Es gibt eine Fülle von Möglichkeiten, wenn es darum geht, das richtige Geflügel für Ihren Betrieb auszuwählen. Jede Sorte hat ihre eigenen Bedürfnisse und Vorteile, und vielleicht finden Sie Platz für alle, oder Sie entdecken, dass nur eine Sorte wirklich zu Ihrem Lebensstil passt.

Man könnte meinen, dass Hühner die einzige Option für frische Eier auf dem Bauernhof sind, aber das ist nicht der Fall. Die meisten Hühner legen Eier, alle Arten werden wegen ihres Fleisches geschätzt, und einige haben andere besondere Fähigkeiten, die sie dem Bauernhof bieten.

1. Hühner

Als das bekannteste Bauernhofgeflügel werden Hühner geschätzt, weil sie leicht zu halten und recht nützlich sind. Sie gehören seit etwa 5.000 Jahren zu den Bauernhöfen, seit sie in Asien aus einem Wildvogel, dem Roten Dschungelhuhn, domestiziert wurden. Diese gefleckten Vögel sind noch heute auf Inseln im Südpazifik zu finden.

Die Anziehungskraft der Hühner in alten Gesellschaften und in unserer modernen Welt liegt in ihrer unglaublichen Vielseitigkeit als Haustier. Hühner können alles: Sie legen köstliche Eier, sie liefern Fleisch, sie fressen Ungeziefer, sie können ein wunderschönes Federkleid haben, sie können großartige Haustiere sein, sie liefern organischen Dung, und sie sind billig und einfach zu halten.

Eine erwachsene Henne legt vier bis sechs Eier pro Woche, was bedeutet, dass drei oder vier Hühner ausreichen, um eine Familie gut zu versorgen. Sie brauchen keinen Hahn, um zu legen. Ein Huhn, das zur Fleischproduktion gehalten wird, kann eine Familie mehrere Tage lang ernähren und liefert Mittagsfleisch, Salate und Suppen. Hühner benötigen etwa 4 Quadratmeter pro Tier und einen kleinen Auslauf. Sie fressen etwa 1/4 Pfund Futter pro Tag, und es ist recht einfach, Hühnerfutter selbst anzubauen. Viele Landwirte finanzieren ihre Hühnerfutterkäufe direkt mit dem Verkauf ihrer frischen Eier.

Gänse

Das älteste domestizierte Geflügel, die Gänse, kann eine freundliche und nützliche Bereicherung für den Bauernhof sein. Sie erfordern etwas mehr Arbeit als eine Hühnerherde, aber sie sind trotzdem einfach zu halten und können Ihnen eine Vielzahl von Belohnungen bringen.

Gänse können 20 bis 40 Eier pro Jahr legen, und ein Gänseei ist groß genug, um ein komplettes Omelett allein zu machen. Gänse werden wegen ihres köstlichen dunklen Fleisches geschätzt, und wenn sie geschlachtet werden, ergeben ihre flauschigen Unterfedern die Daunen, mit denen unsere Kissen und Bettdecken gefüllt sind.

Diese großen Vögel haben auch einige unerwartete Funktionen. Sie werden zur Unkrautbekämpfung bei verschiedenen breitblättrigen Pflanzen eingesetzt, z. B. um den Bewuchs um Pflanzen wie Erdbeeren unter Kontrolle zu halten, während sie die süßen Früchte zurücklassen. Sie eignen sich auch hervorragend als Wachtiere, da sie laut hupen, wenn sie Eindringlinge oder Veränderungen bemerken. Während Gänse den Ruf haben, aggressiv zu sein, sind handaufgezogene Gänse in der Regel gutmütig und freundlich, sie hupen nur und beißen nicht.

Gänse brauchen mehr Platz, etwa 10 Quadratmeter pro Vogel. Sie brauchen Zugang zu Wasser, um ihr Futter zu schlucken, aber sie brauchen keinen vollen Teich, um darin zu baden. Solange das Wasser tief genug ist, damit sie ihre Schnäbel eintauchen können, sollte es ihnen gut gehen, und Gänse, die im Sommer auf der Weide gehalten werden, brauchen nur wenig oder gar kein Getreide, um ihr Futter zu ergänzen. Gänse, die mit Getreide gefüttert werden, fressen etwa 1/2 Pfund pro Tag.

Enten

Enten werden schon seit Tausenden von Jahren gezüchtet, und schon früher wurden Wildenten gejagt und ihre Eier geplündert.

Es gibt weit mehr verschiedene Arten von Enten in der Domestikation, als man vermuten könnte. Es gibt aufrechte, schlanke Arten, die als Laufenten bekannt sind, die fleischgesichtigen, einzigartigen Moschusenten und auch dickere, schwimmende Rassen, die von wilden Stockenten abstammen. Jede Art hat ihre eigenen Bedürfnisse, aber wie Gänse brauchen Enten keinen Teich, um glücklich zu sein. Enten brauchen Wasser zum Baden und Fressen – sie können auch nicht schlucken, ohne ihren Schnabel einzutauchen.

Enten brauchen ungefähr 4 Quadratmeter pro Vogel. Gänse und Enten schlafen auf dem Boden, im Gegensatz zu Hühnern, die nachts einen Schlafplatz bevorzugen. Erwachsene Enten fressen etwa 1/4 Pfund Futter pro Tag und lieben besondere Leckerbissen. Enten sind Allesfresser und fressen Kaulquappen, Eidechsen und Mäuse ebenso gern wie Salat, Tomaten und Brot.

Eine Sache, die man bei Enten, besonders bei Rassen wie Stockenten und Pekins, bedenken sollte, ist, dass sie viel schmutziger sind als anderes Geflügel. Wasservögel sind von Natur aus schmutzig, denn zu ihrer täglichen Toilette gehört das Spritzen in Wasser, das den Bereich, in dem sie gehalten werden, bedeckt, und wenn es irgendwo auf Ihrem Hof Schlamm gibt, werden sie ihn garantiert finden und darin spielen.

Perlhühner

Perlhühner sind afrikanische Vögel, die Truthähnen am ähnlichsten sind, mit kahlen blauen Köpfen und gesprenkelten Körpern. Ursprünglich gejagt und schließlich domestiziert, sind diese Vögel sehr pflegeleicht, aber die meisten bleiben zumindest etwas wild.

Viele Landwirte halten Guineas ohne jeglichen Unterschlupf, da sie zum nächtlichen Schlafen hoch genug in die Bäume fliegen können, um vor Raubtieren sicher zu sein. Wenn sie in Gefangenschaft gehalten werden, brauchen sie 2 bis 3 Quadratmeter pro Vogel für einen Unterstand. Außerdem fressen Guineas in den Sommermonaten fast kein Futter, da sie dann sehr gut auf Nahrungssuche sind. Sie legen saisonal, im Frühjahr und Sommer, Eier, in der Regel etwa 30 pro Jahr. Als plumpe Vögel sind sie gut zu essen und sollen schmackhafter sein als Hühnchen.

Abgesehen von Eiern und Fleisch halten viele Landwirte Guineas, um ihre Herden kleinerer Vögel wie Hühner zu schützen und um Schädlinge wie Zecken und Schlangen auf dem Hof zu reduzieren. Guineas sind aktive Sammler und lieben kleine Insekten wie Zecken, und sie sind furchtlose Jäger, wenn sie mit Schlangen konfrontiert werden. Auch vor Mäusen oder Ratten schrecken sie nicht zurück.

Guineas sind sehr laute Vögel und wandern weit, wenn man sie frei laufen lässt. Sie sind nicht der ideale Vogel, wenn man ein Haustier sucht, aber sie sind ausgezeichnete pflegeleichte Vögel, wenn man Schädlingsbekämpfung und frische Eier haben will.

Wachtel

Ein weiterer Vogel, dessen Verhalten sich normalerweise am Rande der Domestikation bewegt, ist die Wachtel. Wachteln ähneln Fasanen, einer anderen Geflügelart, die man auf einem modernen Bauernhof antreffen kann. Fasane sind oft größer und haben meist ein helleres Gefieder und lautere Rufe.

Wachteln eignen sich hervorragend für die Haltung auf einem kleinen Bauernhof, da sie selbst sehr klein sind und nur einen Quadratmeter pro Vogel in einem Unterstand benötigen. Sie schlafen nicht und brauchen keine Nistkästen, sondern legen ihre Eier lieber in privaten Ecken ab. Da sie von Natur aus scheu sind, lieben sie es, in ihrem Auslauf viele Versteckmöglichkeiten zu haben.

Wachteln sind produktive Leger, die im Durchschnitt mehr als 200 Eier im Jahr legen. Diese Eier sind winzig und gesprenkelt und gelten als Delikatesse. Auch das Fleisch der Wachteln wird geschätzt, allerdings ist der Ertrag pro Tier sehr gering. Sie sind sehr aktiv und müssen in ihrem Auslauf bei Laune gehalten werden oder dürfen sich frei bewegen. Das macht es auch sehr unterhaltsam, sie bei der Futtersuche und beim Spielen zu beobachten, und erwachsene Wachteln fressen nur etwa 15 g Futter pro Tag.

Da Wachteln so winzig sind – erwachsene Tiere wiegen nur etwa ein Viertel Pfund – sind sie immer durch größere Raubtiere gefährdet. Sie müssen von großen Haustieren wie Hunden und Katzen ferngehalten werden, und sie brauchen einen Unterschlupf, der sie vor noch kleineren Raubtieren wie Ratten und Stinktieren schützt.

Truthähne

Truthähne sind eine auffällige Bereicherung für den Stall, wobei die Männchen ihr Gefieder und ihre leuchtend blauen Köpfe immer gerne zur Schau stellen. Truthähne wurden erstmals vor etwa 2.000 Jahren domestiziert und stammen ursprünglich aus Mexiko und Mittelamerika. Truthähne werden vor allem wegen ihres Fleisches gezüchtet, werden aber auch als Haustiere immer beliebter.

Truthahnfleisch kennen Sie wahrscheinlich von der Thanksgiving-Tradition, aber diese Vögel legen auch zwei oder drei Eier pro Woche, die wie Hühnereier als Rührei oder Spiegelei zubereitet werden können. Truthähne sind gute Flieger und können ohne Auslauf gehalten werden, da sie sich nachts außerhalb der Reichweite von Raubtieren aufhalten. Sie fressen etwa 1/2 Pfund Futter pro Tag, können aber auch weniger verzehren, wenn sie aktiv auf Futtersuche sind.

Besitzer von Truthähnen beschreiben die Vögel als erstaunlich anhänglich, sie lassen sich herumtragen und hängen lieber mit ihren menschlichen Begleitern ab, anstatt sich zu scheuen. Mit einem Gewicht von etwa 20 Pfund können erwachsene Truthähne auch eine Herde kleinerer Vögel wirksam bewachen. Sie sind notorisch neugierig, was dazu führen könnte, dass sie keine Angst vor Menschen haben.

Andere Geflügelarten

Es gibt viele andere Vögel, die Sie auf Ihrem Bauernhof halten können. Emus, die flugunfähigen Vögel aus Australien, sind wegen ihres Fleisches und ihrer großen, gesprenkelten Eier sehr beliebt. Aufgrund ihrer Größe benötigen sie mehr Platz als das durchschnittliche Geflügel. Pfaue werden auf Bauernhöfen wegen ihres schönen Gefieders und ihrer amüsanten Persönlichkeiten gehalten, obwohl sie sehr laut rufen. Schwäne, Fasane, Rebhühner und Tauben werden von Landwirten aus verschiedenen Gründen gezüchtet und sind es wert, auf dem eigenen Hof gehalten zu werden.

Geflügel zu halten ist zwar nicht immer ein Fall von „Warum nicht von allem eines haben?“, aber es macht Spaß, seine Herde um einige der einzigartigeren Vögel zu erweitern, wenn man den Platz und die Zeit hat. Du könntest überrascht sein, wie hilfreich sie in deinem Betrieb sind.