten Mittelsitz zu sitzen. Aber auch hier könnte man zumindest einen Teil der Schuld daran geben, dass ich nicht rechtzeitig im Voraus gebucht habe.

Ausstattung und IFE

Auf meinem Platz wartete ein kleines Kissen, dicke Decke, Kopfhörer mit Geräuschunterdrückung und ein Paar Hausschuhe.

Das Amenity Kit war von Davi und ähnelte sehr dem, das ich auf meinem Erste-Klasse-Flug mit Korean erhalten hatte. Das Kit selbst bestand aus dem bekannten braunen Stoff, und darin befanden sich verschiedene Annehmlichkeiten wie Augengel, Lippenbalsam, Gesichtscreme, ein Schuhlöffel, Zahnbürste und Zahnpasta, eine Haarbürste und eine Augenmaske.

Ich bin Fluggesellschaften, die den Passagieren Hausschuhe zur Verfügung stellen, immer dankbar, denn es ist immer mühsam, meine Schuhe anzuziehen, nur um auf die Toilette zu gehen oder eine kurze Runde durch die Kabine zu drehen.

Die Kopfhörer mit Geräuschunterdrückung erfüllten ihre Aufgabe mit Bravour, und ich weiß diesen Vorteil von Premium-Reisen immer mehr zu schätzen, denn allein für das Reisen mit den AirPods ist ein weiteres Gerät erforderlich, um mit IFE-Systemen mit 3,5-mm-Kopfhörerbuchse ordnungsgemäß zu funktionieren.

Das IFE-System selbst ist ein Bereich, in dem sich Korean Air definitiv noch verbessern könnte. Die Schnittstelle war nicht die intuitivste, die ich je gesehen habe, und ich denke, es wäre klug gewesen, wenn die Fluggesellschaft die 23-Zoll-Geräte wie in der ersten Klasse installiert hätte (obwohl das natürlich einer der wenigen Unterschiede zwischen den beiden Klassen ist).

Ich hatte Mühe, einen Film zu finden, der mich wirklich interessierte, aber schließlich fand ich ein interessantes Dokumentarprogramm über die Kunstgemeinde in Kuala Lumpur, Malaysia, das mich beschäftigte, bis ich bereit war, schlafen zu gehen. Das System verfügte zwar über einen Touchscreen, war aber ziemlich weit von meinem Sitz entfernt, so dass ich es stattdessen mit der Kabelfernbedienung bediente.

Wi-Fi wurde auf diesem Flug nicht angeboten, was je nach Tag sowohl ein Segen als auch ein Fluch sein kann. Dieses Mal erwies es sich tatsächlich als Segen, denn ich konnte mich völlig abschalten, mich auf die Auswertung des Fluges konzentrieren und, was am wichtigsten ist, schlafen!

Essen und Trinken

Der Service für Speisen und Getränke begann nur wenige Minuten nach meinem Einsteigen. Die Flugbegleiter kamen zu mir und fragten mich, was ich vor dem Abflug trinken wollte. Alkohol wurde am Boden nicht serviert, aber der Guavensaft, den die Koreaner servierten, war absolut wunderbar. Der Saft wurde zusammen mit einem Päckchen mit Honig gerösteter Erdnüsse serviert.

Die Flugbegleiter begannen mit dem kompletten Essensservice unmittelbar nach dem Start. Für den ersten Gang kamen sie mit einem Wagen mit verschiedenen Weinen, Champagner und Spirituosen vorbei. Korean servierte Perrier-Jouet Grand Brut in Business. Es gab eine Auswahl an Bieren aus aller Welt, und unter den Weißweinen waren der 2014 Sumaq Chardonnay aus Chile und der t (was für ein Name) aus Kanada. Bei den Rotweinen standen der 2015 Sebastiani Sonoma County Merlot aus Kalifornien und der 2016 Sumaq Syrah zur Auswahl. Sandeman Founders Reserve Port war auch zum Dessert erhältlich.

Auch die folgenden Cocktails und Aperitifs konnten Sie bei den Flugbegleitern bestellen: Gin Tonic, Martini, Tom Collins, Bloody Mary, Screwdriver, Whisky Sour, Kir Royal, Campari und Tio Pepe Dry Sherry. Die folgenden Spirituosen wurden angeboten: Chivas Regal 18 Jahre Whisky, Johnnie Walker Gold, Glenfiddich Single Malt, Jack Daniel’s, Remy Martin Cognac, Absolut Wodka, Bacardi Rum und Beefeater Gin. Zu den Likören gehörten Bailey’s Irish Cream, Cointreau, Crème de Cassis und Crème de Menthe.

Ich bat um ein Glas Champagner und stilles Wasser und bekam das Amuse-Bouche – eine einzelne marinierte Garnele – serviert. Sie schmeckte großartig, sah aber etwas traurig aus, als sie allein in der Schale lag.

Zum Mittagessen konnte ich zwischen koreanischen und westlichen Gerichten wählen, und ich entschied mich für die koreanischen. Die Vorspeise, die für beide Optionen gleich war, bestand aus gebratenen Thunfischscheiben mit Sesamdressing und war köstlich. Der Thunfisch war nicht mit dem Dressing übergossen, aber man merkte, dass er da war.

Das Hauptgericht war das Bibimbap, das mit Rinderhackfleisch, Gemüse der Saison, Sesamöl, koreanischer scharfer Paprikapaste (das Zeug ist Gold wert), eingelegtem Gemüse und einer Rindfleischsuppe als Beilage serviert wurde. (Das Bibimbap enthielt nicht das übliche Ei.) Das Bibimbap hat mir sehr gut geschmeckt, genau wie auf dem Flug in der ersten Klasse, aber die Suppe hat mir nicht so gut geschmeckt. Trotzdem bekommt Korean eine gute Note für das Hauptgericht – es war wirklich köstlich.

Das Dessert war eine Käseplatte mit ein paar Weintrauben, dann Schokoladeneis, serviert in einem ach so luxuriösen Styroporbehälter.

Während des Fluges und zwischen den Mahlzeiten konnte man Kekse oder Ramen bestellen. Ich war ziemlich satt, aber ich hatte noch Platz für einen Schokoladenkeks, den ich verschlang, bevor ich daran dachte, ihn zu fotografieren.

Ungefähr zwei Stunden vor der Landung wurde das „Abendessen“ serviert. Zuerst wurde mir ein frischer Salat von anständiger Größe serviert, eine nette Abwechslung zu den typischerweise winzigen Salaten, die ich auf Flügen bekomme.

Als Hauptgang gab es geschmorte Hähnchenschenkel mit Bulgogi-Sauce, serviert mit weißem Reis; ein gebratenes Kabeljaufilet mit weißer Thymian-Sauce, serviert mit Spätzle und Gemüse-Ratatouille; und Krabben-Wonton-Nudelsuppe mit Beilagen. Ich entschied mich für das Hühnerbulgogi, das auf dem Foto nicht besonders gut aussieht, aber tatsächlich fantastisch war – ein perfektes Trostessen vor der Landung.

Service

Ich erlebte einen exzellenten Service von dem Moment an, als ich an Bord ging, bis ich das Flugzeug verließ. Die Flugbegleiter bemühten sich sehr, dass ich mich wohl fühlte und alles hatte, was ich brauchte. Dies stimmt mit zwei anderen Erfahrungen überein, die ich mit Korean Air gemacht habe, so dass ich weiß, dass dies kein Zufall ist.

Wenn Sie mit Korean Air fliegen, können Sie einen großartigen Service erwarten, besonders in einer Premium-Kabine. Das Einzige, was ich der Fluggesellschaft vorwerfen könnte, ist, dass es keine zusätzlichen Kissen gab, was sehr schade war, da das bereitgestellte Kissen sehr klein und nicht gerade toll war. Außerdem war es in der Kabine viel zu warm, zumindest für meinen Geschmack.

Gesamteindruck

Ich hatte einen tollen Business-Class-Flug mit der 787-9 von Korean, aber ich denke, er hätte noch besser sein können, wenn ich einen Fensterplatz gehabt hätte. Ich habe mich wohl gefühlt, zwei hervorragende Mahlzeiten genossen und einen erstklassigen Service erlebt. Das Unterhaltungsangebot der Fluggesellschaft könnte sicherlich noch verbessert werden, aber zum Glück war das spärliche IFE dieses Mal kein allzu großes Hindernis. Ich werde auf jeden Fall auch in Zukunft mit Korean Air fliegen – und würde dieses Produkt gerne noch einmal ausprobieren … auf einem Fensterplatz, und wenn wir schon dabei sind, in der 747-8.

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