Türken haben zugegebenermaßen kleine Gehirne, und viele „Besserwisser“, die sie nie gejagt haben, halten sie für „dumm“. Aber wenn es um die Jagd geht, sind sie alles andere als dumm – sie gehören sogar zu den am schwierigsten zu erlegenden Beutetieren. Sie sind extrem wachsam. Und ja – sie haben einen „sechsten Sinn“ und wissen, wenn sie bedrängt oder gejagt werden.

Wie oft haben Sie schon gesehen, wie perfekt getarnte, unbewegliche Jäger in einem toten Winkel eine Gruppe von Truthähnen, die sich blitzschnell genähert hatten, plötzlich anhielten und sozusagen „die Luft schnupperten“. Nichts ist fehl am Platz. Es gab keine Bewegung oder Geräusche, und doch „spüren“ diese Vögel, dass etwas nicht stimmt. Das passiert immer wieder, und es gibt keine wirkliche Erklärung dafür. Die Truthähne wissen einfach, dass etwas nicht in Ordnung ist. Das nennt man „Natur“.

Einheimische Truthähne haben normalerweise eine „weiße“ Farbe. Die meisten Menschen glauben, dass alle Truthähne weiß sind. Nicht so bei wilden Truthähnen. Es mag hier und da einen seltenen Albino-Vogel geben, aber größtenteils sind wilde Truthähne schwarz, wobei Toms eine lebhafte Fächerfärbung, leuchtend bunte Köpfe und Federspitzen am ganzen Körper haben. Die schwarze Färbung verleiht den Truthähnen die Fähigkeit, sich in ihren Lebensraum im Wald einzufügen, so dass sie schwer auszumachen sind – vor allem nachts.

Viele Menschen glauben, dass wilde Truthähne aufgrund ihrer Kopfform nicht gut sehen können. Es genügt zu sagen, dass Truthähne zu den Vögeln mit dem schärfsten und genauesten Sehvermögen aller Vogelarten gehören. Die kleinste Bewegung wird erkannt. Die unbedeutendste „Veränderung“ in ihrer „normalen“ Umgebung, Farbe oder Tiergruppe wird bemerkt. Truthähne haben auch eine spezielle „Sprache“ – Laute, die verschiedene Bedeutungen haben – von Warnsignalen über das Rufen des anderen Geschlechts bis hin zu Wut und Trost.

Studien haben die Komplexität der Truthahnrufe gezeigt – Schnurren, Gackern, „Schreie“ und Fressen. Sie alle haben eine Bedeutung, und der versierte Jäger kann diese Rufe zwar nicht spezifisch „übersetzen“, aber er kann die allgemeine „Bedeutung“ vieler von ihnen erkennen. Truthahnlaute werden nicht nur gemacht, um sich „Gehör zu verschaffen“

Ein großer Mythos ist, dass der wilde Truthahn zäh und wild ist. Es ist fast schon lächerlich, wenn man an Thanksgiving Leute hört, die sich über die Jagd beschweren und sagen, dass sie Wild nicht ausstehen können, während sie unwissentlich den wilden Truthahn verschlingen (entschuldigen Sie das Wortspiel) und davon schwärmen, der ihnen unwissentlich vorgesetzt wird. Wildtruthahn hat im Allgemeinen keinen Wildgeschmack. Er hat ein reichhaltiges und volles Aroma, aber das liegt daran, dass er sozusagen frei herumläuft und nicht zwangsgefüttert wird, da er alle möglichen Chemikalien und wachstumsfördernde Medikamente enthält. Und lieben Sie es nicht auch, wenn auf der Verpackung eines Hausgeflügels steht, dass der „Geschmack durch die Injektion von bis zu 10 % (manchmal mehr!) einer chemisch hergestellten Flüssigkeit verbessert“ wird?

Was Sie bei einem wilden Truthahn bekommen, ist die Natur von ihrer besten Seite. Wilder Truthahn schmeckt nach dem, was er isst – das reicht von heimischen Pflanzen wie Mais und Bohnen bis hin zu fast allen Arten von Wildsamen. Das Ergebnis? Leckeres Essen. Wildes Truthahnfleisch – sogar das Brustfleisch – schmeckt eher wie das „dunkle Fleisch“ des heimischen Truthahns, aber das ist überhaupt nicht schlimm. Der Geschmack ist mild, aber äußerst würzig und saftig. Was die Zartheit betrifft, so hängt sie wie bei jedem anderen Vogel oder Tier, ob Haus- oder Wildtier, vom Alter, der Art der Nahrung und der Verfügbarkeit ab. Die meisten haben Truthahn aus heimischem Anbau gefunden, der so zäh wie Schuhleder ist. Das Gleiche gilt für Wildtruthahn, wenn es sich um einen „alten Tom“ handelt, obwohl Wildtruthahn meistens wunderbar zart und überhaupt nicht „zäh“ ist.“

Manch einer sagt, dass Truthähne nicht wirklich schlafen. Wir haben keine Ahnung, woher das kommt. Truthähne schlafen jede Nacht, meist in hohen Bäumen, um sich vor Raubtieren zu schützen und um von einem hohen Punkt aus die ganze Gegend überblicken zu können. Diese Vögel schlafen, wenn auch manchmal unruhig, und es gibt immer eine Art ernannten „Wächter“, der seine „Ohren“ offen hält und die anderen in der Herde alarmiert, wenn etwas nicht stimmt (die Anwesenheit eines Raubtiers wie einer Eule oder das Geräusch eines abgebrochenen Astes; solche Dinge).

Es ist kein Mythos, dass Truthähne sehr aggressiv sein können und alles angreifen, wenn sie sich bedroht fühlen oder glauben, dass ihr Territorium angegriffen wird (Truthähne sind sehr territorial). Das gilt auch für Menschen. Und glauben Sie mir, ihre Schnäbel, Krallen und Sporen können bei einem Menschen verheerende Schäden anrichten. Das sind keine Vögel, zu denen man seine Kinder mitnehmen und streicheln möchte.

Alles in allem haben sich „urbane Legenden“ über wilde Truthähne gebildet, mehr aus Mangel an Wissen als aus Tatsachen. Was auch immer man über wilde Truthähne hört, sie müssen irgendetwas richtig machen! Ihre Populationen explodieren fast exponentiell, sehr zum Leidwesen der Landwirte und vieler Menschen, die in bewohnten Gebieten leben, aber das Lächeln, das man auf so vielen Gesichtern sieht, ist das von Jägern, die sich die Finger lecken und darauf warten, dass die nächste Wildtruthahnsaison beginnt.