Meine derzeitige Situation, in der ich im Audio/Video-Fegefeuer lebe, habe ich mir selbst zuzuschreiben. Ich hatte das unglaubliche Glück, einige der besten AV-Geräte zu besitzen, die unsere feine Industrie in den letzten mehr als 25 Jahren hergestellt hat, und ich kann mich nicht beklagen. Nach dem Verkauf unseres Familienhauses am Strand von Los Angeles vor etwa zwei Monaten wurde ich jedoch in eine kleine Audio-Video-Hölle geschickt. Unser früheres Haus wurde mit fast allen AV-Geräten verkauft, was in vielerlei Hinsicht eine gute Sache war. Vor allem, weil ich viel weniger umziehen musste.

Ich habe meinen 56-Terabyte-Kaleidescape-Filmserver und meine 320-Disc-Blu-ray-Sammlung behalten, weil man so etwas nie aufgibt. Ich habe meinen Roku-Streamer behalten, der meiner Meinung nach heutzutage die wichtigste Komponente eines guten AV-Systems ist. Außerdem habe ich meinen Oppo BDP-203-Player mitgenommen, weil ich wusste, dass er mir einen guten Tausender in die Tasche spülen würde, und genau das hat er auch getan.

Abgesehen von diesen Komponenten habe ich im Moment nichts für Geräte übrig. In meiner aktuellen Miete sind zwei ziemlich veraltete Samsung-Fernseher der 7er-Serie enthalten, die nur einen HDMI-Eingang haben und keinen Bluetooth-Ausgang, um z. B. meinen neuen Bowers & Wilkins Foundation-Lautsprecher zu beschallen. Auch eine Soundbar kann ich aufgrund meines Mietvertrags nicht haben. Ich sagte ja, ich befinde mich im AV-Fegefeuer.

Außerdem muss ich ohne meinen geliebten DirecTV-Service leben. Wenn Sie meine Berichte hier auf HomeTheaterReview.com verfolgen, haben Sie vielleicht meine Kritik am DVR von Frontier gelesen, zusammen mit ihrem völlig erbärmlichen Service. Wenn ich das Glas halb voll sehe, ist die Tatsache, dass ich Frontier durch Spectrum hier in dieser Wohnung ersetzen konnte, ein wahrer Segen. Ich bin ein ursprünglicher DirecTV-Kunde, der auf die Einführung des Dienstes im Jahr 1997 zurückgeht. Bis jetzt war Kabel nie Teil meines modernen AV-Systems. Mit Frontier habe ich zum ersten Mal schlechte Erfahrungen mit dem Kabelfernsehen gemacht, da sie keine funktionierenden Ferngespräche, keine brauchbare Internetverbindung und kein Fernsehen, das ich wirklich sehen wollte, anbieten konnten. Der Kundendienst und die Installation bei Spectrum waren viel besser, einschließlich eines viel engeren Zeitfensters für die Installation und Technikern, die eine grundlegende Ahnung davon hatten, was sie taten. Die Dinge waren vielleicht nicht perfekt, aber wir machten Fortschritte dabei, Frontier vor die Tür zu setzen und durch Spectrum zu ersetzen.

Das Spectrum 210 ist der Standard-DVR des Unternehmens. Er hat keinen wirklichen Preis, da er Teil Ihres Dienstes ist und Sie ihn nicht wirklich besitzen. Wenn Sie den Dienst aufrüsten oder kündigen, müssen Sie das Gerät an Ihren Spectrum-Standort zurückgeben, was sehr mühsam ist. Das Gerät hat weder eine Standard-Rack-Breite noch ist es klein genug, um es hinter Ihrem Flachbildfernseher zu verstauen, daher ist es klobig. Es ist unklar, wie groß die interne Festplatte ist, aber sie kann eine ziemlich große Menge an TV-Inhalten (einschließlich HD) speichern. Es gibt viele Forenbeiträge über den Wunsch, externe E-SATA-Laufwerke hinzuzufügen, mit wenig bis gar keinem Erfolg, abhängig von Ihren Heimwerkerfähigkeiten. Ich würde diesen Weg nicht empfehlen.

Wie ist Spectrum’s Internet?
Frontier’s Internet für etwa $100 pro Monat lieferte nicht besser als 16 Mbps down und etwa 2 Mbps up Service. Das ist für die Verhältnisse von 1999 schlecht. Das Internet von Spectrum erreicht laut SpeedTest.Net knapp 500 Mbit/s. Das ist nicht der schnellste Service, den ich je gesehen habe, denn ich kenne Leute, die für das gleiche Geld 1.000 Mbit/s (auch bekannt als Gigabit) sowohl im Up- als auch im Downstream haben, aber 500 Mbit/s im Downstream sind ziemlich schnell und völlig besser als das, wofür mich Frontier abgezockt hat. Ich habe Probleme damit, dass Websites zeitweise nicht geladen werden, egal wie schnell der Service von Spectrum ist. Mein Online-CRM, LATimes.com, oder sogar das CMS (Content Management System) von HomeTheaterReview.com haben von Zeit zu Zeit Probleme und das ist ein Produktivitätskiller. In den mehr als fünf Jahren, die ich in meinem letzten Haus gewohnt habe, hatte ich keines dieser Probleme. In der neuen Wohnung sind sie völlig lästig, auch wenn das Internet, wenn es funktioniert, ziemlich schnell ist.

Benutzung des Spectrum 210 DVR
Die Anordnung der Spectrum-Kanäle ist ein wenig unregelmäßig. Von 01 bis 99 erhält man eine Best-of-Auswahl der beliebtesten Kanäle ohne wirkliche Organisation. Dann gibt es eine weitere Reihe von Kanälen von 100 bis 199, die sich in gewisser Weise mit den ersten hundert überschneiden, aber nicht vollständig. Von 200 bis etwa 220 gibt es dann die Nachrichtenkanäle. Sie haben sie so angeordnet, dass Fox News direkt neben MSNBC liegt, was so ist, als würde man bei einer Hochzeit einen Hatfield neben einen McCoy setzen – kein kluger Schachzug, denn selbst harmloses Kanal-Surfen kann zu einem unnötigen, hausinternen politischen Aufruhr führen. Die Kanäle gehen immer weiter und mäandern in Klumpen von Logik und Chaos. Die 300er-Kanäle sind mehr auf Sport ausgerichtet, und im Gegensatz zu DirecTV verfügt Spectrum über Kanäle wie das Pac-12 Network (das für die USC-Footballspiele später im Sommer benötigt wird) und Dodgers-Spiele. Das ist ein klarer Vorteil für Spectrum gegenüber DirecTV, für den sich DirecTV schämen sollte.

Eine einzelne Sendung auf dem Spectrum 210 aufzuzeichnen ist ziemlich einfach, da man, wie bei jedem anderen DVR, einfach auf die rote Aufnahmetaste drücken kann und schon ist man fertig. Das Problem, das ich mit dem Spectrum DVR habe, ist die zusätzliche Aufnahmezeit, die bei Spiel 7 der 76ers gegen Toronto dazu führte, dass ich den herzzerreißenden Schuss in letzter Sekunde verpasste, der die Hoffnung meines Teams auf einen NBA-Titel beendete. #trusttheprocess, I guess?

Dennis berichtet, dass Dish Network in dieser Hinsicht viel besser ist und sich in vielen Fällen automatisch an Sendungen anpasst, die zu lange dauern. Bei DirecTV wird man aufgefordert, eine Verlängerung hinzuzufügen. Spectrum vergräbt die Option zu tief.

Die Aufnahme einer ganzen Fernsehserie oder eines Sportteams ist bei Spectrum viel komplizierter als bei DirecTV. Ich habe keine Möglichkeit gefunden, meine Lieblingssportteams auszuwählen und sie automatisch als Erstausstrahlung aufzunehmen. Ich kann die Priorität von Sendungen und Sportarten nicht so einfach einstellen wie bei einem DirecTV-DVR. Ich kann auch nicht herausfinden, wie ich weniger Aufnahmen für eine bestimmte Sendung auswählen kann. Zum Beispiel: Ich möchte vielleicht nur ein oder zwei Abende der CBS-Abendnachrichten aufzeichnen, aber ich möchte vielleicht 10 Folgen von Drugs Inc. für spätere Sendungen speichern. Ich habe zweimal versucht, Spectrum anzurufen, auch gerade eben. Nach vier oder fünf Minuten Voicemail-Sprechblasen bekam ich das Angebot, dass sie mich nach 19 Minuten zurückrufen. Ich habe aufgelegt und einen Chat gestartet, um diesen Problemen auf den Grund zu gehen, aber der Chat-Operator hat mich unterbrochen und die Verbindung wurde unterbrochen. Ob Sie es glauben oder nicht, Frontier war in Bezug auf den Kundendienst noch schlimmer, aber ich vermisse DirecTV ziemlich stark. Und damit meine ich nicht die App, sondern das echte Ding: Satellitenschüssel, DVR, Crestron-Programmierung usw.

Die Fernbedienung für das Spectrum 210 ist insgesamt ziemlich langweilig, trotz der Bedeutung einer Kabelbox-Fernbedienung in einer Installation wie dieser Eigentumswohnung. Ergonomisch gesehen ist sie ein schön geformtes Produkt, aber das ist es, wo mein Kompliment aufhört. Die Spectrum 210-Fernbedienung ist aus superbilligem Plastik, sie ist nicht hintergrundbeleuchtet, sie hat keine Gummistopper oder Ablagen auf der Unterseite, die zwar ein paar Cent kosten, aber für uns Endverbraucher einen echten Wert darstellen. Aber das schlimmste Problem mit der Fernbedienung ist die Tatsache, dass sie keine „Enter“-Taste hat, wie es bei DirecTV oder anderen Fernbedienungen der Fall ist.

Was ich damit meine, ist, dass man in der Welt von DirecTV z.B. den Kanal 201 für CNN anwählen und „Enter“ drücken kann, und dann geht es direkt dorthin, wo man live und ohne Zeitverzögerung im Programm surfen möchte. Mit dem Spectrum 210 DVR ist das nicht der Fall. Man sitzt da und wartet geduldig, bis der Kanal wechselt. Lahm.

Noch lahmer ist die Tatsache, dass die Fernbedienung nicht funkfähig ist, so dass man wirklich in Sichtweite der Box sein muss, um sie einzuschalten. Noch schlechter ist sie beim Einschalten des Fernsehers, wenn man, wie in meiner Basis-Konfiguration, die DVR-Fernbedienung zum Ein- und Ausschalten des Fernsehers benötigt. Sie wollen einen Sleep-Timer? Verwenden Sie Ihre TV-Fernbedienung. Möchten Sie, dass die Programmführerfunktion funktioniert? Betrachten Sie es als effektiv 75 Prozent der Zeit, da es eine unglaublich hohe Menge an Ausfallzeit in der Führungsfunktion dieses DVR, die Sie zwingt, Kanal für Kanal surfen oder merken ihre Kanalliste zu tun.

Oh, und habe ich erwähnt, dass der DVR, im Gegensatz zu DirecTV und Dish, ist nicht 4K-fähig? Das soll wohl ein Witz sein, oder?

High Points:

• Es gibt eine Menge Kanäle auf Spectrum, darunter einige, die DirecTV einfach nicht anbieten kann, wie das Pac 12 Network und die Abdeckung von Sportarten wie den Los Angeles Dodgers.
• Die Tatsache, dass Spectrum nicht sagt „wir werden zwischen 8 und 12 da sein“, ist respektvoll gegenüber ihren Kunden, was erfrischend ist.
• Sie können einen ziemlich guten Telefonservice zusammen mit Ihrem Spectrum-Paket bekommen, was zusammen mit einigen guten TV-Optionen, Internet und Telefon etwa 200 Dollar pro Monat kosten könnte. Das scheint die Regel zu sein.
• Die grafische Benutzeroberfläche (GUI) für den Spectrum-Dienst ist hübsch und verwendet Daten über eine API, die Fotos von Schauspielern und Logos von Sportmannschaften einbindet. Ich würde so weit gehen zu sagen, dass dies branchenführend ist.

Tiefpunkte:

• Kein 4K? OMG. WTF? Es gibt eine Art Programm, bei dem man ein AppleTV verwenden kann, um 4K zu bekommen, aber warum dann nicht einfach eine Roku installieren (sie sind besser, da ich fast jede Version sowohl von Roku als auch von Apple TV besessen habe) und ein Cord-Cutter sein und nur für den Internet-Service bezahlen?
• Das Spectrum-Führungssystem ist ziemlich aufgebockt oder viel zu oft nicht verfügbar.
• Die Fernbedienung ist so weit weg von dem, was sie sein sollte, sie sollten sich schämen.
• Die Organisation der Kanäle ist kontraintuitiv, um es höflich auszudrücken.
• Die Aufzeichnung von Staffeln von Sendungen oder Ihren Lieblingssportmannschaften ist viel schwieriger als es sein sollte und es fehlt die Detailgenauigkeit, die andere wie DirecTV haben.

Vergleich und Wettbewerb
Wir haben festgestellt, dass so ziemlich jeder den Boden mit dem Service, der Hardware und dem Internet von Frontier wischt. Das stand schon fest, bevor ich das erste Wort dieses Spectrum 210-Beitrags geschrieben habe. Wenn mir noch einmal jemand sagt: „Du hättest es wissen müssen“, dann werde ich explodieren. Ich wusste es nicht, und jetzt warne ich alle davor, wie schlecht ihr Service, ihr Kundendienst und ihr Installationsservice ist.

Wenn wir uns nun der wirklich brauchbaren Konkurrenz zuwenden, bietet DirecTV 4K, mehr einzigartige Inhalte, bessere und einfacher zu bedienende Hardware. Ich würde sagen, wenn man alles zusammennimmt, ist es ein wenig teurer und beinhaltet keine Telefonie.

Dish Network ist in keiner Weise billig, aber sie haben 4K, einige der Kanäle, die DirecTV fehlen, und wahrscheinlich den besten DVR, der jemals entwickelt wurde. Ihr Produkt ist definitiv eine Überlegung wert, wenn Sie immer noch auf lineares Fernsehen stehen, es sei denn, es gibt physikalische Gründe (wie Bäume oder ständige Gewitter), die eine Satellitenschüssel schwer zu rechtfertigen machen. Das gilt natürlich auch für DirecTV.

Die letzte Option ist der Verzicht auf das Kabelfernsehen, für den sich immer mehr unserer Leser entscheiden. Geben Sie einmalig 80 Dollar für eine Roku Ultra und so viel pro Monat aus, wie Sie für eine gute Internetverbindung (50 Mbit/s oder mehr) benötigen, und Sie können die 150 Dollar pro Monat, die Sie sparen, wie ein betrunkener Matrose für Streaming-Käufe und Abonnements ausgeben. Das ist immer noch keine gute Option für Sportfans, aber wenn Sie nicht alle wichtigen Pakete benötigen, ist es eine praktikable Möglichkeit, um eine Menge großartiger 4K-Inhalte, ausgefallenere Fernsehoptionen und einige der besten Fernsehsendungen zu erhalten, die Sie auf keinem TV-Netzwerk finden werden. Fügen Sie eine Antenne hinzu, und Sie haben noch mehr lokale und HD-Optionen in der Welt der Kabelbetreiber, die darauf setzen, dass Sie bei ihnen bleiben.

Abschluss
Ich sage nicht, dass die Geschwindigkeit des Spectrum-Internetdienstes unschlagbar ist, aber wenn das Unternehmen in Ihrer Gegend verfügbar ist und Sie nicht zu den glücklichen Einheimischen mit Google Fiber oder ähnlichen Diensten gehören, stehen die Chancen gut, dass Spectrum zu den besten Anbietern gehört, die Ihnen zur Verfügung stehen. Sollten Sie sich allerdings auch für das Kabelprodukt entscheiden? Das hängt von Ihnen ab. Ich bin froh, dass ich es dort, wo ich wohne, jetzt habe, aber ich wäre unglücklich, wenn ich es auf Dauer behalten müsste. Politisch gesehen könnte ich dafür kämpfen, dass auf diesem 19-stöckigen Gebäude eine Schüssel installiert wird, aber in einer perfekten Welt bin ich in ein paar Monaten hier raus und lebe wieder das Miller High Life in Bezug auf AV.

Es wäre schön, das Pac 12 Network zu haben, egal wie. Die Tatsache, dass sie ihre Inhalte nicht über eine App für z.B. Roku oder Apple TV verkaufen, ist einfach wahnsinnig. Wenn ich Platz in meinem Rack habe und Spectrum die beste Internet-Option in meinem nächsten Zuhause ist, könnte ich ein sehr abgespecktes Paket in Betracht ziehen, aber dann müsste ich etwa 49 bis 89 Dollar pro Monat für vier oder fünf College-Football-Spiele in nicht 4K bezahlen. Das ist eine Menge für College-Fußball, aber wir reden hier über die USC. Ich habe in Betracht gezogen, meinen Vater zu bitten, die Schule zu bezahlen, um Pac 12 Inhalte auf DirecTV anzubieten, aber vielleicht ist das zu neu? Nichtsdestotrotz sind die Kosten für ein billiges Spectrum-System wahrscheinlich viel geringer als das, was ich für Eintrittskarten, Parken und Konzessionen zahlen würde, wenn ich meine Trojans persönlich sehen wollte. Wenn Sie reisen, um die Spiele zu sehen, müssen Sie sogar noch mehr Kosten einkalkulieren. Eine Fahrt mit dem Uber zu einer Sportbar in der Nähe kommt mir langsam billig vor, wenn ich so rede.

Im Moment bin ich dankbar für das Upgrade auf Frontier. Es hat mein Leben verbessert und meine Arbeitsabläufe beschleunigt, auch wenn es nicht perfekt ist. Das Produkt, der Service und der Kundendienst könnten verbessert werden, aber im Moment ist es die beste Lösung für mich.