Menschen, die in Küstengemeinden leben oder in tückischen Gewässern unterwegs sind, werden von den Daten des neuen Sentinel-6-Satelliten von Michael Freilich profitieren.

Der Satellit wird voraussichtlich am Samstag (21. November) um 12:17 p.m. EST (9:17 Uhr Ortszeit und 1717 GMT) vom Space Launch Complex 4 auf der Vandenberg Air Force Base in Kalifornien starten, um den mit der globalen Erwärmung einhergehenden Meeresspiegelanstieg zu kartieren. Sentinel-6 wird an Bord einer SpaceX Falcon 9-Rakete starten. Sie können den Start mit freundlicher Genehmigung von NASA TV hier auf Space.com live mitverfolgen.

Die Wettervorhersage für den Hauptstart am Samstag und den Ersatzstart am Sonntag um 12:04 p.m. EST (9:04 Uhr Ortszeit und 1704 GMT) liegt bei 80%. Die NASA hielt am Freitag zwei Medienbriefings ab, um die Auswirkungen der neuen Mission auf die aktuellen Karten und Modelle zu erörtern.

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Sentinel-6 wird in den Produkten der National Oceanic Atmospheric Administration (NOAA) nicht gesondert vertreten sein, aber er wird die Modelle und Karten verbessern, die NOAA und andere Partner der Mission bereits erstellen, um die Weltbevölkerung besser vor sich verstärkenden Hurrikanen zu schützen, sagten Vertreter.

Die Beobachtungen von Sentinel-6 werden unter anderem in Vorhersagen von Meereswellen (praktisch für die Verschiffung von Produkten über den Ozean) und Vorhersagen von tropischen Stürmen einfließen, um die Küstenbevölkerung im Bedarfsfall schnell evakuieren zu können.

Nach Abschluss der einjährigen Inbetriebnahme von Sentinel-6 kann jeder auf der Welt – einschließlich Lehrkräfte, Studenten und andere Bürger – die Rohdaten von der Website der Europäischen Organisation für die Nutzung meteorologischer Satelliten (EUMETSAT) herunterladen.

Für Forscher, die ihre Klimamodelle verbessern wollen, lässt sich die Arbeit von Sentinel-6 leicht mit anderen wissenschaftlichen Missionen kombinieren. Zum Beispiel könnten die von Sentinel-6 gesammelten Höhenmessungen mit den Schwerkraftmessungen der NASA-Satelliten GRACE (Gravity Recovery and Climate Experiment) kombiniert werden.

Diese Kombination von Messungen wird zeigen, wie viel des Meeresspiegelanstiegs vom Schmelzen der Eisschilde herrührt und wie viel vom Meeresspiegelanstieg von der Ausdehnung des Ozeans aufgrund der allgemeinen Erwärmung des Ozeans, sagte Karen St. Germain, Direktorin der NASA-Abteilung für Geowissenschaften, in einem Briefing, das sich auf den wissenschaftlichen Ertrag der Mission konzentrierte.

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„Da 70 % der Erdoberfläche aus Ozeanen besteht, spielen die Ozeane eine wichtige Rolle dabei, wie sich das gesamte System verändert“, sagte sie. „

Der Nutzen der Daten von Sentinel-6 wird so gut wie jedem Sektor zugute kommen, der vom Klimawandel betroffen ist, da 90 % der von den vom Menschen ausgestoßenen Treibhausgasen eingeschlossenen Wärme schließlich im Ozean landet, sagte Josh Willis, Sentinel-6-Projektwissenschaftler am Jet Propulsion Laboratory der NASA, im wissenschaftlichen Briefing.

„Wir beobachten den Anstieg des Meeresspiegels direkt vor unseren Augen, und es sind Satelliten wie dieser, die uns dies ermöglichen“, sagte Willis. Der Anstieg des Meeresspiegels beschleunigt sich, so dass es von entscheidender Bedeutung ist, die hochauflösenden Daten von Sentinel-6 zu den bestehenden Satellitenhöhenmessern hinzuzufügen“, sagte er. Der heutige Anstieg des Meeresspiegels beträgt fast 5 Millimeter pro Jahr und ist damit mehr als doppelt so hoch wie die in den 1990er Jahren ermittelte jährliche Anstiegsrate.

Erschwert werden die Vorhersagen dadurch, dass der Meeresspiegelanstieg nicht überall auf der Welt mit der gleichen Geschwindigkeit verläuft. Großstädte wie New York City und Amsterdam sind besonders anfällig für Überschwemmungen, sagte Craig Donlon, Wissenschaftler des Sentinel-6-Projekts bei der Europäischen Weltraumorganisation, in demselben Briefing. Schlimmer noch, fügte er hinzu, für jeden Zentimeter Meeresspiegelanstieg sind weltweit bis zu drei Millionen Menschen mehr von Überschwemmungen bedroht.

„Die Erde erwärmt sich, und der größte Indikator ist der Anstieg des Meeresspiegels“, sagte Donlon. Während Weltraumsatelliten dies seit 30 Jahren im Detail verfolgen, begannen die Wurzeln dieses Problems in der industriellen Revolution, als die Nationen begannen, riesige Kohlenstoffreserven in Form von Kohle, Öl und anderen natürlichen Ressourcen zu verbrennen, um ihre Wirtschaft anzutreiben.

Während sich die Wissenschaftler auf die genauen Ergebnisse von Sentinel-6 freuen, bemühen sich die Startteams, inmitten neuerer Pandemieprotokolle wie Temperaturkontrollen beim Betreten von Gebäuden, räumliche Distanz zwischen Arbeitern und Quarantänen nach Reisen sicher zu bleiben.

„Es gibt Schlimmeres, als an der Küste von Kalifornien gefangen zu sein“, scherzte Tim Dunn, Startdirektor des NASA-Startdienstprogramms, während der Pressekonferenz am Freitag. Das Team kann zwar nicht wie üblich in Restaurants essen, aber es gibt immer noch teambildende Aktivitäten wie Treffen im Freien und gemeinsame Übungen, ebenfalls im Freien, sagte er.

Die Moral in der Gruppe ist nach wie vor hoch, und Dunn sagte, er sei stolz auf alle Anpassungen, die seine Kollegen vornehmen. „Es ist gut, mit dem Team zusammenzukommen und zu wissen, wie wichtig das ist, was wir tun“, sagte er. „Das spornt uns an und gibt uns die nötige Energie, um weiter voranzukommen.“

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