„Sie haben mehrere Blutgerinnsel in beiden Lungen.“

Ich glaube, der Rest meines Lebens hat sich gerade geändert….Wenn ich einen „Rest meines Lebens“ habe.

Es begann letzten Dienstagabend. Ich las und entspannte mich auf einem Stuhl zu Hause. Ich spürte eine plötzliche Enge in meinem Nackenbereich; ein sich aufbauender Druck, der sich dann auf meine Brust und meine Arme ausbreitete. Es war nicht sehr schmerzhaft und ich war nicht atemlos, aber ich merkte, dass etwas sehr Merkwürdiges geschah. Ich fühlte mich heiß und etwas desorientiert.

Glücklicherweise war meine Frau Shona zu Hause; ihre Frauenbibelstunde war abgesagt worden, weil in unserer Gegend Tornado-Alarm ausgelöst worden war. Obwohl die Symptome nur etwa 10 Minuten andauerten, hielt Shona (in ihren schottischen Tagen Hausärztin) sie für ungewöhnlich genug, um weitere Untersuchungen durchzuführen. Als wir in der örtlichen Notaufnahme ankamen, fühlte ich mich wieder völlig normal. Ich verbrachte dann 10 Minuten damit, sie davon zu überzeugen, dass wir einfach nach Hause gehen sollten, anstatt unsere Zeit und unser Geld zu verschwenden (ich wusste, dass ich aus der Notaufnahme nicht ohne eine Rechnung über 500 Dollar herauskommen würde! (Die arme Frau!). Obwohl alle Herztests normal waren und der Arzt sich zu 95 % sicher war, dass alles in Ordnung war, sagte er, dass es am besten sei, die Blutenzyme im örtlichen Krankenhaus untersuchen zu lassen, um zu 99 % sicher zu sein, dass es keinen Herzinfarkt gegeben hatte. Wieder zögerte ich, aber Shona entschied: „Ja, wir fahren hin.“

„Nur eine Muskelzerrung“
Im Krankenhaus schienen die ersten Tests alle eindeutig zu sein. Bei der zweiten Untersuchung erwähnte ich dem Arzt gegenüber, als er mein Bett verließ, dass ich seit Sonntagmorgen Schmerzen in der Wade hatte. Aber ich erklärte es schnell als „wahrscheinlich eine Muskelzerrung vom Tae Kwon Do-Training ohne Aufwärmen“.

Er hielt inne, drehte sich zu mir um und kniff die Augen zusammen: „Sind Sie in letzter Zeit verreist?“

Ich sagte, dass ich am Freitag nach Kanada gefahren sei, einige Male in der Trinity Baptist Church bei Toronto gepredigt habe und am Montagmorgen wieder in Grand Rapids angekommen sei. Die Wadenschmerzen begleiteten mich beim Aufwachen am Sonntagmorgen und den ganzen Tag über. Zugegeben, ich konnte kaum auf meinem rechten Bein laufen, als ich am Montag in Grand Rapids ankam, nachdem ich nonstop von Ontario aus gefahren war, aber ich hatte einfach angenommen, dass ich mir einen Muskelriss zugezogen hatte.

Der Arzt sagte, er würde mein Blut auf Gerinnung untersuchen, nur um eine tiefe Venenthrombose in meinem Bein auszuschließen. Eine Stunde später (kurz nach Mitternacht) kam der Test mit einem sehr hohen positiven Ergebnis zurück. Zum ersten Mal schrillten in meinem Kopf die Alarmglocken. Zum Glück waren Joel Beeke und seine Frau Mary zu diesem Zeitpunkt bei mir, während Shona nach Hause zurückgekehrt war, um nach den Kindern zu sehen. Joel las kurz aus Hebräer 4,14-16 vor und schickte mich zur Computertomographie, wobei er sich auf das wunderbare Mitgefühl unseres großen Hohepriesters stützte.

Lebensverändernde (beendende?) Worte
Dreißig Minuten später hörte ich die lebensverändernden (lebensbeendenden?) Worte. „Ich fürchte, Sie haben mehrere Blutgerinnsel in beiden Lungenflügeln (Lungenembolie), die sich wahrscheinlich von einem Gerinnsel (DVT) in Ihrer rechten Wade gelöst haben.“

Ich war in den letzten Stunden hier und da herumgelaufen. Aber jetzt wurde mir gesagt, ich solle auf der Trage bleiben und so ruhig wie möglich liegen, damit sich nicht noch mehr Gerinnsel von meinem Bein lösten und meine Lungen blockierten. Ich bekam einen großen Bolus Heparin und eine Infusion mit demselben Mittel, um die Gerinnsel zu stabilisieren und mein Blut zu verdünnen.

Die nächsten 36 Stunden waren sehr feierlich. All die Anekdoten über Blutgerinnsel, die ich im Laufe der Jahre gehört hatte, überfluteten meinen Geist. Die Reaktion meiner Frau auf die Nachricht am Telefon wurde durch die Abschiedsworte des Arztes bestätigt: „Sie haben einen lebensbedrohlichen Zustand.“ Eine Lungenembolie ist die zweithäufigste Ursache für einen plötzlichen Tod, und wer daran stirbt, stirbt meist in den ersten Stunden nach dem Ereignis.

Nachdem ich meine Seele Christus anvertraut und mir ein paar Minuten Zeit genommen hatte, um über die Genügsamkeit seiner Kreuzigung zu meditieren, tippte ich auf meinem Handy eine kurze Nachricht an meine Frau und meine Kinder, nur für den Fall, dass ich es nicht schaffen würde.

Und durch Gottes allmächtige Gnade konzentrierten sich die meisten meiner Ängste darauf – meine Familie. Ich wollte nicht sterben, aber ich hatte auch keine Angst vor dem Tod. Christus allein war mehr als genug. Ich erlebte einen beständigen Frieden in Bezug auf meine eigene Errettung und eine sichere Hoffnung auf den Himmel, alles und nur durch den Tod und die Auferstehung Christi. Aber ich gestehe, dass ich enorme Angst um meine eigene Familie und den Schmerz, der ihr Leben verändern würde, empfand. (Nachdem ich 24 Stunden zuvor die schwangere Katze meiner Töchter nach einem Autounfall beerdigt hatte, waren mir ihre qualvoll weinenden Gesichter noch sehr frisch im Gedächtnis!).

Geistliche Schizophrenie
Diese geistliche Schizophrenie hat mich oft geplagt. Wie kann ich einen so sicheren Glauben an die Erlösung durch Christus haben und dennoch an seiner Vorsehung zweifeln? Wie kann ich mich mit meiner Seele ganz auf ihn verlassen und dennoch meinen, ich müsse meine Familie selbst tragen? Manchmal, wenn auch nur für kurze Zeit, war ich in der Lage, meine Familie in die Hände des Herrn zu legen, aber meistens empfand ich tiefe Sorge um sie und auch persönlichen Kummer über die Aussicht, dass sie den Herrn nicht kennenlernen, nicht im Herrn heiraten und dem Herrn nicht dienen würden. Und wie würde meine geliebte Shona jemals darüber hinwegkommen. Sich der Rettung des Herrn zu unterwerfen war relativ einfach; sich der Vorsehung des Herrn zu unterwerfen war ein intensiver geistlicher Kampf.

Die nächsten 24 Stunden waren ein schlafloses Durcheinander von Tests, Tests und noch mehr Tests. Die Ergebnisse schwankten im Laufe des Tages, weckten Hoffnungen, enttäuschten dann und beunruhigten mich. Mein Pastor, Foppe Vanderzwaag, trug mir und meiner versammelten Familie gekonnt Psalm 46 vor. Die Ärzte und Krankenschwestern waren großartig. Der leitende pakistanische Arzt war der beste Kommunikator und Sympathisant, den ich je getroffen habe. (Er lachte, als ich vorschlug, dass er Pastoren etwas über den Umgang mit Patienten am Krankenbett lehren könnte.) Er sah meine Bibel und sagte, er sei sicher, dass sie mir in solchen Momenten starken Frieden gebe. Wir unterhielten uns ein wenig und verabschiedeten uns, indem er mich bat, für seine bevorstehenden Prüfungen zu beten.

Die Medikamente begannen allmählich mein Blut zu verdünnen, und nach einer zweiten Nacht im Krankenhaus durfte ich nach Hause zurückkehren. Ich erhalte jeden Tag zwei Spritzen Lovenox sowie täglich Warfarin (Coumadin) in Tablettenform. Mein Blut wird täglich getestet, um zu prüfen, ob meine Gerinnungswerte die richtigen Werte erreichen. Im Moment ist es noch zu dick, aber sobald der richtige Wert erreicht ist, werden die Spritzen abgesetzt. Ich werde wahrscheinlich für den Rest meines Lebens Warfarin einnehmen, da erste Tests auf eine genetische Gerinnungsanomalie hindeuten.

In Anbetracht dessen muss ich alle unnötigen Reisen für den Rest des Jahres absagen. Ich muss auch zukünftige internationale Verpflichtungen ernsthaft überdenken. Da ich eine Zeit lang unnötigen Stress vermeiden muss, um meinen Blutdruck und meine Herzfrequenz niedrig zu halten, werde ich Reden und Predigten für den Monat Mai absagen und versuchen, mich danach auf meine Predigten in Grand Rapids zu konzentrieren. Ab nächster Woche werde ich von zu Hause aus arbeiten und hoffentlich in der darauffolgenden Woche wieder ins Seminar zurückkehren; alles „wenn der Herr will“.

Die große Lektion
Es gibt viele Lektionen für mich in dieser Sache, und ich hoffe, dass ich einige davon in den kommenden Tagen mitteilen kann, wenn mir mehr Kraft gegeben wird. Aber lassen Sie mich die größte Lektion mit Ihnen teilen. Es ist dies: die unermessliche Güte und erstaunliche Freundlichkeit Gottes gegenüber einem unverdienten Sünder. Welche Gefühle und Gedanken ich auch immer in den letzten Tagen hatte, nicht ein einziges Mal konnte/konnte/durfte ich sagen: „Warum ich?“ Ich weiß sehr wohl, dass jeder Tag des Lebens eine Gnade ist, dass fast 20 Jahre Ehe und Dienst eine Gnade sind, dass vier Kinder zu haben, wenn auch nur für kurze Zeit, vier große Gnaden sind, dass durch Gnade gerettet zu werden und Christus zu kennen eine Mega-Gnade ist. Gott ist nie so mit mir umgegangen, wie ich gesündigt habe. Auch wenn er mein irdisches Leben in dieser Woche beendet hätte, wäre er nicht so mit mir umgegangen, wie ich gesündigt habe. Seine Güte und seine Barmherzigkeit haben mich alle meine Tage begleitet.

Und selbst im Laufe dieser Tage gab es so viele göttliche Barmherzigkeiten:

• Er bewahrte mich vor dem sofortigen Tod, als sich das Blutgerinnsel am Bein löste und über meine Lungen spritzte.
• Er schickte einen Tornado-Alarm, damit meine Frau an diesem Abend zu Hause blieb.
• Er gab mir genügend Symptome für eine ausreichende Zeit, um mich ausreichend zu alarmieren.
• Er schickte eine hartnäckige Ehefrau, um einen sturen Ehemann in die Notaufnahme zu drängen.
• Er veranlasste mich, dem Arzt gegenüber nebenbei meine Beinschmerzen zu erwähnen.
• Er gab mir einen Arzt, der diesen Hinweis aufgriff und ihn befolgte.
• Er stellte nicht nur die Technologie zur Verfügung, um das Problem zu diagnostizieren, sondern auch die Medikamente, um es zu behandeln.
• Er nutzte diese Begegnung mit dem Tod, um die genetische Veranlagung zur Blutgerinnung aufzudecken und Präventivmaßnahmen für die Zukunft zu treffen.

Ich bin noch nicht über den Berg, und ich fühle mich immer noch sehr zerbrechlich, aber wie kann ich angesichts all dessen auch nur einen Augenblick an Gottes Güte und Vorsehung zweifeln?

Gut, betroffen zu sein?
In den wenigen Minuten der Ruhe, die ich in dem Strudel der Dienstagnacht hatte, nahm ich ein Buch zur Hand, das meine Frau mir hinterlassen hatte. Es war Milk & Honey, die tägliche Andacht von RHB. Da ich mir des Datums nicht sicher war, schlug ich den 27. & 28. April auf, um Pastor Jerrold Lewis‘ Meditationen über folgende Themen zu finden:

Palm 118:5 Ich rief den Herrn an in der Not; der Herr antwortete mir und setzte mich an einen großen Ort.

Palm 119:71 Es ist gut für mich, dass ich betrübt bin, damit ich deine Satzungen lerne.

Was kann ich sonst noch sagen, außer „Amen.“