Es wurde festgestellt, dass zu wenig Vitamin C im Blutkreislauf mit erhöhtem Körperfettanteil und Taillenumfang korreliert. Ernährungswissenschaftler der Arizona State University berichten, dass der Vitamin-C-Gehalt im Blut in direktem Zusammenhang mit der Fettoxidation steht, d. h. mit der Fähigkeit des Körpers, Fett als Brennstoffquelle zu nutzen, und zwar sowohl bei sportlicher Betätigung als auch im Ruhezustand.
Bonnie Beezhold, Doktorandin im Labor von Dr. Carol Johnston, stellte die jüngste Studie über die Auswirkungen eines Vitamin-C-Mangels während einer kurzfristigen Diät am 3. April auf der Experimental Biology 2006 in San Francisco vor. Die Präsentation war Teil des wissenschaftlichen Programms der American Society for Nutrition, Inc. (ASN).
Vor Beginn einer kontrollierten vierwöchigen fettarmen Diät wurden 20 fettleibige Männer und Frauen nach Geschlecht und Körpergewicht entweder in eine Vitamin-C-Gruppe, die täglich eine 500-mg-Vitamin-C-Kapsel einnahm, oder in eine Kontrollgruppe eingeteilt, die eine Kapsel mit dem gleichen Aussehen wie das Vitamin und ein Placebo erhielt. Weder die Teilnehmer noch die Forscher wussten, wer welche Kapsel erhielt, bis die Studie beendet war. Alle Teilnehmer nahmen eine fettarme Diät zu sich, die die Forscher individuell anpassten, um eine langsame Gewichtsabnahme (etwa zwei Pfund pro Woche) zu fördern. Die Diät enthielt 67 Prozent der USRDA (empfohlene Tagesdosis) für Vitamin C (40 mg/d).
Zu Beginn der klinischen Studie hatten die Teilnehmer mit den niedrigsten Vitamin-C-Konzentrationen im Blut die höchste Körperfettmasse und neigten im Vergleich zu ihren weniger fettleibigen Kollegen dazu, Fett nicht gut zu oxidieren. Im Laufe der vierwöchigen Diät, bei der die Teilnehmer eine konstante Menge an Vitamin C zu sich nahmen, stieg die Vitamin-C-Konzentration im Blut der Teilnehmer, die Vitamine zu sich nahmen, um 30 Prozent an, während sie in der Kontrollgruppe, deren einzige Vitamin-C-Aufnahme die in der Nahrung enthaltenen 67 Prozent der USRDA war, um 27 Prozent sank. Mit der Abnahme der Vitamin-C-Blutkonzentration sank auch die Fähigkeit der Teilnehmer, Fett zu oxidieren (Abnahme um 11 %).
Die streng kontrollierte Diät funktionierte bei allen Teilnehmern. Obwohl die Körperfettmasse in der Vitamin-C-Gruppe etwas stärker abnahm und sich der statistischen Signifikanz näherte, ohne diese zu erreichen, verloren beide Gruppen im Durchschnitt neun Pfund, was darauf hindeutet, dass der Vitamin-C-Entzug die Fähigkeit zur kurzfristigen Gewichtsabnahme nicht zu beeinträchtigen scheint. Da die Studie jedoch frühere Erkenntnisse in Dr. Johnstons Labor über eine Abnahme der Fettoxidation bestätigte, untersuchen die Forscher nun, ob die Auswirkungen des Vitamin-C-Status mit einer allmählichen Zunahme des Körperfetts bei Personen, die keine Diät halten, verbunden sind.
Es sei wichtig, die Auswirkungen des Vitamin-C-Mangels zu verstehen, sagt Dr. Johnston, da etwa 15 Prozent der Erwachsenen in den Vereinigten Staaten davon betroffen seien, während es vor 25 Jahren nur 3 bis 5 Prozent waren. Sie glaubt, dass die zunehmende Verarbeitung von Lebensmitteln Teil des Problems ist, da das Vitamin C in Lebensmitteln durch Licht, Sauerstoff und/oder Hitze zerstört wird.
Wie wirkt sich Vitamin C auf die Fettoxidation und damit auf das Risiko von Gewichtszunahme und Fettleibigkeit aus? Vitamin C ist ein wesentlicher Kofaktor für die Biosynthese eines kleinen proteinähnlichen Moleküls, das als Carnitin bekannt ist. Carnitin hat die Funktion, Fettmoleküle zum Ort der Faxoxidation in den Gewebezellen zu transportieren. Wenn die Zellen keinen Zugang zu den Fettmolekülen haben, kommt es zu Ermüdungserscheinungen, da der Energiestoffwechsel beeinträchtigt ist. Außerdem neigt man dazu, Fett in den Geweben anzusammeln, wenn die Carnitinkonzentration reduziert ist.
Diese Forschung wurde durch einen Zuschuss des General Mills, Bell Institute of Health and Nutrition unterstützt.