Nicht-steroidale Antirheumatika (NSAIDs) werden in der Schwangerschaft häufig zur Behandlung von Fieber, Schmerzen und Entzündungen verschrieben. Indikationen für die chronische Einnahme dieser Mittel während der Schwangerschaft sind entzündliche Darmerkrankungen oder chronische rheumatische Erkrankungen. Seit den siebziger Jahren werden NSAIDs als wirksame Wehenhemmer eingesetzt: Indomethacin ist das Referenzmedikament, das die Entbindung um mindestens 48 Stunden und bis zu 7-10 Tage hinauszögert. Darüber hinaus wird die Selbstmedikation mit NSAIDs von schwangeren Frauen praktiziert. NSAIDs, die schwangeren Frauen verabreicht werden, passieren die Plazenta und können je nach Art des Wirkstoffs, der Dosis und der Dauer der Therapie, der Schwangerschaftsdauer und der zwischen der mütterlichen NSAID-Verabreichung und der Entbindung verstrichenen Zeit schädliche Auswirkungen auf den Embryo und das Neugeborene haben. Diese Wirkungen ergeben sich aus den Wirkmechanismen der NSAIDs (hauptsächlich Hemmung der Prostanoidaktivität) und aus den physiologischen Veränderungen der Arzneimittelpharmakokinetik, die während der Schwangerschaft auftreten. Ein erhöhtes Risiko für Fehlgeburten und Missbildungen wird mit der Einnahme von NSAID in der Frühschwangerschaft in Verbindung gebracht. Umgekehrt ist eine Exposition gegenüber NSAIDs nach der 30. Schwangerschaftswoche mit einem erhöhten Risiko eines vorzeitigen Verschlusses des fetalen Ductus arteriosus und Oligohydramnion verbunden. Nach pränataler Exposition gegenüber NSAIDs wurden auch schädliche Wirkungen auf den Fötus und das Neugeborene berichtet, die das Gehirn, die Nieren, die Lunge, das Skelett, den Magen-Darm-Trakt und das Herz-Kreislauf-System betreffen. NSAIDs sollten in der Schwangerschaft nur dann verabreicht werden, wenn der Nutzen für die Mutter die potenziellen Risiken für den Fötus überwiegt, und zwar in der niedrigsten wirksamen Dosis und für die kürzestmögliche Dauer. In diesem Artikel werden die plazentare Übertragung und der Stoffwechsel von NSAIDs sowie die nachteiligen Auswirkungen einer pränatalen NSAID-Exposition auf den Nachwuchs eingehend erörtert.