Kofi machte seine Probleme nicht gerne publik, aber als eine amerikanische Kirche ihn zu einer Vortragsreise in die USA mitnahm, stellten die Leute natürlich Fragen zu seinem Dienst. Eines Tages fragte ihn ein Pastor: „Womit brauchen Sie Hilfe?“ Kofi wusste sofort eine praktische Antwort auf diese Frage. Er leitete eine Schule und ein Waisenhaus und hatte mehr als zwanzig Gemeinden in zwei Ländern Westafrikas gegründet. „Wir brauchen etwa tausend Dollar für die Reparatur des Motors unseres Lieferwagens“, sagte er. „Es ist mir nicht möglich, unsere Region mit dem Fahrrad zu bereisen. Mit einem zuverlässigen Fahrzeug kann ich die notwendigen Ressourcen und Mitarbeiter transportieren.“ Er erzählte dem Pastor nichts von der mangelhaften Wartung, den abgefahrenen Reifen, den verrosteten Türen und den rissigen und veralteten Schläuchen.

„Wir werden Ihnen das Geld besorgen“, verkündete der wohlmeinende Pastor. „Ich werde unserem Schatzmeister einen Scheck schicken lassen.“

Was für eine Gebetserhörung! dachte Kofi. Bald kehrte er mit der guten Nachricht in sein Land zurück. Wochen vergingen. Dann Monate. Schließlich schickte er eine vorsichtige Anfrage an den Pastor, der versprochen hatte, zu helfen. Er erhielt eine entschuldigende Antwort, die besagte, dass das Geld bald auf dem Weg sein würde. Weitere Zeit verging. Der baufällige Lieferwagen stand auf dem Gelände, ein rostiges Denkmal für gebrochene Versprechen. Das Geld kam nie an.

Haben die Menschen Sie jemals im Stich gelassen? Diese Frage gehört in dieselbe Kategorie wie: Ist Wasser nass? Aber was ist mit dieser Frage: Hat Gott Sie jemals im Stich gelassen? Bevor Sie antworten, lassen Sie uns die Frage anders formulieren. Hatten Sie jemals das Gefühl, dass Gott sein Wort nicht hält? Haben Sie sich gewundert oder sogar beschwert, dass er nicht so gehandelt hat, wie Sie es für richtig hielten?

Wir wissen, dass Gott versprochen hat, seine Kinder zu beschützen und für sie zu sorgen.

Er hat versprochen, uns stark zu machen, unsere Herzen mit Freude zu erfüllen und uns Frieden zu geben. Gott hat versprochen, unsere Gebete zu erhören. Doch manchmal scheinen diese Versprechen leer zu sein. Unsere Gebete für ein rebellisches Kind scheinen nicht erhört zu werden. Inflation und Rechnungen nagen an unserem Gehaltsscheck. Jemand, der uns nahe steht, stirbt an Krebs. Die Kriminalität in der Nachbarschaft wird schlimmer. Terroristen plagen die Welt. Und Jesus ist nicht zurückgekehrt, um die Dinge in Ordnung zu bringen. Freude und Frieden scheinen wie Träume.

Die Bibel sagt uns: „Der Herr ist zuverlässig in allem, was er verspricht, und treu in allem, was er tut“ (Psalm 145:13). Was ist aus all den Versprechen geworden, die Gott gemacht hat? Vielleicht haben wir sie missverstanden. Oder vielleicht erwarten wir einfach zu viel.

Versprechen in der Bibel

Wie manche Leute den Begriff verwenden, ist ein Versprechen nichts anderes als eine gute Absicht, die leicht verworfen werden kann. Wie die sprichwörtliche Regel sind Versprechen dazu da, gebrochen zu werden. Aber wenn Gott ein Versprechen gibt, dann steckt mehr dahinter als nur gute Absichten und Wunschdenken. Er gibt uns sein absolut vertrauenswürdiges Wort.

Obwohl die Verheißungen Gottes das Herzstück der Bibel sind, gibt es im Hebräischen, der ursprünglichen Sprache des Alten Testaments, kein eigenes Wort für Verheißung. Dennoch finden wir das Konzept auf allen Seiten der Bibel. In den Kulturen des Alten Testaments passte das Wort Verheißung gut, wenn jemand über sein zukünftiges Handeln sprach. Das Wort, die Ehre und die Integrität des Sprechers standen auf dem Spiel, wenn er eine mündliche Zusage machte.

Die neutestamentliche Vorstellung von Verheißung folgt demselben Muster. Gott steht hinter dem, was er sagt. Der Begriff stammt von dem griechischen Wort angelia, das „Ankündigung“ oder „Botschaft“ bedeutet. Alles, was Gott gesagt hat, jede Ankündigung, jede Botschaft, ist ein Versprechen, das auf Gottes vollkommenem, gutem und vertrauenswürdigem Charakter beruht.

Versprechen entsprechen Gottes Natur

Wir haben vielleicht ein Problem damit, unsere Versprechen zu halten. Aber Gott ist anders. Ihm stehen alle Macht und Weisheit des Universums zur Verfügung. Er wird sich nie dafür entschuldigen müssen, dass er nicht hält, was er versprochen hat, und wir haben keine Entschuldigung dafür, ihm nicht zu glauben.

Hudson Taylor, der berühmte Chinamissionar des 19. Jahrhunderts, wollte mit der Religion seiner Mutter und seiner Schwester wenig zu tun haben, doch er konnte die Realität ihrer treuen Gebete nicht leugnen. Im Teenageralter glaubte er an Christus. Später schrieb er über sein Bekehrungserlebnis Folgendes: „In einem solchen Kreis aufgewachsen und unter solchen Umständen gerettet, war es vielleicht ganz natürlich, dass ich von Beginn meines christlichen Lebens an das Gefühl hatte, dass die Verheißungen sehr real waren und dass das Gebet ein nüchternes Geschäft mit Gott war. „1 Er nahm einfach in Anspruch, was ihm angeboten wurde.

Doch dieses „Geschäft“ bedeutet nicht, dass wir Gott manipulieren oder von ihm etwas verlangen können. Er wirbt nie mit mehr, als er liefern kann. Er ist nicht darauf aus, uns zu betrügen. Er bietet uns an, was er will, und er will, dass wir das Beste haben, was er zu bieten hat – die Freude über eine enge Beziehung zu ihm jetzt und in der Ewigkeit mit ihm und denen, die ihn lieben.

Der Schöpfer ist weiterhin der Herr über das ganze Leben. Seinem Wesen nach ist Gott gut, barmherzig und steht zu seinem Wort. Die Bibel erzählt uns, wie Gottes Verheißungen diese Eigenschaften widerspiegeln. Weil er all das ist, brauchen wir uns nicht zu fürchten, wenn wir hören, dass Gott seine Versprechen zu seinen Bedingungen hält.

Typen von Versprechen

Gottes Bedingungen für die Einhaltung seiner Versprechen sind klar festgelegt. Was er verspricht, wird er auch halten. Manche Versprechen sind sogar mit einer bedingungslosen Garantie verbunden – er wird seinen Teil der Vereinbarung einhalten, egal was wir tun. Dann gibt es Verheißungen, die mit Anweisungen (Bedingungen) verbunden sind, die wir befolgen müssen, wenn wir in den Genuss all seiner Angebote kommen wollen. Diese bedingten Verheißungen hängen davon ab, dass wir bestimmte Bedingungen erfüllen.

Unbedingte Verheißungen

Eine unbedingte Verheißung ist einfach eine Verheißung, in der Gott sagt, dass er etwas tun wird, und nichts, was wir tun können, wird dies verhindern. Die Erfüllung eines unbedingten Versprechens hängt nicht von den Handlungen der Menschen ab, sondern allein von Gott. Selbst wenn wir untreu sind, kann Gott nur treu zu seinem Wort stehen.

Nach der großen Flut, die alles zerstörte, gab Gott Noah (und der Welt) ein bedingungsloses Versprechen, dass er nie wieder eine globale Flut schicken würde, um die Erde zu zerstören (1. Mose 9,8-17). Viele Jahre später versprach Gott König David bedingungslos, dass sein königliches Geschlecht ewig bestehen würde (2. Samuel 7,16). Da David ein Vorfahre Jesu war (Matthäus 1:1, 6) und Jesu Reich kein Ende haben wird (Lukas 1:32-33), blieb Gott dieser Verheißung trotz Davids wiederholter Unzulänglichkeiten und Versäumnisse treu.

Als Jesus auf der Erde war, versprach er, dass er nach seiner Auffahrt zum Himmel den Heiligen Geist senden würde (Johannes 16:5-15). In Apostelgeschichte 2 lesen wir genau, wie das geschah. Er versprach auch, dass Satans Mächte die Kirche niemals überwinden würden (Matthäus 16,18). Und obwohl sich im Laufe der Jahrhunderte viel Böses gegen die Kirche gerichtet hat, gedeiht sie immer noch. Eine weitere Verheißung – dass er auf die Erde zurückkehren wird, um die Lebenden und die Toten zu richten und sein Reich vollständig zu errichten (Matthäus 16,27; 25,31-46) – ist noch nicht eingetreten, aber da es sich um eine bedingungslose Verheißung handelt, kann niemand und nichts sie aufhalten.

Bedingte Verheißungen

Einige Verheißungen sind wie Produktgarantien. Sie werden nur erfüllt, wenn der Kunde die vom Hersteller aufgestellten Bedingungen erfüllt.

Das war der Fall im Garten Eden. Gott versprach Adam und Eva das Leben im Garten unter der einzigen Bedingung, dass sie nicht von der Frucht eines bestimmten Baumes essen würden. Die Nichteinhaltung dieser Bedingung hätte den Tod zur Folge (Genesis 2:16-17).

Der Bund, den Gott mit Mose und dem Volk Israel am Berg Sinai schloss, enthielt viele Bedingungen. Bevor er die Zehn Gebote gab, sagte Gott zu Israel, dass er sie als seinen besonderen Schatz behüten würde, wenn sie die Bedingungen des Bundes mit ihm einhielten (Exodus 19,3-6). In mehreren der Zehn Gebote werden die Folgen genannt, die sich ergeben, wenn man Gottes Bedingungen nicht erfüllt oder nicht einhält. Der Herr sagte, er würde alle bestrafen, die Götzen verehrten, aber er würde denen, die ihn liebten, Liebe entgegenbringen (Exodus 20,4-6). Er versprach, jeden für schuldig zu erklären, der seinen Namen in respektloser oder verächtlicher Weise ausspricht (Exodus 20,7). Er versprach denen, die ihre Eltern ehrten, ein langes Leben im verheißenen Land (Exodus 20:12).

In Exodus 23:20-33 sagte Gott Israel, dass er ihre Feinde auslöschen würde, wenn sie in Kanaan einzögen. Er würde Krankheiten wegnehmen, langes Leben und keine Fehlgeburten schenken. Zu den Bedingungen gehörte jedoch, dass die Israeliten auf den Engel Gottes hörten und ihm gehorchten, Gott anbeteten und keinen Bund mit ihren Feinden schlossen oder ihnen erlaubten, im verheißenen Land zu leben. Später versprach Gott Erfolg, Wohlstand und Schutz, wenn das Volk das Gesetz des Mose befolgte (Josua 1:7-9). Leider hielten sich die Israeliten nicht an ihren Teil der Abmachung, und diese Segnungen gingen verloren.

Nachdem sich die Israeliten in dem Land niedergelassen hatten, das Gott ihnen versprochen hatte, waren sie mit den Richtern als ihren Herrschern unzufrieden; sie wollten einen König wie andere Völker. Obwohl Gottes ursprünglicher Plan keinen König vorsah, sorgte er für einen und versprach dem Volk Gutes, wenn es Gott ehrt und ihm gehorcht. Doch er warnte vor dem Gericht, wenn der König oder das Volk rebellieren würden (1. Samuel 12,13-15). Ihr erster König, Saul, hielt sich nicht lange, bevor er Gott ungehorsam wurde. Weil Saul sich nicht an Gottes Gebote hielt, verlor er den Thron (1. Samuel 13,13-14).

Viele von uns halten sich an die Verheißung: „Wenn du dich am Herrn erfreust“, dann „wird er dir geben, was dein Herz begehrt“ (Psalm 37,4). Das passt gut zu der Verheißung im Neuen Testament: Wenn wir das suchen, was ewigen Wert hat, wird Gott für unsere zeitlichen Bedürfnisse sorgen (Matthäus 6,25-34). Aber wenn wir erwarten, dass dies ein großes Bankkonto, eine große Altersvorsorge oder ein großes Ferienhaus bedeutet, werden wir wahrscheinlich enttäuscht sein. Das sind unsere Wünsche, wenn wir die Werte der Welt verfolgen. Wenn wir aber dem nachgehen, woran Gott seine Freude hat, und nach Dingen von ewigem Wert suchen, werden die Wünsche unseres Herzens ganz anders sein.

Der Prophet Jona gab dem bösen Volk von Ninive Gottes bedingtes Versprechen. Er kündigte an, dass die Stadt innerhalb von vierzig Tagen untergehen würde, wenn ihre Bürger nicht umkehrten (Jona 3,4). Zu Jona’s großer Überraschung bekehrte sich das Volk zu Gott und die Stadt wurde verschont. Aber das war nicht von Dauer. Die Niniviten kehrten schließlich zu ihren alten Gewohnheiten zurück, und Gott hielt sich an sein Versprechen.

Das vielleicht bekannteste und wohl auch wichtigste bedingte Versprechen findet sich im Neuen Testament: Gott wird uns vergeben, wenn wir bekennen (1. Johannes 1,9). Die Vergebung ist frei und wartet auf uns, die einzige Bedingung, um sie zu erhalten, ist, dass wir bekennen müssen, dass wir Vergebung brauchen.

Wir müssen zugeben, dass wir sündige Menschen sind, die einen Retter brauchen. Mit diesem Bekenntnis verdienen wir uns nicht Gottes Vergebung. Das Anerkennen unserer Bedürftigkeit bedeutet einfach, Gott zu sagen: „Ich will die Vergebung, die du anbietest.“ In unserer „zivilisierten“ Welt halten wir uns für unabhängig, stark, fähig, intelligent und im Großen und Ganzen für ziemlich gut – ganz sicher nicht für sündig. Unsere Wahrnehmung macht es schwierig, die Bedeutung dieses notwendigen ersten Schrittes zu erkennen, um das kostenlose Geschenk des ewigen Lebens zu erhalten.