„Hey, Leute“, sagt Schauspieler Jason Patric mit einem ernsten, einladenden Gesichtsausdruck in einem Werbevideo für Stand Up for Gus, seine neue gemeinnützige Stiftung. „Ich möchte euch willkommen heißen und euch für eure Unterstützung und eure Spenden danken.“ Die Kamera schwenkt in das Zimmer eines kleinen Jungen, das mit einem Holzbett, Buntstiften und Spielzeug ausgestattet ist. „Wir sitzen in Gus‘ Zimmer“, fährt Patric fort, die lockigen schwarzen Locken auf dem Kopf zurückgekämmt und mit strahlend blauen Augen, die das Bild durchdringen. „Dies ist ein Ort, den ich normalerweise nicht betrete oder die Tür öffne, aber ich dachte, es sei wichtig, hier zu sein“, fährt er fort. „Es ist schmerzhaft. Aber es ist auch eine Erinnerung daran, wofür wir kämpfen.“

Auch wenn Patric am besten als gutaussehender, grüblerischer Star aus Filmen der späten 1980er und 1990er Jahre wie The Lost Boys, Rush und Sleepers bekannt ist, ist der Kampf, den er heute führt, viel persönlicher und umstrittener. Seit einem Jahr macht er in den großen Fernsehsendern die Runde und bittet darum, den vierjährigen Gus sehen zu dürfen, den er mit gezeugt hat (und der die Inspiration für seine Stiftung ist). Ihm seinen „Sohn“ vorzuenthalten, sei „Gewalt“ und „Kindesmissbrauch“, sagte er. Gus‘ Mutter, Patrics Ex-Freundin Danielle Schreiber, argumentiert dagegen, dass sie immer vorhatte, alleinerziehend zu sein, und Patric nur ihr Samenspender war. Sie behauptet, Patric habe damals nicht als Gus‘ Vater auftreten wollen – und sollte seine Meinung jetzt nicht ändern können.

Der heimliche Krieg gegen die Abtreibung

Patric hat heutzutage eine mittelmäßige Karriere – diesen Sommer spielt er in The Prince, einem Action-Thriller mit Bruce Willis, 50 Cent und John Cusack – aber er ist in Hollywood bestens vernetzt. Der irische Enkel von Jackie Gleason und Sohn des Schauspielers und Drehbuchautors Jason Miller (Autor des mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten Stücks That Championship Season und Schauspieler, der den jesuitischen Protagonisten in Der Exorzist spielte) beherrscht die Medien und hat bereits mehr als 300.000 Dollar an die Organisation Stand Up for Gus gespendet, die anderen Eltern, die kein Sorgerecht haben, aber ihre Kinder sehen wollen, Rechtsbeistand vermittelt. Prominente Freunde wie Mark Wahlberg, Chris Evans, Brad Pitt und Chris Rock, der Patric sagte: „Kinder wollen ihre Mamas und ihre Dadas lieben“, haben die Stiftung unterstützt.

Patrics Kampf ist auch viel größer geworden als nur dieser Kampf: Heute ist er ein Symbol für die Bewegung der „Väterrechte“, einem Ableger der „Männerrechte“, der sich auf die Unterstützung von Männern in Scheidungs- und Sorgerechtsfällen konzentriert. (Wie es ein männlicher Aktivist auf TMZ formulierte: „Mr. Patric demonstriert die Art von Männlichkeit, die wir als Gesellschaft feiern und im Rechtssystem würdigen sollten.) Obwohl Rechtswissenschaftler sagen, dass sich die Gerichte, die früher in diesen Fragen überwiegend auf der Seite der Mütter standen, im letzten Jahrzehnt zumindest der Geschlechterparität angenähert haben, sagen Befürworter der Väterrechte, dass amerikanische Männer gegen die Unterhaltszahlungen von Frauen, falsche Behauptungen über häusliche Gewalt und Kindesmissbrauch und Fälle von „elterlicher Entfremdung“ zurückschlagen müssen – eine Frau, die ein Monopol über ein Kind beansprucht und den Mann aus der Gleichung ausschließt, wie Patric und andere Stars wie Alec Baldwin ihre Erfahrungen beschrieben haben.

Prominente Väter sind eine großartige Möglichkeit, die Botschaft der Väterrechte zu vermitteln, und sowohl die anspruchsvollen als auch die weniger anspruchsvollen Medien haben diese Geschichten aufgegriffen, wie die Klage des olympischen Skifahrers Bode Miller gegen eine ehemalige Freundin, die nach New York zog, als er in Kalifornien lebte, in der ein Richter erklärte, dass ihre „Aneignung des Kindes im Mutterleib unverantwortlich und verwerflich“ war. (Miller erhielt vorübergehend das Sorgerecht für das Kind, das er sogar umzubenennen versuchte, und sie teilen sich nun das Sorgerecht). Als Patric in West Hollywood eine große Party gab, um Geld für Stand Up for Gus zu sammeln, knipsten Paparazzi Fotos von allen Stars, die sich für ihn einfanden: Matt Damon, Mel Gibson, Sarah Silverman, Chris Noth, David Spade und Kiefer Sutherland, Patrics Freund seit etwa 25 Jahren. Patric, der einen Smoking trug, nannte die Beteiligung „überwältigend und erstaunlich für mich. Ich bin so bewegt und berührt von all dem“. In seinem Video fügte er hinzu: „2014 kommt Gus dieses Jahr nach Hause. He’s going to make it.“

Der Sorgerechtsfall Jason Patric, der in Amerika einen Nerv getroffen hat und seit mehr als einem Jahr die Aufmerksamkeit der Medien auf sich zieht, dreht sich im Kern um die sich verändernde Vorstellung der Gesellschaft davon, was eine Familie ausmacht. Wie die Debatte um die Legalisierung von Marihuana und die Homo-Ehe ist auch die Frage, ob ein Kind ein Recht auf eine Mutter und einen Vater hat – selbst wenn die Mutter den biologischen Vater nicht dabei haben will -, mit kulturellen Vorurteilen behaftet, ebenso wie mit unseren ungelösten Gefühlen über die Rolle unserer Eltern in unserer Erziehung, oder deren Fehlen. Es überrascht nicht, dass die Unterstützung für Patric und die Verunglimpfung von Schreibers Status als alleinerziehende Mutter von den üblichen Seiten kam, wie etwa von der konservativen Fox-News-Moderatorin Megyn Kelly, die Schreiber eine „wütende“ Frau nannte. Aber seltsamerweise kamen sie auch von unerwarteten Medien wie der Frauensendung „The View“, wo Barbara Walters und andere Patric aufmerksam zuhörten und ihre Unterstützung murmelten.

Während Patric viele Interviews gegeben hat, in denen er seinen Fall darlegte, ist Schreiber nur ein einziges Mal im Fernsehen aufgetreten, in der „Today Show“, vor etwa einem Jahr. Aus Sorge darüber, dass Patric ein ihrer Meinung nach fehlerhaftes Narrativ aufrechterhält, erklärte sie sich vor Monaten bereit, exklusiv mit dem Rolling Stone zu sprechen (sie ist eine freundliche Bekannte dieses Reporters). „Alleinerziehende Mütter sind keine unvollständigen Gleichungen“, sagt Schreiber. Etwas anderes zu behaupten „verletzt meine Bürgerrechte. Denken Sie an das Stigma einer alleinerziehenden Mutter und die Art und Weise, wie die Leute sich dadurch bedroht fühlen. Es wird mit einer Frau assoziiert, die finanziell vom Staat abhängig, sexuell unverantwortlich und vielleicht promiskuitiv ist. Oder ich werde als jemand angesehen, der in der Standardposition ist und darauf wartet, seine Familie zu vervollständigen. Aber alles, was ich tue, ist, die Familienstruktur zu schützen, die ich habe.“

Was Patric betrifft, sagt Schreiber, dass er sie psychisch und physisch missbraucht hat. Sie fügt hinzu: „Sehen Sie, Jason ist ein großartiger Schauspieler. Aber der Jason, den ich kannte, war die Rolle, die er in Your Friends and Neighbors spielte. Die Leute waren von dieser Rolle beeindruckt. Im Nachhinein bin ich nicht so beeindruckt, denn so weit ist es nicht gekommen.“ In diesem Film, bei dem Neil LaBute Regie führte, ist Patric auf denkwürdige Weise frauenfeindlich, sadistisch und wahnhaft.

Aus rechtlicher Sicht ist Patrics Sorgerechtsfall kompliziert, aber man kann die Lage eines frustrierten, unverheirateten Vaters, der von seiner einstigen Liebe übergangen wurde und dessen Kind in der Schwebe hängt, gut verstehen. Viele Männer in dieser Situation sind wütend, vor allem, wenn sie Alimente oder Kindergeld zahlen müssen (was bei Patric nicht der Fall ist). Aber es besteht auch die Möglichkeit, dass Väterrechtshelden Situationen zu ihrem eigenen Vorteil manipulieren können. Zum Beispiel ist das Zimmer, in dem Patric das Video „Stand Up for Gus“ aufgenommen hat – das Zimmer, von dem er behauptet, es sei Gus‘ Zimmer – nicht ganz so sehr das Zimmer des Jungen, wie er behauptet, denn bevor er seine Vaterschaftsklage einreichte, besaß Patric weder ein Kinderbett noch einen Autositz, wechselte Gus‘ Windeln, badete das Kind und ließ Gus auch nicht ohne Danielle bei sich zu Hause übernachten.

Nachdem er eine lange Liste von Fragen von Rolling Stone erhalten hatte, schickte Patric eine Erklärung, in der es hieß: „All diese falschen Anschuldigungen gegen mich und ihr Anwaltsteam sind unbegründet und unbegründet. Sie sind ein Versuch, mich nach ihrer Niederlage vor dem Berufungsgericht zu verunglimpfen. Ich werde die vom Rolling Stone gestellten Fragen nicht legitimieren. Es gibt nicht den geringsten Beweis für diese Verleumdungen…. Ich werde alle meine Beweise bei der Verhandlung vorlegen und Gus sehr bald wieder in die Arme schließen. Ich werde mich auch weiterhin weigern, die Mutter meines Sohnes in der Öffentlichkeit zu verunglimpfen. Ich habe nicht die Absicht, ihn von ihr zu entfremden. Der Einzige, der dadurch verletzt wird, ist Gus. Er wird bald alt genug sein, um die Wahrheit zu erfahren.“

Die Geschichte der Beziehung von Patric und Schreiber ist eine traurige Geschichte, in der beide Seiten Schuld daran tragen, dass sie zu lange zusammen geblieben sind. Das Paar, das 2002 von einem berühmten Schauspieler vorgestellt wurde, datete viele Jahre lang immer wieder. „Als wir uns kennenlernten, dachte ich: ‚Jason scheint ein netter, nachdenklicher, schüchterner Mensch zu sein, mit Tiefgang und Sinn für Humor‘ – nicht auf eine offensichtliche Weise charmant, aber er wusste, wie er einem unter die Haut gehen konnte“, sagt Schreiber. Kurz nachdem sie zusammenkamen, spielte Patric die Hauptrolle in Narc, einem Polizeifilm mit Ray Liotta, aber er ging nicht mit großen Hollywood-Stars aus, wie er es in der Vergangenheit getan hatte, wie Christy Turlington, Robin Wright und Julia Roberts, mit der er nach Irland durchbrannte, nachdem sie ihre Verlobung mit Sutherland gelöst hatte.

Dass Schreiber ihm Gus vorenthielt, bezeichnete Patric nicht nur als „Kindesmissbrauch“, sondern stellte seinen Kampf als einen gegen ein „verwöhntes Mädchen“ mit einem reichen Vater dar, und es stimmt, dass ihre Familie mächtig ist. Schreiber, die fünf Fuß vier, 110 Pfund und schön ist, mit langem, glänzendem hellbraunem Haar und haselnussbraunen Augen, wuchs in einer wohlhabenden jüdischen Familie in Greenwich, Connecticut, auf. Ihre Eltern hatten Probleme, schwanger zu werden, und ihre Mutter war eine der ersten Anwenderinnen von Pergonal, einem frühen Fruchtbarkeitsmedikament, in den späten 1960er Jahren. Schreiber, die 1972 geboren wurde, war ein Vierling, der dritte von drei Mädchen und einem Jungen, der den Geburtskanal verließ. (Dieser Bruder ist heute CEO eines 5-Milliarden-Dollar-Hedgefonds.)

Danielle war das sportliche und fleißige Geschwisterchen, eine wettbewerbsfähige Lacrosse-Spielerin, die ihren Abschluss unter den zehn besten Schülern ihrer Highschool-Klasse machte. Im Alter von 17 Jahren, nach einem schweren Autounfall, half ihr ein Rolfer (ein Masseur, der mit starkem Druck das Muskelgewebe neu positioniert), ihren Körper wieder in Ordnung zu bringen. An der Brown University studierte sie eine Zeit lang Medizin, fühlte sich aber zu Rolfing als manueller und psychologischer Therapie hingezogen. „Mir wurde klar, dass ich mit dem Körper und der Psyche der Menschen arbeiten wollte, und es gab eine Möglichkeit, kein Medizinstudium zu absolvieren und das trotzdem zu tun“, sagt sie.

Einige Monate nachdem sie sich kennengelernt hatten, begannen Schreiber und Patric, die meiste Zeit miteinander zu verbringen und sich in ihren Häusern in Santa Monica zu verschanzen. „Jason präsentierte sich als ein verletzter Vogel, der die Wahrheit sagt“, sagt sie. „Die Leute sagen, wenn man jemanden kennen lernen will, sollte man viel Zeit mit ihm verbringen, aber ich denke, man sollte sehen, wie er draußen in der Welt ist. Und das habe ich nicht genug getan, aber er hatte einen Einfluss auf mich.“

Die Beziehung hatte ihre Höhepunkte, wie eine romantische Reise nach London, Canyon-Wanderungen in L.A. und eine aufblühende Freundschaft zwischen ihren Hunden, Tarzan und Pups. Aber nach ein paar Jahren ging es bergab. Patric machte Speed 2, ein Kassenschlager, und die schlechte Presse rund um die Affäre mit Julia Roberts für seine kränkelnde Karriere verantwortlich, sagt Schreiber. Sie sagt, dass er gegen den Erfolg von Schauspielern wie Damon wetterte und seinen Agenten anbrüllte, weil er für Rollen getestet werden sollte. Im September 2005, nachdem Schreiber Patric verärgert hatte, soll er zum ersten Mal Gewalt gegen sie ausgeübt haben, indem er sie an den Handgelenken packte und sie in seinem Haus in Santa Monica gegen eine Wand drückte, woraufhin Schreiber ihr den Kopf zuschlug. „Am nächsten Morgen rief Jason mich an und sagte mir zum ersten Mal, dass er mich liebt“, sagt sie. „Ich schätze, das war meine Belohnung.“

Laut Schreiber hat Patric Sportwetten abgeschlossen und getrunken und sogar auf eine Kommode und ein anderes Mal in einen Schrank in seinem New Yorker Haus gepinkelt. Sie behauptet, Patric habe ein Glas Mandelbutter nach ihr geworfen, als er merkte, dass sie den Deckel nicht fest aufgesetzt hatte, und sie mit einem Festnetztelefon ins Gesicht geschlagen, was zu Prellungen und Blutergüssen führte, die mehr als eine Woche anhielten. „Es war ein Kreislauf, eine Achterbahn, und ich habe diese Art von Verhalten irgendwie akzeptiert“, sagt Schreiber. „Jason entschuldigte sich, und dann verließ er die Stadt, um einen Schauspieljob anzunehmen, und während er weg war, romantisierte ich die Dinge und dachte über das Potenzial oder das, was sein könnte, nach.“

Schreiber sagt, dass sie sich damals selbst die Schuld für die Misshandlungen gab, die, wie sie sagt, später auch dazu führten, dass Patric sich die Hand brach, als er während eines ihrer Streits gegen eine Wand schlug. Tatsächlich begann sie, Patric zu drängen, ein Kind zu bekommen. Im Jahr 2007 unterzog er sich einem chirurgischen Eingriff, um seine Fruchtbarkeit zu erhöhen. Aber danach „war es schrecklich mit uns“, sagt Schreiber. „Jason trank und ging bis vier Uhr morgens aus. Er ging mit anderen Frauen aus.“

Als sich das Paar 2008 schließlich trennte, war Schreiber 35 Jahre alt und stand kurz vor dem Ende ihres gebärfähigen Alters. „Ich wollte mich nicht mit der Verzweiflung einer tickenden Uhr auf jemand anderen einlassen“, sagt sie. Sie beschloss, als Alleinerziehende ein Kind zu bekommen. „Ich habe eine unglaubliche Erleichterung gespürt, als ich diese Entscheidung getroffen habe“, sagt sie. „Ich weiß, dass es sich für manche Leute leichtsinnig und unverantwortlich anhört, aber ich fühlte mich so frei, weil ich wusste, dass ich es allein schaffen kann. Ich musste nicht auf Zehenspitzen um jemanden herumgehen, der es wirklich nicht wollte.“

Im Juni 2008, nachdem sie sich über ihre Rechte als Alleinerziehende mit künstlicher Befruchtung informiert hatte – und erfuhr, dass kalifornische Gesetze, die mehr als 20 Jahre alt waren, ihre Rechte auf ein Kind schützten und besagten, dass jeder Spender, ob bekannt oder unbekannt, keinen Anspruch hätte -, kaufte Schreiber das Sperma eines hellhäutigen, blauäugigen Doktoranden, eines Leichtathleten, der auch Leichtathletik betrieb und Fußball spielte. Aber zwei Tage vor der ersten Befruchtung schrieb Patric ihr einen 29-seitigen handgeschriebenen Brief, der dem Rolling Stone zur Verfügung gestellt wurde.

„Ich schreibe dies in der Hoffnung, dass der Fluss der Tinte irgendwie mein Blut anzapft, mein inneres Selbst an einem tiefen Ort, der nicht nur die Wahrheit verschüttet, sondern diese sich ständig drehende Masse von Schmerzen lindert“, schreibt Patric und klingt wie ein Mann inmitten einer Midlife-Crisis. „Ich fühle mich von mir und meiner Umgebung distanziert. Als ob ich ein doppeltes oder dreifaches Leben führen würde. Ich mache einfach weiter und versuche, gut zu sein. Ich versuche, verantwortlich zu sein. Versuchen, über dem Moos zu stehen…. Ein Mann und ein Arbeiter, ein Handwerker, der mit all diesen Assoziationen von innerem Zweifel, Scham und geringem Wert zu kämpfen hat.“ Weiter sagt er: „Ich bin am besten, wenn ich einfach ‚SEIN‘ kann, sei es mit meiner Arbeit oder mit meinem intimsten Selbst.“

In dem Brief sagt Patric, er liebe Schreiber „für dein Wesen … für das, was du zu sein versuchst. Und ich liebe Dich dafür, wie Du mich geliebt hast. Es gibt keine gütigere Seele.“ Dann kommt er zu seinem Punkt. „Ich habe keinen Zweifel daran, dass du dazu bestimmt bist, eine Mutter zu sein“, sagt er und fügt hinzu, dass es ihm leid tut, dass er nicht der Vater ihres Kindes sein kann. Aber er ist bereit, ihr sein Sperma zu geben. „Ich muss meinen Weg finden“, schreibt er. „Erst dann kann ich jemandem etwas geben. Ich weiß nicht, ob ich jemals Vater sein werde…. Ich möchte, dass du weißt, dass du meinen Segen hast, wenn du mein Sperma benutzen willst. Das ist alles, was ich dir im Moment geben kann.“

Schreiber war von diesem Brief überwältigt, den sie schön und überzeugend fand. Zwei Tage später legte sie ihr Spendersperma beiseite und begann ihre erste Befruchtungsrunde mit dem von Patric. „Ich dachte: ‚Der Teufel, den ich kenne, gegen den Teufel, den ich nicht kenne'“, sagt sie heute mit einem Augenzwinkern. „Ich bin mit einem lesbischen Paar befreundet, das einen bekannten Samenspender für sein Kind benutzt hat, und bei ihnen hat es wirklich gut geklappt. Ich dachte, dass es bei mir auch klappen könnte. Einige ihrer engen Freunde waren besorgt über die Entscheidung, sich auf diese Weise dauerhaft an Patric zu binden. „Ich dachte, sie sei verrückt“, sagt ein Freund. „Ihre Beziehung zu Jason war damals so schlecht, dass sie nicht einmal mit mir über ihn reden wollte, weil sie wusste, dass ich ihn hasste.“ Patric bestand in dem Brief darauf, dass sie es niemandem erzählte, und sagte, er würde es auch nicht tun – weder seinen Freunden noch seiner Familie noch seiner damaligen Freundin. „Für mich“, sagt Schreiber in Anlehnung an Gwyneth Paltrows Bezeichnung ihrer Scheidung als „bewusste Entkopplung“, „war Jasons Brief ein Vertrag zur ‚bewussten Ent-Ko-Elternschaft‘. „

Nach neun Monaten Babyvorbereitung ohne Patric – Schwangerschaftsbesuche, Geburtsvorbereitungskurse, Einrichtung eines Registers, Bau eines Babyzimmers – erwartete Schreiber nicht, dass er bei Gus‘ Geburt im Dezember 2009 anwesend sein würde, und er war es auch nicht, da er mit seiner Freundin in New York blieb. Als Schreiber ihrer Familie und ihren Freunden die Geburt von Gus ankündigte, wurde Patric ihrer Aussage nach in der Ankündigung nicht erwähnt oder sogar in die E-Mail kopiert. Er stand auch nicht auf der Geburtsurkunde, und Gus trug auch nicht seinen Nachnamen. Als das Baby am achten Tag seines Lebens beschnitten wurde, nahm Patric Schreiber mit, kam aber nicht, um dem Ereignis beizuwohnen.

Patric sah Gus während seines ersten Jahres nur sporadisch, sagt Schreiber, aber bald darauf, als Gus 13 Monate alt war, begann Patric ihr zu sagen, dass er „uns wieder erkunden“ wollte. Er probte gerade für ein Broadway-Stück, und Schreiber dachte sich, dass sie zu einem Besuch nach New York reisen und sehen würde, wie es weitergeht. Als sie 2011 ihre Beziehung wieder aufleben ließen, versuchte Schreiber, Patric davon zu überzeugen, dass sie Gus von seinem biologischen Vater erzählen sollten, wenn er alt genug sei, um es zu erfahren. „Jason war wütend“, sagt sie. „Er sagte: ‚Du hast versprochen, es geheim zu halten, und jetzt machst du es rückgängig und brichst ein fundamentales Vertrauen.‘ Ich wurde deswegen massiv beschimpft, angeschrien und verärgert.“

Patric hat diese Zeit jedoch als eine Zeit großer Zufriedenheit geschildert, da er eine Verbindung zu Gus hatte. Schreiber sagte Gus manchmal, er solle ihn „Dada“ nennen, und schrieb ihm eine Weihnachtskarte, auf der stand: „Danke, dass du mir beigebracht hast, in die Toilette zu pinkeln, Flugzeuge zu beobachten und Beatles-Songs zu lernen. Ich liebe dich Dada. Gus“. Das Paar blieb noch ein paar Monate zusammen, aber sie sagt, er sei wieder böse zu ihr geworden und habe sie mit antisemitischen Begriffen wie „Frau Jude Schreiber“ und „Judenfotze“ beschimpft (laut einer E-Mail, die der Rolling Stone erhalten hat und die von Patric zu stammen scheint, kommentierte er „FUCK THOSE JEW MOTHERFUCKERS“, während er eine geschäftliche Angelegenheit mit Schreiber diskutierte). Sie behauptet auch, dass er mehr als einmal zu ihr sagte: „Du bist die Art von Frau, die gerne geschlagen wird,“ und das war nicht auf eine perverse Art und Weise. Als Schreiber bei einem Hochzeitsbrunch in Tränen ausbrach, „sagte Jason: ‚Wenn du jemals wieder vor Gus weinst, sorge ich dafür, dass du und deine Familie ihn nie wieder sehen'“, sagt Schreiber. „Ich hatte nicht nur körperliche Angst vor Jason, sondern auch Angst, dass mir mein Sohn weggenommen wird.“

Im Frühjahr 2012 versuchte Schreiber, sich von Patric zu trennen, aber er tauchte immer wieder bei ihr zu Hause auf und verlangte, hereingelassen zu werden, oder er kam mit Freunden, wie zum Beispiel, als er sie überredete, ihn zu einem Barbecue im Haus von Chris Noth im Valley zu begleiten. Als die Lage immer angespannter wurde, so Schreiber, kontaktierte Patrics Buchhalterin sie, um Gus in seine Krankenversicherung aufzunehmen, was er zuvor nie angesprochen hatte. Eines von Schreibers Geschwistern sagte ihr, dass dies ein Zeichen dafür sei, dass er auf das Sorgerecht klagen könnte, aber sie konnte nicht glauben, dass Patric das tun würde – sie hatten eine Abmachung.

Schreiber konsultierte Anwälte und war schockiert, als diese ihr rieten, mit Patric „nett zu spielen“. Die Gerichte, so sagten sie, betrachteten Alleinerziehende nicht mit Wohlwollen, und sie solle nichts tun, was als Ausschluss des „Vaters“ aus dem Leben ihres Kindes angesehen werden könnte. Sie hatte Angst, etwas zu tun, was Patric verärgern könnte. „Die Anwälte sagten mir: ‚Die Gerichte bevorzugen den Mann'“, sagt sie und fährt fort: „Ich sollte mir nicht von jemandem, mit dem ich mich verabredet habe, sagen lassen müssen, wie ich mein Kind erziehen soll, mit welcher Religion ich mein Kind erziehen soll, was es zu essen hat, wo es zur Schule gehen soll und in welchem Staat ich leben kann.“

Mitte Juni 2012, sagt sie, hatten die beiden ein angespanntes Abendessen, nach dem Schreiber weinte und Patric sagte, er solle sich von ihr fernhalten. Nach so vielen Jahren der Verleugnung und des Leidens sei sie schließlich zu der Überzeugung gelangt, dass er „sehr gefährlich“ sei, sagt sie. Sie hatte Angst, etwas zu tun oder zu sagen, was ihn dazu bringen könnte, Gus zu entführen. An diesem Sonntag war Vatertag und Patrics Geburtstag, und sie besorgte ihm einen Kuchen. „Ich tanzte Stepptanz und versuchte, ihn glücklich zu machen“, sagt sie. Sie wusste nicht, dass das Video von ihr und ihrem Sohn später in Talkshows als Beweismittel verwendet werden würde.

Schreibers Versuch, nett zu sein, brachte nichts, denn Ende Juni reichte Patric trotzdem seine Vaterschaftsklage ein. „Ich war so verblüfft, dass ich Jami Gertz in Brentwood traf und sie mich über meinen kleinen Jungen ausfragte“, erzählt sie. „Ich sagte: ‚Ihm geht es gut, aber ich bin jetzt in einer Vaterschaftsklage mit dem Spender‘. Und Jami, die eine enge Freundin von Jason ist, sagte: ‚Wer ist das?‘ “

Nach einer ersten Anhörung erhielt Patric dreieinhalb Stunden Besuchsrecht mit Gus dreimal pro Woche, die Möglichkeit, ihn an zwei Wochentagen zur Schule zu fahren (vorausgesetzt, die Schule war in Betrieb) und bis zu 10 Minuten über Skype viermal pro Woche – obwohl er, so Schreiber, zu diesem Zeitpunkt nie mehr als eine Stunde allein mit Gus verbracht hatte. (In seiner Erklärung gegenüber dem Rolling Stone interpretiert Patric die ihm zugestandene Zeit anders: „Als Danielle ihre Aussagen dem Richter in der ersten Instanz präsentierte“, schrieb er uns, „fand er sie so unbegründet, dass er mir fünf Tage in der Woche persönlich Zeit mit Gus zugestand und zwei zusätzliche Tage per Videochat. Diese Zeit war unbeaufsichtigt, da es keinen Grund gab, sie zu beaufsichtigen.“

Am Tag, nachdem Schreiber Gertz gesehen hatte, gingen sie und Patric zur Mediation. Das endgültige Angebot – drei oder vier Nächte mit Gus pro Woche, plus die Möglichkeit für Patric, Gus an einen Ort zu bringen, und die Änderung seines Nachnamens – war für Schreiber inakzeptabel, und die Gespräche scheiterten. Sie wollte, dass der biologische Vater und der Sohn eine Beziehung haben, nur keine rechtliche. Und sie sagt, dass Gus von Besuchen in Patrics Haus zurückkam und seltsame Dinge sagte, wie „Mama hat eine stinkende Vagina“ und „Das ist nicht mein Haus“ und „Mama ist gemein“. Im Herbst 2012 installierte Schreiber Videokameras und einen Zaun um ihr Haus.

Bald hatte Patric einen neuen Plan: Gesetze. Mit Hilfe eines kalifornischen Senators, der selbst Erfahrungen mit Vaterschaftsproblemen gemacht hatte, wurde er 2013 zum prominenten Sprachrohr für einen Gesetzentwurf des Senats, der es einem Samenspender ermöglicht, auf Vaterschaft zu klagen, wenn er später eine Beziehung zu einem Kind aufbaut. Der Gesetzentwurf wurde im Senat einstimmig angenommen, aber nachdem Frauenrechtsorganisationen sich über die Injektion dessen aufregten, was die kalifornische NOW-Sektion als „die Überlegenheit der männlichen Samenspende bei der Familiengründung“ bezeichnete, geriet er im Justizausschuss der Staatsversammlung ins Stocken, wo die Mitglieder mit 5:2 dagegen stimmten.

Als das Paar in Rechtsstreitigkeiten verwickelt wurde, drehte Patric seine Kampagne gegenüber den Medien auf, indem er Megyn Kelly und Katie Couric erzählte, dass er in alle Aspekte des Lebens seines Kindes seit seiner Geburt involviert war, und behauptete, dass er 2.500 Dollar für Gus‘ 17.500 Dollar Schulgeld für den Kindergarten bezahlt hatte (Schreiber sagt, dass er ihr dieses Geld aus einer früheren Hotelrechnung schuldete). Patric holte auch Formulare hervor, die er unterschrieben hatte, um medizinischen Verfahren wie dem Einfrieren von Embryonen in der Klinik für künstliche Befruchtung zuzustimmen, Formulare, die ihn als „Wunscheltern“ aufführten (Gerichte haben entschieden, dass der Satz auf diesen Formularen in seinem Fall mit Schreiber keine Rolle spielt), und eine Vorschulanmeldung, die er unterschrieben hatte (Schreiber behauptet, dass er nur auf dieser Anmeldung war, weil sie dachte, dass der Name eines Filmstars Gus helfen könnte, in die Schule zu kommen. Das war der Fall.) Er hat auch gesagt, dass er mit Schreiber Schluss gemacht hat, weil sie heiraten wollte (sie bestreitet das), und dann, so sagte er, „innerhalb einer Woche durfte ich nicht mehr in ihr Haus, und sie hat Anwälte eingeschaltet. Seitdem hat sie nie wieder persönlich mit mir gesprochen, außer in einer Gerichts-E-Mail, die mit CC an Glouchman, Glouchman, Glouchman & Schwartz gerichtet ist.“ (Schreibers Anwaltskanzlei ist Glaser Weil.)

Im November 2013 wurde Schreiber eine einstweilige Verfügung gegen Patric wegen häuslicher Gewalt zugesprochen, die besagt, dass er Shreiber unter anderem nicht belästigen, angreifen oder schlagen darf. Er darf sie „weder direkt noch indirekt“ kontaktieren, was nach ihrem Verständnis bedeutet, dass er keinen Kontakt zu ihren Freunden oder ihrer Familie haben darf. An Heiligabend soll Patric einem platonischen männlichen Freund von Schreiber, einem Komiker, per E-Mail geschrieben haben, um ihm frohe Weihnachten zu wünschen und zusätzlich zu sagen: „Du sollst wissen, dass ich, wenn das alles vorbei ist und ich meinen Sohn Gus wieder habe, dich auf jeden Fall persönlich sehen werde, egal was passiert. Das kommt schon noch. Genieße deine Zeit bis dahin.“ Laut Textnachrichten, die von Rolling Stone eingesehen wurden, kontaktierte Patric diesen Freund weiterhin, auch nachdem er ihn gebeten hatte, damit aufzuhören. Bei einer anderen Gelegenheit, als der Freund kurz vor einem Auftritt an einem Veranstaltungsort stand, schrieb Patric: „How things going? Ich werde bei deiner Show am Mittwoch dabei sein. Ich habe ein paar Jungs bei mir, die für dich sehr interessant sein werden. Sie haben von dir gehört.“

Im Frühjahr war Schreibers Vater überrascht, als er ein Paket öffnete, das anscheinend von Patric stammte. Er hatte Schreibers Vater ein „Stand Up for Gus“-T-Shirt geschickt.

Schreiber hoffte, sich schnell gegen Patric durchsetzen zu können, aber im Mai dieses Jahres wurde sie von einem Berufungsgericht in ihrer Meinung übertrumpft. Das Gericht sagte, dass Patric in den Augen des Gesetzes ein Samenspender ist, das stimmt, aber weil er eine Beziehung zu Gus aufgebaut hatte, waren die Richter daran interessiert, „die entwickelten Eltern-Kind-Beziehungen … zu bewahren und zu schützen, die kleinen Kindern soziale und emotionale Stärke und Stabilität verleihen.“ Patty Glaser, Schreibers Anwältin, ist da anderer Meinung. „Samenspender können ihre Meinung ändern – sie können sagen: ‚Weißt du was? Ich wäre wirklich gerne ein Vater'“, sagt sie. „Aber das sollte nicht einseitig sein. Die Mutter muss an dieser Entscheidung beteiligt werden. Und wenn sie sagt: ‚Großartig‘, dann kann Papa es tun.“ (Über seinen Anwalt streitet Patric alle Missbrauchsvorwürfe ab; lesen Sie hier seine Antwort auf Schreibers Behauptungen).

Auch wenn Patric sagt: „Ich werde im Kampf für meinen Sohn sterben“, reichen Schreibers Anwälte eine Petition beim Obersten Gerichtshof in Kalifornien ein und werden irgendwann in diesem Jahr erfahren, ob ihr Fall angehört wird. Es könnten viele Jahre des Rechtsstreits vor ihnen liegen. Wenn Patric gewinnt, werden sich die Gesetze zur künstlichen Befruchtung grundlegend ändern, wie eine Gruppe von Reproduktionstechnologie- und Familienrechtswissenschaftlern in einem amicus brief schreibt. Es stimmt allerdings, dass die Trends sowohl bei der Adoption als auch bei der künstlichen Befruchtung in den letzten Jahren dahin gehen, dass Eltern ihre Kinder von nicht anonymen Spendern zeugen lassen wollen. Vielleicht wird in 20 Jahren oder so die Vorstellung, dass ein Kind seine biologischen Eltern nicht kennen will, überholt sein, und wir werden akzeptieren, dass eine Beziehung zu beiden für die psychologische Entwicklung und das Glück der Kinder wertvoll ist.

Aber im Moment gibt es hier wirklich eine wichtige Sache, und wir alle wissen, was das ist: Gus und sein Leben. Wir wissen nicht, was er darüber denkt – im Moment, im Alter von vier Jahren, weiß er nicht, was vor sich geht. Eines Tages wird er es wissen. Und Schreiber, und vielleicht auch Patric, tragen die Last, seine seelischen Wunden über diesen Kampf zu lindern. „Gus fragt schon, wie er in meinen Bauch gekommen ist, weißt du?“, sagt Schreiber. „Und ich habe ihm gesagt: ‚Auch wenn ich dich alleine großgezogen habe und beschlossen habe, dass ich alleine ein Kind bekommen kann, braucht es immer noch den Körper eines Mannes, damit der Körper einer Frau ein Baby machen kann.‘ “ Sie hält inne. „Ich werde Gus erzählen, was passiert ist, und dass ich eine Entscheidung getroffen habe, um die Integrität unserer Familie zu bewahren, ob traditionell oder nicht traditionell. Und dass ich das Gefühl hatte, dass Jason bestenfalls eine destabilisierende Kraft sein würde – denn wenn er wirklich das Beste für Gus im Sinn hätte, hätte er nicht all das getan, was er getan hat.“