Storm Chasers wurde jedes Jahr im Zentrum der Vereinigten Staaten gedreht (ein Gebiet, das aufgrund der Häufigkeit und Schwere der dort auftretenden Tornados als Tornado Alley bekannt ist), und zwar hauptsächlich im späten Frühjahr und im Frühsommer, der Zeit der häufigsten Tornadoaktivität (obwohl einige Episoden der letzten Staffeln auch in der weniger bekannten Dixie Alley im Südosten der USA gedreht wurden). In der Serie treten mehrere Teams von Sturmjägern auf. In den Staffeln 2007 und 2008 arbeitete Dr. Joshua Wurman, ein renommierter Atmosphärenwissenschaftler und Erfinder des Doppler On Wheels (DOW), mit dem IMAX-Dokumentarfilmer Sean Casey zusammen. Wurmans Ziel ist es, Daten über Tornados zu sammeln, um die Warnsysteme zu verbessern, während Caseys Ziel darin besteht, mit seinem gepanzerten Tornado Intercept Vehicle (TIV) Aufnahmen im Inneren eines Tornados zu machen.
Die TIV-Crew wurde von Casey und Marcus Gutierrez, Fahrer und Rettungssanitäter, der Ronans Job als Fahrer der Serie übernahm, sowie von Byron Turk, Navigator und Kameramann/Produzent der Serie, geleitet. Das TIV war mit Wetterinstrumenten ausgestattet, die Daten aus einer Höhe von etwa 12 Fuß über dem Boden sammeln, die in Kombination mit den DOW-Radarbildern und den Sondendaten dazu beitragen können, Josh ein vollständigeres Bild der Struktur eines Tornados zu vermitteln. Casey produzierte und führte Regie bei seinem zweiten IMAX-Film über Tornados. Der erste, Forces of Nature, wurde 2003 veröffentlicht, wobei ein Drittel des Films den Tornados gewidmet war, die anderen zwei Drittel waren Vulkanen und Erdbeben gewidmet. Ronan ist ausführender Produzent des Films mit dem Titel Tornado Alley, der am 18. März 2011 in die Kinos kommt.
Seit 2008 verfolgt das Programm auch das Team der Website TornadoVideos.Net (TVN) unter der Leitung des Meteorologie-Doktoranden Reed Timmer, Joel Taylor (Fahrer/Meteorologe) und Chris Chittick (Fotograf/Sondentechniker). Das Ziel von Reeds kleinem, aber sehr mobilem Team ist es, „Extremvideos“ sowie wissenschaftliche Daten von Tornados aufzunehmen. Timmers Team ist in der Sendung als „Team Dominator“ bekannt, was sich auf den Namen ihres eigenen gepanzerten Verfolgungsfahrzeugs, des SRV Dominator, bezieht. Die neue Staffel brachte auch eine Änderung für Caseys Team mit sich: Das TIV wurde durch das TIV2 ersetzt. Das Fahrzeug litt unter ständigen chronischen mechanischen Problemen und wurde zu Beginn der Saison zur Überholung geschickt und durch den ursprünglichen TIV ersetzt. Der TIV2 kehrte erst in der Mitte der dritten Saison von der Reparatur zurück.
In der Saison 2009 dokumentierte die Serie auch das TWISTEX-Team unter der Leitung des Ingenieurs und Sturmjäger-Veteranen Tim Samaras, der 2013 bei einer Sturmjagd in El Reno, Oklahoma, zusammen mit seinem Sohn Paul und seinem Sturmjäger-Kollegen Carl Young getötet wurde. Die Hauptaufgabe des TWISTEX-Teams besteht darin, ihre „Schildkröten“-Sonden in den Weg des Tornados zu bringen und Mesonetzfahrzeuge um den Tornado herum einzusetzen. Carl Young hilft, das Sondenfahrzeug zu steuern, während Tony Laubach eines der Mesonet-Fahrzeuge, M3, fährt. Eine weitere Ergänzung für Caseys Team war das Doghouse, das von den Meteorologen und Sturmjägern Matt Hughes (2010 verstorben) und Brandon Ivey gefahren wurde, die als Teil des TIV-Teams jagten. Die ursprünglichen Scout-, PROBE-, TWISTEX- und TVN-Fahrzeuge sind alle mit Sonden ausgestattet, die in der voraussichtlichen Flugbahn von Tornados platziert werden, um Daten und Filmaufnahmen aus den untersten 100 Fuß des Tornados zu sammeln.
Vor Beginn der Saison 2009 wurde Josh Wurman einer der Leiter von Vortex 2, einem von der Regierung geförderten Tornado-Forschungsprogramm, das zu massiven Besetzungsänderungen führte. Die Fahrzeuge von DOW, Scout und Probe sowie das gesamte Personal außer Casey, Turk und Neagle verließen die Hauptbesetzung der Serie. Vortex 2, Josh Wurman und einige der anderen Darsteller tauchten in mehreren Episoden der Staffeln 3 und 4 wieder auf.
WidmungenBearbeiten
Die Episode mit dem Titel „Widmung“, die am 3. November 2010 ausgestrahlt wurde, beginnt und endet mit einer Widmung an den aus Wichita stammenden Matt Hughes, der am 14. Mai 2010 einen Selbstmordversuch unternommen hatte und zwölf Tage später im Alter von dreißig Jahren in Valley Center, Kansas, starb. Matt war Teil des TIV-Teams, zunächst im Doghouse und dann, im Jahr 2010, innerhalb des TIV unter Caseys Leitung. Der von Casey fertiggestellte IMAX-Film Tornado Alley (Premiere im März 2011) ist Hughes gewidmet. Die Saison 2010 ist Yazoo City, Mississippi, gewidmet, als TornadoVideos.Net den kilometerbreiten Tornado verfolgte und zu den ersten Menschen vor Ort gehörte, die Hilfe leisteten.