Funde

Bevor die Ausgrabungen begannen, erhob sich der Hügel bis zu einer Höhe von 105 Fuß (32 Meter) über die Ebene. Er enthielt eine große Ansammlung von Schutt, der aus vielen klar unterscheidbaren Schichten bestand. Schliemann und Dörpfeld identifizierten eine Abfolge von neun Hauptschichten, die neun Perioden darstellen, in denen Häuser gebaut, bewohnt und schließlich zerstört wurden. Am Ende jeder Periode, in der eine Siedlung zerstört wurde (in der Regel durch Feuer oder Erdbeben oder beides), räumten die Überlebenden die Trümmer nicht bis auf den Boden ab, sondern ebneten sie lediglich ein und bauten darauf neue Häuser.

Die neun Hauptperioden des antiken Troja sind mit I bis IX bezeichnet, beginnend mit der ältesten Siedlung, Troja I. In den Perioden I bis VII war Troja eine befestigte Festung, die als Hauptstadt der Troas und als Wohnsitz eines Königs, seiner Familie, Beamten, Berater, Gefolgsleute und Sklaven diente. Die meisten Einwohner waren jedoch Bauern, die in unbefestigten Dörfern in der Nähe lebten und in Zeiten der Gefahr in die Zitadelle flüchteten. Troja I bis V entspricht ungefähr der frühen Bronzezeit (ca. 3000 bis 1900 v. Chr.). Die Zitadelle von Troja I war klein und hatte einen Durchmesser von nicht mehr als 90 Metern. Sie war von einer massiven Mauer mit Toren und Flankentürmen umgeben und enthielt vielleicht 20 rechteckige Häuser. Troja II war doppelt so groß und hatte höhere, abfallende Steinmauern, die eine Akropolis schützten, auf der sich der Königspalast und andere fürstliche Residenzen befanden, die aus Ziegeln in einem Megaron-Grundriss gebaut waren. Diese Stadt wurde durch Feuer zerstört, und Schliemann identifizierte sie fälschlicherweise mit Homers Troja. In den Trümmern der „verbrannten Schicht“ wurden Goldschmuck und Ornamente sowie Gold-, Silber-, Kupfer-, Bronze- und Keramikgefäße gefunden, die Schliemann „Priamos Schatz“ nannte. Auf den Brand von Troja II scheint ein wirtschaftlicher Niedergang gefolgt zu sein; jede der Zitadellen von Troja III, IV und V war befestigt und etwas größer als ihre Vorgängerin, aber die Häuser innerhalb der Mauern waren viel kleiner und dichter gedrängt als in Troja II.

Troja VI und VII können der mittleren und späten Bronzezeit (ca. 1900 bis 1100 v. Chr.) zugeordnet werden. Troja hatte zu dieser Zeit neue und kräftige Siedler, die domestizierte Pferde in den ägäischen Raum einführten. Sie bauten die Stadt weiter aus und errichteten einen prächtigen Ring aus behauenen Kalksteinmauern, die an der Basis 4,5 m dick waren, eine Höhe von mehr als 5 m erreichten und mit Ziegelwällen und Wachtürmen versehen waren. Im Inneren der Zitadelle, die jetzt etwa 650 Fuß (200 Meter) lang und 450 Fuß (140 Meter) breit war, waren große Häuser auf ansteigenden, konzentrischen Terrassen angelegt. Troja VI wurde kurz nach 1300 v. Chr. durch ein heftiges Erdbeben zerstört. Dörpfeld hatte diese Phase als das homerische Troja identifiziert, aber ihre offensichtliche Zerstörung durch ein Erdbeben stimmt nicht mit der realistischen Darstellung der Plünderung Trojas in der griechischen Überlieferung überein. Außerdem ist das Datum der Stadt, auf das importierte mykenische Keramik hinweist, die in den Trümmern des Erdbebens gefunden wurde, zu früh für den Trojanischen Krieg.

Die Überlebenden des Erdbebens bauten die Stadt schnell wieder auf und eröffneten damit das kurzlebige Troja VIIa. Die Ruinen wurden eingeebnet und mit neuen Gebäuden überbaut, die dicht an dicht standen und den gesamten verfügbaren Raum innerhalb der Festung ausfüllten. Fast jedes Haus war mit einem oder mehreren riesigen Vorratsgefäßen ausgestattet, die tief in den Boden eingelassen waren und nur mit der Öffnung über dem Boden lagen. Troja VIIa dauerte wahrscheinlich kaum länger als eine Generation. Die dicht gedrängten Häuser und die besonderen Maßnahmen zur Vorratshaltung lassen darauf schließen, dass Vorbereitungen getroffen wurden, um einer Belagerung standzuhalten. Die Stadt wurde durch ein verheerendes Feuer zerstört, und die in einigen Häusern und Straßen gefundenen Reste menschlicher Knochen verstärken den Eindruck, dass die Stadt von Feinden erobert, geplündert und verbrannt wurde. Anhand der Funde von importierter mykenischer Keramik kann das Ende von Troja VIIa auf die Zeit zwischen 1260 und 1240 v. Chr. datiert werden. Die Cincinnati-Expedition unter Blegen kam zu dem Schluss, dass Troja VIIa sehr wahrscheinlich die in Homers Ilias beschriebene Hauptstadt von König Priamos war, die von den griechischen Armeen Agamemnons zerstört wurde.

Das teilweise wieder aufgebaute Troja VIIb zeigt Hinweise auf neue Siedler mit einer niedrigeren materiellen Kultur, die um 1100 v. Chr. ganz verschwanden. Während der nächsten vier Jahrhunderte war der Ort praktisch verlassen. Um 700 v. Chr. begannen griechische Siedler, die Troas zu besetzen. Troja wurde wiederbesetzt und erhielt den hellenisierten Namen Ilion; diese griechische Siedlung ist als Troja VIII bekannt. Die Römer plünderten Ilion 85 v. Chr., aber der römische Feldherr Sulla ließ die Stadt noch im selben Jahr teilweise wieder aufbauen. Diese romanisierte Stadt, bekannt als Troja IX, erhielt von Kaiser Augustus und seinen unmittelbaren Nachfolgern, die ihre Abstammung auf den Trojaner Aeneas zurückführten, schöne öffentliche Gebäude. Nach der Gründung von Konstantinopel (324 n. Chr.) geriet Ilion in Vergessenheit.