Heute vor zwanzig Jahren (8. Juli 2000) war einer der größten Tage in Lee Ann Womacks Karriere. An diesem Tag landete ihre Single „I Hope You Dance“ an der Spitze der Billboard-Country-Charts, wo sie sich erstaunliche sechs Wochen lang hielt.

„I Hope You Dance“, das von Tia Sillers und Mark D. Sanders geschrieben wurde, war das Ergebnis eines persönlichen Liebeskummers: „Ich hatte mich gerade von jemandem getrennt und machte eine brutale Scheidung durch“, erinnert sich Sillers gegenüber Songwriter Universe.

„Ich musste weg, also ging ich an einen Strand an der Golfküste von Florida. Als ich am Strand saß und über die Trennung nachdachte, kam ich mir so klein und unbedeutend vor. Aber aus dieser schwierigen Zeit heraus entstand die Inspiration, „I Hope You Dance“ zu schreiben“, so Sillers weiter. „Als ich den Strand verließ, dachte ich, dass alles gar nicht so schlimm war und dass ich es überstehen würde. Da fiel mir die Zeile ‚I hope you still feel small when you stand beside the ocean‘ ein.“

„I Hope You Dance“ war ein Lieblingssong der verstorbenen Dichterin und Autorin Maya Angelou, die Womack einmal treffen durfte. Die Sängerin wurde eingeladen, das Lied bei Angelous Trauerfeier zu singen.

„All diese Jahre später ist das Lied geblieben?“ sagt Womack. „Das sagt so viel über die Kraft von Musik und Poesie aus: die Art und Weise, wie die menschliche Situation in einem Lied gefiltert werden kann. Es real und ehrlich zu halten, aber auch die Liebe im Herzen und das Mitgefühl zu bewahren … Das macht ein exzellentes Leben aus, und ich denke, das ist es, was Maya Angelou in dem Lied gefunden hat.“

„I Hope You Dance“ war die Debütsingle und der Titelsong von Womacks drittem Studioalbum, das sich mehr als 3 Millionen Mal verkauft hat. Der Song brachte ihr mehrere Auszeichnungen ein, darunter einen CMA für die Single des Jahres.