von Andrew Jackson O’Shaughnessy

Im Jahr 1776 gab es 26 – nicht 13 – britische Kolonien in Amerika. Davon gehörten die sechs Kolonien in der Karibik – Jamaika, Barbados, die Leeward-Inseln, Grenada und Tobago, St. Vincent und Dominica – zu den reichsten. Diese Inselkolonien waren durch soziale Bindungen eng mit dem Festland verbunden und durch den Handel eng miteinander verknüpft. In einer Zeit, in der die meisten britischen Kolonisten in Nordamerika weniger als 200 Meilen im Landesinneren lebten und die großen Städte alle an der Küste lagen, fungierte der Ozean oft eher als Autobahn zwischen Inseln und Festland denn als Barriere.

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Das Plantagensystem der Inseln war dem der südlichen Festlandskolonien so ähnlich, dass diese Regionen, so argumentieren einige Historiker, mehr miteinander gemein hatten als mit Neuengland. Die politischen Entwicklungen in allen Kolonien verliefen parallel, wobei die gewählten Versammlungen in der Karibik ebenso wie ihre Pendants auf dem Festland versuchten, ihre Autorität auf Kosten der kolonialen Exekutive zu stärken. Als es jedoch zur Revolution kam, stellte sich die Mehrheit der weißen Inselkolonisten nicht auf die Seite ihrer Landsleute auf dem Festland.

Als wichtiger Beitrag zur Geschichte der Amerikanischen Revolution zeichnet An Empire Divided die Spaltung der Politik der Festland- und Inselkolonien nach der Stamp Act Crisis von 1765-66 nach, als die Kolonisten auf den Inseln beschlossen, dem Widerstand der Patrioten auf dem Festland nicht zu folgen. Als der Krieg ausbrach, war er in der britischen Karibik zunehmend unpopulär; dennoch kooperierten die weißen Kolonisten bei der Verteidigung ihrer Inseln mit den Briten. O’Shaughnessy widerlegt entschieden die weit verbreitete Annahme, dass es unter den karibischen Kolonisten einen breiten Rückhalt für die Amerikanische Revolution gab, und rekonstruiert geschickt die Geschichte, wie die Inselkolonien einen zunehmend abweichenden Kurs von den ehemaligen Kolonien im Norden verfolgten.

Andrew O’Shaughnessy spricht über die britischen Kolonien und die Amerikanische Revolution (CSPAN 2014)

Andrew O’Shaughnessy spricht über „An Empire Divided“ für die Society of the Cinicinatti im Jahr 2014 (3 Videos)

Lob für „An Empire Divided: Revolution and the British Empire“

„Verspricht, die Art und Weise, wie Amerikaner über die Revolution denken, neu zu gestalten.“-Publishers Weekly

„Das beste Wort zu einem Thema, das für die amerikanische und karibische Geschichte von grundlegender Bedeutung ist.“-Kirkus Reviews

„O’Shaughnessy zeigt in fesselnden Details und starken Erzählungen, warum das Verständnis der Westindischen Inseln während der Amerikanischen Revolution wichtig ist, um die Revolution selbst zu verstehen.“-Edward Countryman, Southern Methodist University

„Ungemein bedeutsam“-John J. McCusker, Trinity University

„Dieses Buch wird nicht nur die Debatten über die weiße Gesellschaft in Westindien oder über die Reichweite der Amerikanischen Revolution bereichern, sondern auch über das Wesen der britischen atlantischen Welt des achtzehnten Jahrhunderts.“-Peter J. Marshall, King’s College, London

„Eine gut organisierte, zum Nachdenken anregende, meisterhaft erzählte Geschichte.“-Military Review

„Es gelingt auf bewundernswerte Weise, den britischen Westindien ihren zentralen Platz in dem Krieg zurückzugeben, der ein Imperium spaltete.“-Georgia Historical Quarterly

„O’Shaughnessys gutes Buch ist allen zu empfehlen, die sich für die Amerikanische Revolution und die politischen Konturen des britischen Atlantikimperiums interessieren.“-American Studies

„O’Shaughnessys ausgezeichnetes, klar geschriebenes Buch ist ein wichtiger Beitrag zur Geschichte der Karibik und der USA. Er erklärt erfolgreich, warum die karibischen Kolonisten, weit davon entfernt, die amerikanische Revolution zu unterstützen, es vorzogen, das britische Imperium intakt zu halten. . . . Äußerst empfehlenswert.“-Choice