Cranberries sind eine der einzigen großen Handelsfrüchte, die in Nordamerika heimisch sind. In der Weihnachtszeit werden sie häufig verzehrt, aber sind sie wirklich Beeren?

Die kurze Antwort:

Nein, Cranberries sind keine Beeren.

Die lange Antwort:

Man kann sie rösten, in Soße einlegen, zu Saft verarbeiten und sie sowohl an Thanksgiving als auch an Weihnachten auf dem Speiseplan haben. Aber was viele für eine der häufigsten Beeren in der amerikanischen Feiertagsdiät halten, ist gar keine Beere.

Sowohl Cranberries als auch ihre enge Cousine, die Heidelbeere, sind eigentlich keine Beeren. Vielmehr werden sie als epigyne Früchte eingestuft, eine Fruchtart, die gemeinhin als falsche Beeren bezeichnet wird. Was macht sie zu falschen Beeren? Wissenschaftlich gesehen entsteht eine Beere aus dem befruchteten Fruchtknoten einer Blüte. Preiselbeeren wachsen jedoch unterhalb des blühenden Teils der Pflanze. Während normale Beeren aus ihrer Blüte herauswachsen und sie an der Rebe ersetzen, reift eine Cranberry neben der Blüte heran.

Viele Früchte überlassen die Verbreitung ihrer Samen hungrigen Tieren, aber Cranberries sind auf das Wasser angewiesen, um sich zu verbreiten. Entgegen der landläufigen Meinung wachsen Cranberries nicht im Wasser. Die Cranberry-Pflanze wurzelt in der Regel am Ufer eines Gewässers und gedeiht in einem Boden, der reich an Torf, Lehm, Sand und Gestein ist.

Die Cranberry-Reben wachsen über dem Wasser, und wenn sie reif genug sind, fallen die Früchte ab. Sie werden dann entlang der Wasseroberfläche zu entfernten Beeten getragen, wo die Samen wiederum zu weiteren Cranberry-Pflanzen heranwachsen können. Cranberries sind im Vergleich zu anderen Früchten unglaublich schwimmfähig, da sich in ihrem Kern eine Reihe von kleinen Luftpolstern befindet. Dadurch können sie wie winzige Bojen leicht auf der Wasseroberfläche schwimmen.

Cranberries erhalten ihren Säuregehalt durch ihre Entwicklung hin zu einer Verbreitung über das Wasser. Blaubeeren hingegen sind süßer, weil sie sich so entwickelt haben, dass sie Zucker produzieren, um Tiere zum Verzehr ihrer Früchte und zur Verbreitung ihrer Samen zu verleiten.

Wie kam es also dazu, dass Cranberries mit Thanksgiving in Verbindung gebracht werden?

Die amerikanischen Ureinwohner nutzten schon immer wilde Cranberries. Für sie war sie mehr als nur ein Nahrungsmittel. Sie verwendeten sie zum Färben von Stoffen, zur Konservierung von Tierfleisch und zur Behandlung von Wunden. Der Legende nach halfen die amerikanischen Ureinwohner den frühen europäischen Siedlern durch einige harte Winter, indem sie ihnen zeigten, wie man Preiselbeeren verwendet.

Es gibt viele, die glauben, dass die Einbeziehung der Preiselbeeren in das erste Erntedankfest auf diese Verbindung zurückzuführen sein könnte.

Auch der Anbau von Preiselbeeren entwickelte sich im Laufe der Jahre. Während sie früher mühsam von Hand gepflückt wurden, erkannten die Landwirte schließlich, dass die Früchte schwimmen, wenn sie die Moore, an denen die Preiselbeeren wachsen, überfluten, und sie von der Oberfläche abschöpfen können. Diese Entwicklung hat dazu beigetragen, den Preiselbeeranbau in das moderne Zeitalter zu führen.

Was ist Ihre Lieblingsverwendung für Preiselbeeren? Soße? Saft? Eine Garnierung? Haben Sie sie schon einmal auf einem Thanksgiving-Sandwich probiert? (Versuchen Sie das dieses Jahr, Sie werden es nicht bereuen)