Eine wirksame Sterilisation von Geräten und Verbrauchsmaterialien ist eine Notwendigkeit für jedes Labor, da eine unzureichende Reinigung zu schwerwiegenden Folgen für Experimente und Laborpersonal führen kann. Es gibt mehrere Sterilisationsmethoden, darunter Lösungsmittel, Strahlung, Filtration, Dampf und trockene Hitze, wobei die beiden letztgenannten am weitesten verbreitet sind. Während die Dampfsterilisation für die meisten Anwendungen die Methode der Wahl bleibt, gibt es einige Fälle, in denen trockene Hitze die bevorzugte Methode ist. Um das Beste aus der Trockenhitze- oder Dampfsterilisation herauszuholen, ist es wichtig, die wichtigsten Unterschiede zwischen den beiden Verfahren zu kennen.

Dampfsterilisation

Die Dampfsterilisation wird in einem Autoklaven durchgeführt. Der unter Druck stehende Dampf hat eine hohe latente Wärme. Diese intensive Hitze führt zur Hydrolyse und Koagulation von Proteinen, wodurch Mikroben, Sporen und Viren abgetötet werden. Bei der Dampfsterilisation wird ein Gegenstand in der Regel 15 bis 30 Minuten lang Dampf mit einer Temperatur von 121 °C ausgesetzt. Je höher die Temperatur und der Druck sind, desto kürzer ist die für die Sterilisation benötigte Zeit.

Im Vergleich zur Sterilisation mit trockener Hitze ist die Dampfsterilisation die effizientere Methode, da die Feuchtigkeit im Dampf ein guter Wärmeleiter ist und die Ladung besser durchdringt. Da weniger Energie benötigt wird, bietet die Dampfsterilisation eine höhere Produktivität bei geringerem Energieaufwand, was zu Kosteneinsparungen führt. Dampf ist eine weithin akzeptierte Methode für Güter, die sowohl Wärme als auch Feuchtigkeit aufnehmen können; daher eignen sich die meisten Materialien für die Sterilisation mit Dampf, abgesehen von einigen wichtigen Ausnahmen, die im Folgenden aufgeführt sind.

Sterilisation mit trockener Hitze

Im Gegensatz zur Dampfsterilisation wird bei der Sterilisation mit trockener Hitze – die eigentlich die erste entwickelte Sterilisationsmethode war – kein Wasser verwendet. Bei der Sterilisation mit trockener Hitze wird das Sterilisiergut etwa eine Stunde lang einer Temperatur von 170 °C unter normalem Luftdruck ausgesetzt. Diese Zeitspanne stellt sicher, dass selbst die widerstandsfähigsten Sporen durch die Oxidation ihrer zellulären Bestandteile abgetötet werden.

Trockene Hitze führt oft zu ähnlichen Ergebnissen wie die Dampfsterilisation, ist aber weniger effizient, so dass sie für die meisten Labors eine weniger attraktive Option darstellt. Es gibt jedoch Situationen, in denen die Sterilisation mit trockener Hitze besonders wichtig ist. So ist trockene Hitze beispielsweise für hydrophobe Güter wie Fette und Öle, für Güter, die durch Feuchtigkeit beschädigt werden, wie Pulver, und für Instrumente, die korrodieren können, erforderlich. Flüssigkeiten hingegen eignen sich nicht für die Sterilisation mit trockener Hitze, da sie bei trockener Hitze verdampfen würden. Wachstumsmedien, entflammbare Materialien und dichte Beladungen sind ebenfalls schlecht für die Sterilisation mit trockener Hitze geeignet. Während die höhere Effizienz der Dampfsterilisation zu Kosteneinsparungen führt, haben Sterilisatoren mit trockener Hitze niedrigere Anschaffungs-, Wartungs- und Betriebskosten als ein Autoklav.

Welche Methode ist zu verwenden?

Das Folgende ist ein allgemeiner Leitfaden für Laborartikel, die mit Dampf, trockener Hitze oder beidem sterilisiert werden sollten. Sie sollten sich jedoch mit dem Hersteller in Verbindung setzen, wenn Sie unsicher sind, welche Sterilisationsmethode für ein bestimmtes Produkt am besten geeignet ist.

Dampfsterilisation verwenden für:

• Kulturmedien
• Entflammbare und hitzeempfindliche Güter
• Flüssigkeiten
• Dichte Beladungen

Sterilisation mit trockener Hitze verwenden für:

• Fette
• Öle
• Pulver
• korrosionsgefährdete Metallinstrumente

Verwenden Sie entweder trockene Hitze oder Dampfsterilisation für:

• Glaswaren
• die meisten Metallinstrumente