Riddick Bowe ist vielleicht einer der am meisten unterschätzten Schwergewichtschampions aller Zeiten.

Mit einem Karriererekord von 43:1 hielt Bowe den Schwergewichtstitel in allen vier großen Verbänden (WBO, IBF, WBC, WBA) und war Teil einer der besten Box-Trilogien der Geschichte mit Evander Holyfield. Viele sehen seine Karriere jedoch als etwas befleckt an, weil er sich weigerte, 1992 gegen Lennox Lewis zu kämpfen, eine Entscheidung, die die Schwergewichtsmeisterschaft für sieben Jahre zersplittern sollte.

Nachdem er 1996 nach zwei umstrittenen Kämpfen gegen Andrew Golota in den Ruhestand getreten war, feierte Bowe 2004 und 2008 Comebacks, die wenig Aufsehen erregten. Doch jetzt gibt es Gerüchte, dass Riddick Bowe mit 52 Jahren bereit ist, wieder in den Ring zu steigen.

Riddick Bowes frühe Karriere

Riddick Bowe war ein erfolgreicher Amateurkämpfer, der sich bei den Olympischen Spielen 1988 einen Platz in der Superschwergewichtsklasse sicherte. Nachdem er die Vorrunde überstanden hatte, musste er im Finale gegen den Kanadier Lennox Lewis antreten, und es lief nicht gut. Lewis besiegte Bowe in der zweiten Runde und gewann die Goldmedaille, aber da beide Profis wurden, war es abzusehen, dass die beiden später wieder aufeinandertreffen würden. Doch dazu kam es nicht.

Riddick Bowe war eine sofortige Sensation in der Profiliga. Allein 1989 kämpfte er 13 Mal und gewann sie alle, 12 davon durch K.o. Im Jahr 1990 gewann er acht weitere Kämpfe, sieben davon durch K.o. Bowe war bereit für eine bessere Konkurrenz und nahm es 1991 mit namhafteren Kämpfern auf, die er durch K.o. ausschaltete, darunter Tyrell Biggs, Tony Tubbs und Bruce Seldon.

In diesen Jahren hatte sich Evander Holyfield an die Spitze der Schwergewichtsklasse vorgekämpft und Buster Douglas, der Mike Tyson berühmt-berüchtigt ausgeknockt hatte, um die unangefochtene Weltmeisterschaft im Schwergewicht besiegt. Bowe und Holyfield befanden sich auf Kollisionskurs, und nachdem Bowe im Juli 1992 Pierre Coetzer ausgeknockt hatte, wurde ein Termin mit Holyfield vereinbart.

Die Bowe-Holyfield-Trilogie und die Kontroverse mit Lennox Lewis

Riddick Bowe und Evander Holyfield trafen zum ersten Mal am 13. November 1992 in Las Vegas aufeinander. Bowe, damals 25 Jahre alt, hatte die Jugend auf seiner Seite und Holyfield konnte einfach nicht mithalten. Holyfield versuchte, dem jüngeren Herausforderer Paroli zu bieten, und Bowe schlug den Champion in der 11. Runde nieder und gewann einstimmig nach Punkten, womit er seine Bilanz auf 32:0 verbesserte. Es war die erste Niederlage in Holyfields Profikarriere. Bowe war nun WBA-, WBC- und IBF-Champion im Schwergewicht (die WBO-Krone im Schwergewicht wurde noch nicht als wichtiger Titel angesehen). An dieser Stelle wurden die Dinge verrückt.

Ein paar Wochen vor dem Aufeinandertreffen von Bowe und Holyfield hatte Lennox Lewis in London Razor Ruddock ausgeknockt und war damit der erste Herausforderer des WBC. Als Bowe WBC-Champion wurde, war er verpflichtet, gegen Lewis zu kämpfen. Da sich die beiden Seiten jedoch nicht über die Aufteilung des Geldes einigen konnten, warf Bowe den WBC-Titel auf einer Pressekonferenz in einen Mülleimer. Im Dezember 1992 wurde ihm der Titel aberkannt, und er wurde einfach an Lewis weitergegeben. Obwohl beide noch jahrelang im Sport bleiben würden, fand der Kampf nie statt.

Bowe sollte noch zwei weitere epische Kämpfe mit Holyfield bestreiten. Die erste und einzige Niederlage seiner Karriere erlitt er im November 1993, als ein Fan mit einem Fallschirm vom Himmel in Las Vegas herabflog und in den Ring stürzte, was zu einer erheblichen Verzögerung führte. Der Kampf wurde nach 20 bis 25 Minuten fortgesetzt und Holyfield gewann durch Entscheidung. Bowe wollte, dass der Kampf als unentschieden oder als Nicht-Kampf gewertet wird, aber die Entscheidung blieb bestehen.

Bowe gewann im März 1995 den WBO-Titel im Schwergewicht, gab den Gürtel aber später wieder ab, um einen dritten Kampf gegen Evander Holyfield anzusetzen, der der einzige Kampf der Trilogie war, in dem kein Titel auf dem Spiel stand. Bowe gewann durch TKO in der achten Runde.

1996 trat Riddick Bowe zweimal gegen Andrew Golota an, und beide Kämpfe wurden abgebrochen, weil Golota Bowe wiederholt mit Tiefschlägen traf. Bowe zog sich nach dem zweiten Kampf zurück.

Leben nach dem Boxen

Riddick Bowes Leben nach dem Boxen verlief nicht besonders gut. Nach einem gescheiterten Versuch, den Marines beizutreten (er verließ sie nach drei Tagen), verbrachte er später 17 Monate im Bundesgefängnis, nachdem er wegen häuslicher Gewalt verurteilt worden war. Er kehrte 2004 zum Boxen zurück und schlug den wenig bekannten Marcus Rhode in der zweiten Runde k.o. und besiegte dann 2005 Billy Zumbrun durch Split-Decision. Im Jahr 2008 kehrte er erneut zurück und besiegte Gene Pukall in einem Acht-Runden-Kampf einstimmig. Bowe wurde bei seinem einzigen Versuch einer Muay Thai-Karriere zerstört, als er 2013 in der zweiten Runde durch TKO gegen Levgen Golovin verlor.

Riddick Bowe erwägt ernsthaft eine Rückkehr in den Ring

Ende 2019 berichtete World Boxing News, dass Riddick Bowe im Alter von 52 Jahren ernsthaft eine Rückkehr in den Ring erwägt. Im Gespräch mit den Vertretern des ehemaligen Champions, Eli B. Karabell und Dale Peeples, wurde bekannt, dass Riddick Bowe sich für eine Rückkehr in Form bringt. Erst eine Woche zuvor hatte der 57-jährige Evander Holyfield erklärt, dass er zu einem dreirundigen Schaukampf mit Bowe bereit wäre und dass die beiden verrückt wären, die Art von Geld abzulehnen, die auf dem Tisch liegen könnte. Das war jedoch nicht das Verrückteste an dem ganzen Comeback-Gerede.

Karabell sagt, dass es tatsächlich Gespräche mit dem Lager von Lennox Lewis gab, um den Kampf zu organisieren, der vor fast drei Jahrzehnten hätte stattfinden sollen. Da das Lewis-Lager jedoch offensichtlich erkannte, dass es sich um eine Geldbeschaffungsmaßnahme handelte, hat es die Gespräche ziemlich schnell abgebrochen.

„Wir wollen gegen Lennox Lewis kämpfen. Wir haben mit ihnen verhandelt, um einen Kampf zu vereinbaren, aber sie brachen ab, als Lennox‘ Manager sie bat, nicht mehr anzurufen. Sie schickten eine SMS, in der sie sagten, dass sie 100 Millionen Dollar für den Kampf wollten und dass meine Nummer gesperrt sei. Ich wäre versucht, auch mit Lennox (selbst) über einen Kampf zu verhandeln.“

Eli B. Karabell über die Aussicht auf einen Kampf Riddick Bowe gegen Lennox Lewis

Was noch erstaunlicher ist, ist, dass Schaukämpfe nicht die einzigen Kämpfe sind, die das Bowe-Lager anstrebt. Unter der Voraussetzung, dass der richtige Promoter gefunden wird, oder überhaupt ein Promoter, möchte Bowe eine offizielle Lizenz für 12-Runden-Kämpfe in der Schwergewichtsklasse erhalten, und es gibt tatsächlich einen möglichen Gegner in Aussicht.

Im Januar 2020 sagte Karabell in einem neuen Interview mit WBN, dass der 40-jährige Alonzo Butler, der eine Karrierebilanz von 31-3-1 besitzt, der Gegner ist, der als Bowes erste Herausforderung zurück ins Auge gefasst wird.

„Wir haben gerade eine Antwort von Impact TV und Tapia Promotions erhalten. Riddick Bowe möchte eine Show gegen Alonzo Butler als seinen ersten Gegner in Chattanooga, Tennessee, machen. Mr. Bowe sagt, dass Butler sicherlich ein leichter Sieg ist, egal an welchem Tag der Woche. Er kann es kaum erwarten, wieder in den Ring zu steigen.“

Eli B. Karabell über Riddick Bowes ersten Comeback-Gegner

Da die meisten Sportarten derzeit wegen des Ausbruchs des Coronavirus gesperrt sind, ist es ungewiss, wann überhaupt ein Kampf stattfinden wird, geschweige denn ein Kampf mit dem 52-jährigen Riddick Bowe, der in den letzten 23 Jahren dreimal gekämpft hat. Ist das wirklich eine gute Idee? Wir werden sehen, wie sich die ganze Sache entwickelt.