Kurzstatistik:

Geburtsdatum: 9. November 1951
Größe: 6’5″ – 1,96 m
Gewicht: 285 lb – 130 kg

Louis Jude „Lou“ Ferrigno ist ein amerikanischer Schauspieler, Fitnesstrainer/Berater und Profibodybuilder im Ruhestand.

Als Bodybuilder gewann Ferrigno einen IFBB-Mr.-America-Titel und zwei aufeinanderfolgende IFBB-Mr.-Universe-Titel und trat in der Bodybuilding-Dokumentation Pumping Iron auf. Als Schauspieler ist er am besten bekannt für die Darstellung der Titelrolle in der CBS-Fernsehserie The Incredible Hulk und für die Stimme des Charakters in späteren animierten und computergenerierten Inkarnationen.

Er hat auch in europäisch produzierten Fantasy-Abenteuern wie Sindbad der Sieben Meere und Hercules mitgewirkt, sowie als er selbst in der Sitcom The King of Queens und der Komödie I Love You, Man von 2009.

Frühes Leben

Lou Ferrigno wurde in Brooklyn, New York als Sohn von Victoria und Matt Ferrigno, einem Polizeileutnant, geboren. Er ist italienischer Abstammung. Kurz nach seiner Geburt litt Ferrigno nach eigenen Angaben an einer Reihe von Ohrinfektionen und verlor 75 bis 80 % seines Gehörs, obwohl sein Zustand erst im Alter von drei Jahren diagnostiziert wurde. Ferrigno begann im Alter von 13 Jahren mit Krafttraining und nannte den Bodybuilder und Hercules-Star Steve Reeves als eines seiner Vorbilder. Er war auch ein Fan der Hercules-Filme mit Reeves in der Hauptrolle und sollte später auch Hercules spielen.

Ferrignos andere persönliche Helden in seiner Kindheit waren Spider-Man und der Hulk. Ferrigno besuchte die St. Athanasius Grammar School und die Brooklyn Technical High School, wo er Metallverarbeitung lernte.

Bodybuilding-Karriere

Nach seinem Highschool-Abschluss 1969 gewann Ferrigno vier Jahre später seine ersten großen Titel, IFBB Mr. America und IFBB Mr. Universe. Zu Beginn seiner Karriere lebte er in Columbus und trainierte mit Arnold Schwarzenegger. 1974 belegte er bei seinem ersten Versuch, den Mr. Olympia zu gewinnen, den zweiten Platz.

Im Jahr darauf wurde er Dritter, und sein Versuch, Arnold Schwarzenegger zu schlagen, war Gegenstand des Dokumentarfilms Pumping Iron aus dem Jahr 1975.

Wettbewerb

Diese Siege reichten jedoch nicht aus, um seinen Lebensunterhalt zu verdienen. Sein erster bezahlter Job war ein 10-Dollar-Stundenlohn als Blechschlosser in einer Fabrik in Brooklyn, wo er drei Jahre lang arbeitete. Die gefährliche Arbeit gefiel ihm nicht, und er verließ sie, nachdem sich ein Freund und Kollege eines Tages versehentlich die Hand abgeschnitten hatte.

Während der Wettkämpfe wog Ferrigno bei 1,96 m (6 ft 5 in) 285 lb (130 kg) im Jahr 1975 und 316 lb (143 kg) im Jahr 1992.

Ferrigno nahm 1977 am ersten „World’s Strongest Man“-Wettbewerb teil, bei dem er in einem Feld von acht Teilnehmern den vierten Platz belegte.

Anfang der 1990er Jahre kehrte Ferrigno zum Bodybuilding zurück und kämpfte 1992 und 1993 um den Mr. Olympia-Titel. Er belegte den 12. bzw. 10. Platz und wandte sich dann dem Masters Olympia 1994 zu, wo sein Versuch, Robbie Robinson und Boyer Coe zu schlagen, Gegenstand des Dokumentarfilms Stand Tall von 1996 war.

Danach zog er sich von den Wettkämpfen zurück.

Wettbewerbe

• 1971: Pro Mr. America – WBBG, Teen 1st
• 1971: Teen Mr. America – AAU, 4., Muskulösester 5.
• 1972: Pro Mr. America – WBBG, 2.
• 1972: NABBA Mr. Universe, Großer 2.
• 1973: IFBB Mr. America, Overall Winner
• 1973: IFBB Mr. Universe, Tall 1st, Overall Winner
• 1974: IFBB Mr. International
• 1974: IFBB Mr. Universe, Tall 1st, Overall Winner
• 1974: Mr. Olympia, Schwergewicht 2.
• 1975: Mr. Olympia, Großklasse, 3. Platz
• 1992: Mr. Olympia, 12.
• 1993: Mr. Olympia, 10. Platz
• 1994: Olympia Masters, 2.

Schauspielkarriere

Im Jahr 1977 wurde Ferrigno in der Titelrolle gegenüber Bill Bixby als der Hulk in The Incredible Hulk besetzt. Obwohl Ferrigno und Bixby vor der Kamera keinen gemeinsamen Text sprachen (mit Ausnahme einer Folge, „King of the Beach“), waren die beiden befreundet, wobei Ferrigno Bixby als „Mentor“ und „Vaterfigur“ bezeichnete, der Ferrigno unter seine Fittiche nahm. Ferrigno hebt auch die Momente hervor, in denen Bixby in einigen Episoden Regie führte und Ferrigno besonders in Erinnerung blieb.

Ferrigno spielte die Rolle des Hulk bis 1981 weiter – obwohl die letzten beiden Episoden erst im Mai 1982 ausgestrahlt wurden. Später spielten er und Bixby in drei The Incredible Hulk-Fernsehfilmen mit.

Persönliches Leben

Aufgrund von Ohrinfektionen, die er kurz nach seiner Geburt erlitt, verlor Ferrigno 75 bis 80% seines Gehörs und benutzt seit seinem fünften Lebensjahr Hörgeräte. Ferrigno sagt, dass seine Schwerhörigkeit seinen Sinn für Entschlossenheit in seiner Jugend geprägt hat: „Ich glaube, wenn ich nicht schwerhörig wäre, wäre ich nicht da, wo ich jetzt bin. Am Anfang, als Jugendlicher, war es schwierig, aber ich schäme mich nicht, darüber zu sprechen, denn viele Leute haben falsche Vorstellungen von Schwerhörigkeit, z. B. wer schwerhörig ist und wie es ist, nicht zu hören, also spreche ich auch darüber. Ich glaube, meine Schwerhörigkeit hat in mir die Entschlossenheit geweckt, alles zu geben, was ich sein kann, und mir auch eine gewisse Charakterstärke verliehen. Jedes Mal, wenn ich einen Film oder eine Fernsehsendung drehe, weise ich sie zu Beginn auf meine Schwerhörigkeit hin, und das macht es für uns alle viel einfacher, zu kommunizieren und die Arbeit zu erledigen.“ Ferrigno heiratete Susan Groff im Jahr 1978 und ließ sich ein Jahr später scheiden.

Am 3. Mai 1980 heiratete er die Psychotherapeutin Carla Green, die auch seine Managerin wurde; später wurde sie Personal Trainerin. Sie haben drei Kinder, Shanna, geboren 1981; Louis, Jr. geboren 1984; und Brent, geboren 1990.