Manchmal sagen mir Leute, dass ADHS keine psychiatrische Störung sein kann, weil sie eine stereotype Vorstellung davon haben, was das bedeutet – vielleicht, dass jemand Wahnvorstellungen hat oder den Bezug zur Realität verloren hat. Aber ADHS wird als psychiatrische Störung eingestuft, was einfach bedeutet, dass es sich um einen Zustand handelt, der das geistige Funktionieren beeinträchtigt und zu erheblichen Beeinträchtigungen führt.

ADHS ist eine der am besten erforschten psychiatrischen Störungen; neuroimaging und neuropsychologische Studien weisen auf Unterschiede im Gehirn bei ADHS hin, so dass es sehr starke Beweise dafür gibt, dass es eine biologische Störung ist. Was wir wissen, ist, dass Kinder mit ADHS Unterschiede im präfrontalen Kortex und anderen Bereichen des Gehirns aufweisen, die für Motivation und exekutive Funktionen wie Planung, Hemmung von Reaktionen und Impulsen, Aufmerksamkeit, Zeiteinschätzung, Bewertung von Ideen und Reflexion der eigenen Arbeit sowie das Blockieren von Ablenkungen verantwortlich sind. Und Kinder mit ADHS können diese Dinge nicht so gut tun. Es gibt auch sehr solide Forschungsergebnisse, die zeigen, dass stimulierende Medikamente, die die Art und Weise beeinflussen, wie das Gehirn Informationen überträgt, eine direkte Auswirkung auf die Symptome von ADHS haben.

Einige Menschen halten ADHS für eine Lernstörung, wie Legasthenie, weil es sich auf die schulischen Leistungen von Kindern auswirkt, wenn sie Schwierigkeiten haben, aufmerksam zu sein, still zu sitzen oder Aufgaben zu erledigen. Aber die Symptome von ADHS beeinträchtigen das Funktionieren eines Kindes viel umfassender als eine Lernstörung, bei der es um Schwierigkeiten mit einem ganz bestimmten Aspekt des Lernens geht.