Die Interessen der europäischen Mächte

Der hannoversche König Georg II. von Großbritannien war den kontinentalen Besitzungen seiner Familie leidenschaftlich zugetan, doch seine Verpflichtungen in Deutschland wurden durch die Forderungen der britischen Kolonien in Übersee konterkariert. Wenn der Krieg gegen Frankreich zur kolonialen Expansion wieder aufgenommen werden sollte, musste Hannover gegen einen französisch-preußischen Angriff gesichert werden. Frankreich hatte großes Interesse an der kolonialen Expansion und war bereit, die Verwundbarkeit Hannovers im Krieg gegen Großbritannien auszunutzen, wollte aber nicht zugunsten Preußens Kräfte nach Mitteleuropa abziehen. Die französische Politik wurde außerdem durch die Existenz von le Secret du roi erschwert, einem System privater Diplomatie, das von König Ludwig XV. betrieben wurde. Ohne Wissen seines Außenministers hatte Ludwig ein Netzwerk von Agenten in ganz Europa aufgebaut, um persönliche politische Ziele zu verfolgen, die oft im Widerspruch zur öffentlich erklärten Politik Frankreichs standen. Zu Ludwigs Zielen für le Secret du roi gehörte der Versuch, die polnische Krone für seinen Verwandten Louis François de Bourbon, prince de Conti, zu gewinnen, und die Aufrechterhaltung Polens, Schwedens und der Türkei als französische Klientelstaaten im Gegensatz zu russischen und österreichischen Interessen.

Am 2. Juni 1746 schlossen Österreich und Russland ein Verteidigungsbündnis, das ihr eigenes Territorium und Polen gegen einen Angriff durch Preußen oder die Türkei absicherte. Sie stimmten auch einer geheimen Klausel zu, die Österreich im Falle von Feindseligkeiten mit Preußen die Rückgabe von Schlesien und der Grafschaft Glatz (heute Kłodzko, Polen) versprach. Ihr eigentlicher Wunsch war es jedoch, Friedrichs Macht ganz zu zerstören, seine Herrschaft auf das Kurfürstentum Brandenburg zu reduzieren und Ostpreußen an Polen abzutreten, was mit der Abtretung des polnischen Herzogtums Kurland an Russland einhergehen würde. Aleksey Petrovich, Graf Bestuzhev-Ryumin, Großkanzler von Russland unter der Kaiserin Elisabeth, war sowohl Frankreich als auch Preußen gegenüber feindselig eingestellt, konnte aber den österreichischen Staatsmann Wenzel Anton von Kaunitz nicht zu offensiven Plänen gegen Preußen bewegen, solange Preußen auf französische Unterstützung zählen konnte.

Frederick der Große sah Sachsen und das polnische Westpreußen als potenzielle Expansionsgebiete, konnte aber nicht mit französischer Unterstützung rechnen, wenn er einen Angriffskrieg um sie begann. Würde er sich mit den Franzosen gegen die Briten verbünden, um Hannover zu annektieren, könnte er Opfer eines österreichisch-russischen Angriffs werden. Der erbliche Kurfürst von Sachsen, Friedrich August II., war als August III. auch Wahlkönig von Polen, aber die beiden Territorien waren durch Brandenburg und Schlesien voneinander getrennt. Keiner der beiden Staaten konnte sich als Großmacht aufspielen. Sachsen war lediglich ein Puffer zwischen Preußen und dem österreichischen Böhmen, während Polen trotz seiner Verbindung mit den alten Ländern Litauens eine Beute pro-französischer und pro-russischer Gruppierungen war. Ein preußischer Plan, Friedrich August mit Böhmen im Austausch gegen Sachsen zu entschädigen, setzte offensichtlich eine weitere Enteignung Österreichs voraus.