Sie sind der größte Spieler Ihrer Generation, vielleicht aller Zeiten. Du hast die NBA revolutioniert und es zusammen mit Magic Johnson und Larry Bird geschafft, Basketball zu einem globalen Mainstream-Sport zu machen.

Trotz all dieser Größe auf dem Spielfeld solltest du der Letzte sein, der einen Stein wirft. Michael Jordan war ein talentierter Basketballspieler, aber er war nie ein stilvoller Mensch. Joe Dimaggio war ein großartiger Sportler, der Klasse verkörperte. Sie, Mr. Jordan, sind kein Joe Dimaggio.

Ganz ehrlich, Sie sind nicht einmal annähernd so stilvoll wie Magic Johnson. Sie leben in einer Zeitkapsel, in der Sie der am meisten bewunderte Sportler auf dem Planeten waren. Nun, Eure „Airness“, es ist Zeit für Dich aufzuwachen.

Im Moment ist Jordan ein mittelmäßiger Direktor/Manager des Basketballbetriebs. Obendrein ist er auch noch ein Geldsüchtiger. Viele Leute wissen nicht, dass Jordan „von Unternehmen in der Region Charlotte eine Gebühr für die Teilnahme an Gemeindeveranstaltungen verlangt, die für den Club werben.“

Ich nehme an, dass all diese Werbeverträge nicht ausreichen, um dich finanziell ein Leben lang zu unterstützen. Zumindest nicht, wenn du Millionen beim Glücksspiel verprasst wie ein Degenerierter. Jetzt verlangst du Geld, nur um bei Veranstaltungen aufzutauchen, die der Werbung für dein junges Franchise dienen.

Jordan musste einmal 108.000 Dollar an einen Mann zahlen, der wegen Kokainhandels verurteilt wurde (Eddie Dow). Und das, nachdem er beim Golfspielen mit Richard Esquinas über eineinviertel Millionen Dollar verloren hatte. Da der edle Mike die Schulden nie bezahlte, schrieb Esquinas ein Buch darüber.

Jordan war ein solcher Glücksspielfanatiker, dass er am Abend vor einem Playoff-Spiel gegen die Knicks in Atlantic City gesehen wurde, wie er ziemlich viel Geld verlor. Trotz seiner Erfolge auf dem Platz war Jordans Leben vom Glücksspiel geprägt.

Dies führt zu Jordans erstem Rücktritt. Er war auf dem Zenit seiner Karriere. Er hatte drei NBA-Titel in Folge gewonnen. Dann wurde in der Nebensaison sein Vater ermordet. Jordan nutzte dies als Ausrede für seinen Rücktritt. Er sagte: „Die größte Genugtuung, das größte Positive, das ich daraus ziehen kann, dass mein Vater heute nicht mehr bei mir ist, ist, dass er mein letztes Basketballspiel gesehen hat, und das bedeutet mir sehr viel.“ Doch zwei Jahre später kehrte er zum Basketball zurück. So viel zu seiner gefühlvollen Aussage.

Viele glauben, dass die Liga Jordan zum Rücktritt gezwungen hat. Sie hatten die Nase voll von all dem Schmutz, den sie ständig unter den Teppich kehren mussten. Deshalb haben sie ihn gebeten, eine Auszeit zu nehmen und sich Hilfe für seine Sucht zu holen. Warum sonst hätte Jordan während seiner Rücktrittsrede gesagt, dass er eines Tages in die NBA zurückkehren würde, „wenn David Stern mich zurück in die Liga lässt“

Zu allem Überfluss hatte Jordan mehrere außereheliche Affären. Nichts schreit so sehr nach „Vorbild“ wie mit anderen Frauen hinter dem Rücken der Ehefrau zu schlafen. Viele Menschen waren sich dessen nicht bewusst, weil Jordan so viel „Schweigegeld“ unter dem Tisch verteilte. Genau wie seine Spielschulden hat Jordan fünf Millionen, die er einer seiner Geliebten (Karla Knafel) zu zahlen angeboten hatte, nicht eingehalten.

Jordans Spielsucht und Betrügereien führten schließlich zu seiner Scheidung. Eine, bei der er seiner ehemaligen Frau (Juanita Jordan) eine damalige Rekordsumme von 168 Millionen Dollar zahlen musste.

Hat irgendjemand jemals davon gehört, dass LeBron James solche Probleme hat?

Die Wahrheit ist, dass es mich schmerzt, dies zu schreiben, weil ich wie viele unserer Leser in einer Ära aufgewachsen bin, in der Jordan der „wahre König“ war. Ich habe immer gegen ihn angefeuert. Ich hoffte, die Lakers, Blazers, Suns, Sonics oder Jazz (zweimal) würden ihn besiegen. Was soll ich sagen? Ich liebe Underdogs. Trotzdem habe ich erkannt, dass er wirklich der beste Basketballspieler der Welt war. Ich fühle mich sogar schmutzig, wenn ich negativ über MJ spreche.

Nach seinem zweiten Dreier zog sich Jordan noch einmal zurück. Er hinterließ uns alle mit der denkwürdigen Pose seines letzten Sprungwurfs. Es war das perfekte Bild, um eine wunderbare Karriere zu krönen. Aber als das Genie, das er ist, beschloss Jordan, ein Comeback in Washington zu versuchen, nur um festzustellen, dass das Spiel schnell an ihm vorbeizog.

Damit hat er sein Image beschmutzt. Nicht so sehr sein Vermächtnis als Spieler, sondern eher als unbesiegbar.

Jordan versuchte nun, nicht nur als Spieler die Kraft eines Teams zu sein, sondern auch sein Gehirn.

Es war ein katastrophaler Schachzug, und Jordan erwies sich als schrecklicher Talentexperte.

Er wählte 2001 den „all time bust“ Kwame Brown mit der ersten Wahl. Er hätte Tony Parker, Pau Gasol und viele andere Starspieler haben können, aber er entschied sich für Kwame.

Jordan tauschte dann Richard Hamilton gegen Jerry Stackhouse. Hamilton blühte nach dem Tausch auf und bleibt ein solider Teamplayer in einer Detroit-Mannschaft, die zwei NBA-Finals erreichte und eines davon gewann. Stackhouse hingegen spielte nur zwei Saisons in Washington. Ein wirklich guter Wert.

Bei all seinen Basketball-Fähigkeiten und seinem Talent ist es Jordan, dem Manager, nicht gelungen, in Washington ein Umfeld für den Erfolg zu schaffen. Er war beleidigend gegenüber Spielern und Angestellten des Clubs, was dazu führte, dass der Mehrheitseigentümer der Wizards, Abe Pollin, ihn feuerte.“

Er hat vielleicht im Alleingang Kwames Chancen auf eine anständige Karriere zunichte gemacht. Brown ist vielleicht nie ein Star geworden, aber was Jordan getan hat, war, ihn zu Tode zu reiten. So wie ein Vollblut gepflegt und trainiert werden muss, um sein Potenzial zu maximieren, so war es auch bei Kwame.

Nachdem er von den Wizards entlassen wurde, tauchte Jordan als Miteigentümer und Manager of Basketball Operations bei den Charlotte Bobcats wieder auf. Auch das war bis jetzt ein Misserfolg.

Jordan hat Nazr Mohammed und seinen Vierjahresvertrag über 28 Millionen Dollar gekauft. Haben Sie von Mohammed und den fast 30 Millionen Dollar, die Sie ihm gezahlt haben, irgendeine Leistung erhalten? Nein, natürlich nicht.

Im Jahr 2006 hat Jordan Adam Morrison gegenüber Brandon Roy und Rudy Gay ausgewählt. Vermutlich wollte er mit Morrison einen Larry Bird nachbilden, aber stattdessen blieb er bei einem wirklich schlechten Schnurrbart und wenig mehr hängen.

2007 verpflichtete Jordan Gerald Wallace für einen Vertrag über 57 Millionen Dollar. Außerdem hat er Matt Carroll mit einem Vierjahresvertrag über 27 Millionen Dollar verpflichtet. Wie hat sich das für dich entwickelt, MJ?

Das führt uns zurück zum heutigen Michael. Jordan sieht, was vor sich geht, und das ärgert ihn. Also macht er sich auf den Weg, um LeBron James einen Schlag zu versetzen. Er tut dies, weil er weiß, dass LeBron der beste Spieler ist, der sein Erbe ernsthaft bedrohen kann.

Kobe Bryant wäre näher dran, Jordan als den Größten aller Zeiten zu übertreffen. Aber Kobe hat es geschafft, das alles mit einem Vergewaltigungsvorwurf vor Jahren zusammen mit einer „divenhaften“ Fehde mit Shaquille O’Neal zu vermasseln. Infolgedessen verlor Kobe die meisten seiner Werbeverträge. So kann er es nicht mit Jordan als der globalen Ikone, die Michael war, aufnehmen.

Jordan ist so sehr darauf bedacht, sein Etikett als „G.O.A.T.“ zu behalten, dass er sich entschließt, das Feuer zu schüren. Er hat sich entschieden, auf den Zug der Gegenreaktion aufzuspringen.

Das ist eine Folge der Angst. Jordan weiß, dass auch Kareem Abdul Jabbar und Wilt Chamberlain einst als die Größten galten, und jetzt werden sie kaum noch erwähnt. Chamberlain ist verstorben, aber wie oft sieht oder hört man von Kareem?

Jordan ist entschlossen, sich nicht von einem anderen in den Schatten stellen zu lassen. Er will die Vergleiche nicht. Er möchte nicht, dass sein Erbe in Frage gestellt wird.

Jetzt sieht er, dass James, der auf dem besten Weg war, alle seine Rekorde außer den NBA-Titeln zu brechen, sich selbst so aufgestellt hat, dass er möglicherweise auch das erreicht oder übertrifft. LeBron ist jetzt auf dem besten Weg, mehrere Meisterschaften zu gewinnen, und jeder Ring, den er an seinen Fingern trägt, macht das Gerede über „LBJ ist besser als MJ“ noch lauter.

Da Jordan der „Inbegriff von Klasse“ ist, der er ist, hat er sich entschieden, eine zurückhaltende Bemerkung zu machen. Ich habe gelacht, als ich das gesehen habe. Ich lachte, weil ich einen aufgedunsenen, blutunterlaufenen Schatten des einst größten Sportlers sah.

Es war, als würde man einen dieser Alkoholiker aus der Nachbarschaft sehen, die ständig ihre „glorreichen Tage“ wieder aufleben lassen, indem sie Geschichten darüber erzählen, wie viel besser sie als der aktuelle Star der Stadt waren. Das Schlimmste war, dass der Mann, der einst der gefürchtetste Athlet auf dem Basketballplatz war, selbst Angst zu haben schien.

Jordan weiß, dass seine Karriere und seine Leistungen mit jedem Tag, der vergeht, im Rückspiegel kleiner und kleiner werden. Er sieht, dass er es als NBA-Geschäftsführer/Teamchef nicht schaffen kann. Das Einzige, was er wirklich hat, ist sein Vermächtnis. Also verlangt er von den Leuten in seiner eigenen Gemeinde Geld, nur um einen Blick auf ihn zu erhaschen.

Jordan war zwar der beste Spieler, aber er hat sich bei weitem nicht als der eleganteste Typ erwiesen. Ungezählte Leichen liegen vermutlich in seinem Keller. Dinge, die, wie Charles Barkley einmal sagte, zeigen, warum „Eltern Vorbilder sein sollten“, nicht Basketballspieler.

Das Beängstigende daran ist, dass wir James in einem Jahrzehnt sehr wohl als den Größten bezeichnen könnten. Mit nur 25 Jahren und bereits zwei NBA-MVP’s, wer weiß, was James Höhepunkt sein wird. Er könnte in der Tat mit mehr Ringen, mehr Punkten und mehr Ruhm enden.

LeBron ist der erste Spieler seit Jordan, der ein solcher Marketing-Gigant ist. James will die Welt erobern und hat das Potenzial, schon mit Anfang bis Mitte dreißig ein Team zu besitzen. Und doch hat Jordan beschlossen, ihm eine Chance zu geben, warum?

Glaubt Jordan wirklich, dass es schlimmer ist, sein Team wegen einer Spielsucht zu verlassen, als einfach nur nach Miami zu ziehen? Ist der Wunsch, mit einem anderen Elitestar wie Dwyane Wade zu spielen, schlimmer als sein Team zu verlassen, um Baseball zu spielen?

In Wirklichkeit ist für jeden, der James‘ „Entscheidung“ kritisiert und sagt, dass er nie ein Jordan oder Bird oder Magic sein wird, das in Ordnung, weil er das nicht sein muss. Um ehrlich zu sein, ist er vielleicht schon ein besserer Spieler als Bird oder Magic. Er ist auf jeden Fall ein besserer Athlet als sie es je waren.

James ist 1,80m groß und wiegt 250 Pfund, aber er ist so schnell wie ein Guard. Er kann passen wie Magic und fliegen wie Jordan. Wenn er Birds Jumper hätte, wäre er wirklich das unglaublichste athletische Exemplar, das je gespielt hat. Jetzt erinnere dich daran, dass er gerade erst mit dem Höhepunkt seiner Karriere beginnt.

Die tragische Seite an all dem ist, dass Wade und James einfach nur Gewinner sein wollen. Ist es nicht das, worum es im Sport geht? Der Versuch, das beste „TEAM“ zu sein und nicht nur ein Einzelner. Zu versuchen, Titel zu gewinnen und nicht irgendeinen imaginären Ego-Wettbewerb, wer der „G.O.A.T.“ ist?

Warum also versuchen, sie negativ darzustellen? Michael sollte es besser wissen. Er sollte sich aus solchem Melodrama heraushalten. Er hat sich seine Lorbeeren verdient und muss nichts mehr beweisen. Vor allem hat er es nicht nötig, das, was LeBron oder Dwyane tun, schlecht zu machen.

Michael, du solltest diese jungen Leute umarmen. Du solltest als Mentor fungieren und nicht nur als „grumpy old man“. Der Grund dafür ist, dass du ihr Idol bist. Du bist praktisch jedermanns Idol. Wir alle wollten unsere Zunge herausstrecken wie du und von der Freiwurflinie fliegen. Wir alle wollten diesen seidenweichen Sprungwurf entwickeln. Wir alle wollten einfach wie Mike sein.