Für die meisten Asiaten ist Laktoseintoleranz etwas, mit dem wir einfach leben müssen.
Eingebettet in unsere DNA ist unsere Neigung, nach dem Genuss von Milchprodukten zur nächsten Toilette zu eilen. Diese unglückliche Veranlagung zu unkontrollierbaren Blähungen und wässrigem Durchfall aufgrund von Laktoseintoleranz ist für viele ein Rätsel, die sich daran erinnern, dass sie Milch in ihrer Jugend leicht verdauen konnten.
Die Fähigkeit, Laktose (den Zucker in Säugetiermilch) zu verdauen, besitzt laut dem Internisten Dr. Sean Chung fast jedes menschliche Kind.
Die meisten Kinder (aller Rassen) nutzen die Laktase-Enzyme im Dünndarm, um die zahllosen Laktose-Moleküle in Glukose und Galaktose aufzuspalten, so dass sie von der Darmschleimhaut leichter aufgenommen werden können.
Wie bei anderen Säugetieren ist auch beim Menschen die Laktase-Persistenz während der Kindheit, insbesondere während der Stillzeit, wichtig, um die von der Mutter produzierte Milch verdauen zu können.
„Bei einigen von uns nimmt die Menge dieses Enzyms drastisch ab, oft um das fünfte Lebensjahr herum“, erklärte der Arzt aus Südkalifornien. „Diese Verringerung wird als Laktase-Non-Persistenz bezeichnet. Wenn die Laktose nicht für die Absorption reduziert wird, verbleibt sie im Darm, zieht Wasser aus dem restlichen Körper an und wird von unseren Darmbakterien in unangenehme Dinge umgewandelt, darunter jede Menge Wasserstoffgas.“
Tatsächlich wurden alle Menschen in den frühen Zivilisationen nach den Entwöhnungsjahren laktoseintolerant. Erst die Erfindung der Landwirtschaft vor einigen tausend Jahren ermöglichte es den Kulturen in der westlichen Hemisphäre, eine Laktasepersistenz zu entwickeln. Der Mensch entwickelte sich, als durch die Domestizierung von Tieren eine neue Laktosequelle neben der Muttermilch verfügbar wurde.
Aus evolutionärer Sicht wurde erklärt, dass einige Länder eine bessere genetische Ausstattung für die Laktosetoleranz entwickelt haben als andere, einfach weil sie mehr Milch konsumieren.
Im Vergleich zu den Ländern, die durch ihre Nähe zum Äquator mehr von der Sonneneinstrahlung profitieren, mussten die nordeuropäischen Länder mehr Milch konsumieren, um mehr Kalzium zu erhalten, da ihnen das Vitamin D der Sonne fehlt.
Deshalb kann die Laktoseintoleranzrate bei Nordeuropäern bis zu 5 % der Erwachsenen betragen, während sie in einigen asiatischen Gemeinschaften bis zu 90 % beträgt.
In dieser laktosegefüllten Welt, in der wir leben, gibt es laut Chung immer noch Hoffnung für Laktoseintolerante.
„Sie können jeweils nur kleine Mengen an Milchprodukten zu sich nehmen. Sie können auf Käse und Joghurt ausweichen, die in der Regel weniger Laktose enthalten als Milch“, rät er.
Es gibt auch rezeptfreie Laktase-Enzyme, die zusammen mit allen Milchprodukten konsumiert werden können. Für diejenigen, die Milch wirklich lieben, empfiehlt er, mit Laktase vorbehandelte Milch zu kaufen, die den Milchzucker in seine Bestandteile zerlegt hat.