Als jemand, dessen Identität seit Jahren untrennbar mit Ingenieursstiefeln verbunden ist, bekomme ich eine Menge Fragen dazu. Eine der häufigsten Fragen und Klagen, die ich von Freunden, E-Mailern und Leuten auf Instagram bekomme, ist: „Wo kann ich erschwingliche Ingenieursstiefel kaufen?“ Ich beantworte zwar jede Frage, die ich erhalte, und habe in der Regel das Gefühl, dass ich angemessene Informationen liefere, aber bei dieser Frage enttäuscht meine Antwort immer wieder. Technisch gesehen gibt es Ingenieurstiefel, die man als „erschwinglich“ bezeichnen könnte, aber sie sind meiner Meinung nach nicht gut. Daher muss ich, wann immer ich diese Frage gestellt bekomme, der Person, die fragt, wo man erschwingliche Ingenieursstiefel findet, sagen, dass sie im Grunde nur für teure Stiefel sparen muss.

Warum ist das so? Warum ist es so schwierig, von allen Stiefeln, die es gibt, Ingenieurstiefel zu einem erschwinglichen Preis zu bekommen? Ich werde versuchen, dieses unglückliche Phänomen zu erklären und herauszufinden, ob es möglich ist, dass es in Zukunft gute, erschwingliche Ingenieursstiefel geben wird. Wie bei vielen meiner redaktionellen Artikel handelt es sich bei vielem, worüber ich spreche, um Schätzungen oder Annahmen, die auf meinen Erfahrungen und Kenntnissen beruhen. In dieser Branche gibt es keine veröffentlichten Verkaufszahlen wie in vielen anderen Branchen, so dass Vermutungen durchaus notwendig sind.

Zunächst müssen wir versuchen zu definieren, was „erschwinglich“ überhaupt ist. Ich persönlich kann diesen Begriff nicht ausstehen, auch wenn ich ihn in diesem Artikel bisher schon 6 Mal verwendet habe. Ich fühle mich aber gezwungen, ihn trotzdem zu verwenden. Was man sich „leisten“ kann, ist kein fester Betrag und hängt von zahlreichen Faktoren ab, die über das Jahreseinkommen einer Person hinausgehen. Meine Abneigung gegen Leute, die sich über die Preise von Kleidungsstücken beschweren, und uninformierte Diskussionen über „Erschwinglichkeit“ nerven mich so sehr, dass ich in Zukunft wahrscheinlich einen ganzen Artikel über dieses Thema schreiben werde. Ich möchte jedoch anmerken, dass jemand, der von „erschwinglichen“ Stiefeln spricht, in der Regel Schuhe unter 300 $ und vorzugsweise unter 250 $ meint. Für Ingenieure ist das eine schwierige Frage, daher würde ich sagen, dass unsere Preisgrenze für Ingenieurstiefel, die man sich leisten“ kann, bei 350 $ liegt. Das ist ein Preis, der für fast jeden erschwinglich ist, wenn das Produkt gut genug ist und man die Geduld hat, zu sparen, wenn es nötig ist.

Wenn wir uns auf dem Markt umsehen, gibt es wirklich keine guten Ingenieurstiefel unter diesem Preis. Es gibt zwar Marken wie Frye, Chippewa und Red Wing, die Ingenieurstiefel zu diesem Preis herstellen, aber die sind ziemlich hässlich. Auf das Aussehen kommen wir später zu sprechen, aber selbst wenn man das nicht berücksichtigt, ist die Zahl der Hersteller von Ingenieursstiefeln relativ gering im Vergleich zu der Zahl der Marken, die andere Stiefel in dieser Preisklasse herstellen. Nachdem ich jahrelang über diese Frage nachgedacht und sie kürzlich weiter recherchiert habe, bin ich auf fünf Gründe gestoßen, warum es keine preisgünstigen Ingenieursstiefel gibt, die Stiefelenthusiasten kaufen wollen.

1. Ingenieurstiefel waren bis vor kurzem nicht populär
2. Marken erkennen nicht, wie populär sie sind
3. Ingenieurstiefel werden nicht als einsteigerfreundlich angesehen
4. Ingenieurstiefel sind teuer in der Herstellung
5. Ingenieurstiefel sind schwierig zu designen

Der erste und offensichtlichste Grund ist, dass Ingenieursstiefel ein relatives Nischenprodukt sind, selbst nach den ohnehin schon nischenhaften Maßstäben des Amekaji-Heritage-Stils. Ingenieurstiefel waren nicht besonders beliebt, als diese Bewegung in den frühen 2000er Jahren wuchs. Zwar boten Marken wie Wesco und Whites in dieser Zeit Engineer Boots an, doch richteten sie sich hauptsächlich an Biker. Erst mit dem Erscheinen der John Lofgren Engineer Boots und der Mister Freedom Road Champs begann dieser Stil an Zugkraft zu gewinnen, vor allem im Westen. Selbst dann blieben sie noch eine Weile eine Nische, und meiner Meinung nach sind sie erst in den letzten Jahren in ihrer Popularität regelrecht explodiert, obwohl ich, wie ich schon sagte, die tatsächlichen Verkaufszahlen nicht genau kenne.

Selbst Marken, die bereits Ingenieurstiefel herstellten, brauchten eine ganze Weile, um ihre Modelle in ansprechendere Stile zu verwandeln. Viberg hatte mit dem letzten Engineer von 2005 ein solides Modell herausgebracht, aber Wesco brauchte länger, um einen Engineer-Stiefel im Vintage-Stil herzustellen, der Amekaji-Liebhaber ansprach, als der Besitzer der Cowboys, Jerry Jones, brauchte, um zu erkennen, dass Jason Garrett ein schrecklicher Cheftrainer war. Meiner Meinung nach hinken Whites und Nicks immer noch hinterher, wenn es darum geht, ansprechende Ingenieurstiefel herzustellen. Ich werde später noch genauer darauf eingehen, was ich damit meine, aber ich will damit sagen, dass die Marken ziemlich lange gebraucht haben, um zu erkennen, dass Ingenieurstiefel sich gut verkaufen können. Selbst Red Wing hat sich auf Zehenspitzen in diesen Markt begeben. Sie brachten ihren 2966 im Westen heraus, der keine Stahlkappe hatte, aber dieser Stiefel war eine limitierte Auflage und ist nicht mehr erhältlich, außerdem liegt er ein ganzes Stück über unserem Preisniveau.

Mit all dem gesagt, sind Ingenieurstiefel sicherlich relativ populär und scheinen sich für viele Marken ab jetzt recht gut zu verkaufen. Die Tatsache, dass Firmen wie Wesco sich darauf eingestellt haben, mehr Ingenieurstiefel im traditionellen Stil zu produzieren, bedeutet, dass es eindeutig einen Markt für sie gibt.

Für mich ist das Fehlen eines Engineer Boots ohne Stahlkappe bei Red Wing ein perfektes Beispiel für meinen zweiten Punkt: Die Marken erkennen immer noch nicht, wie beliebt Engineer Boots sind. Um fair zu sein, ist das nicht überraschend. In meinem kürzlichen Interview mit John Lofgren gab selbst er zu, dass er überrascht war, wie populär seine Engineer Boots geworden sind. Ich behaupte nicht, dass Ingenieursstiefel so beliebt sind wie die meisten Arten von Schnürstiefeln, aber ich glaube, dass sie so beliebt sind, dass mehrere Marken mit dem Verkauf von preisgünstigeren Modellen Erfolg haben.

Nicht nur die Red Wing 2966 Stiefel verkaufen sich gut, sondern auch John Lofgrens Ingenieursstiefel und die vintage-orientierten Wesco-Stiefel verkaufen sich weiterhin gut. Man braucht nur auf die Website von Standard and Strange zu gehen, um zu sehen, wie viele Ingenieurstiefel sie verkaufen, und man kann sehen, dass es ein Publikum für diese Stiefel gibt. Mister Freedom kann seine Road Champs gar nicht schnell genug nachbestellen, und Marken wie Clinch und Role Club haben ihre Namen mit Ingenieursstiefeln aufgebaut. Allein die Menge an Engineer-Boots, die ich in Foren und auf Instagram sehe, zeigt, wie viele Leute diese Art von Stiefel kaufen.

Es ist klar, dass Marken, die teurere Stiefel herstellen, Erfolg mit dem Verkauf von Engineer Boots haben, aber warum nutzen Marken, die erschwinglichere Produkte verkaufen, dies nicht aus? Ich persönlich bin der Meinung, dass dies zum Teil daran liegt, dass sie Ingenieurstiefel immer noch als Nischenprodukt betrachten und nur bei sehr ernsthaften Stiefel- und Vintage-Liebhabern beliebt sind. Trotz der zunehmenden Beliebtheit von Ingenieursstiefeln sehen viele Leute und Marken sie immer noch als etwas für Vintage-Cosplayer aus Denimbro wie mich.* Das ist eindeutig nicht der Fall, aber die Marken passen sich nur langsam an, und natürlich gibt es auch noch andere Faktoren. Es bleibt zu hoffen, dass mehr Marken erkennen, wie beliebt Ingenieurstiefel sind und ein begehrenswertes Modell für unter 350 Dollar anbieten. Meiner Meinung nach würden sich die Leute mehr für Engineer Boots begeistern, wenn sie sie öfter sehen würden und wenn sie das Gefühl hätten, sie sich leisten zu können. Das wäre so, wie es Apple gelungen ist: eine Nachfrage nach einem Produkt zu schaffen, von dem die Leute noch nicht einmal wussten, dass sie es haben wollen, aber sie wollen es, sobald man es ihnen zeigt.

Die Marken haben dies jedoch nicht getan, weil sie anscheinend glauben, dass Ingenieursstiefel keine anfängerfreundlichen Stiefel sind. Erstens ist der Stil ziemlich einzigartig, und deshalb glauben die Leute, dass diejenigen, die noch nie Stiefel getragen haben, den Look nicht mögen werden. Ein weiterer Grund dafür, dass sie nicht als anfängerfreundlich angesehen werden, ist, dass es sich um Anziehstiefel handelt, die einen recht hohen Schaft haben. Das bedeutet, dass es in manchen Fällen schwierig ist, sie an- und auszuziehen. Das bedeutet auch, dass die Passform nicht so gut eingestellt werden kann wie bei Schnürstiefeln. Fairerweise muss ich zugeben, dass ein Makel der Ingenieurstiefel darin besteht, dass diese Probleme zutreffen und sie nicht ganz so anfängerfreundlich sind wie die meisten Schnürstiefel. Das bedeutet jedoch nicht, dass jemand, der neu in Stiefeln oder Traditionsschuhen ist, sie nicht tragen kann.

Mein erstes Paar Amekaji-Heritage-Stiefel waren John Lofgren-Ingenieursstiefel, und es war recht einfach, sich an sie zu gewöhnen. Ich hatte Probleme mit anderen Ingenieursstiefeln, aber keiner war unmöglich zu tragen. Tatsächlich hatte ich mit einigen meiner Schnürstiefel eine schwierigere Eingewöhnungsphase als mit den meisten meiner Techniker-Stiefel. Es ist auch wichtig, darauf hinzuweisen, dass erschwingliche Stiefel mit anfängerfreundlichen Preisen nicht immer von Leuten gekauft werden, die neu im Schuhgeschäft sind. Ich kenne viele Leute, die viele Paare von Amekaji-Heritage-Stiefeln besessen haben, die daran interessiert sind, Ingenieursstiefel auszuprobieren, aber etwas wollen, das weniger teuer ist als die meisten der Optionen da draußen.

Vielleicht haben sie bisher nur Red Wings getragen oder sie haben Wescos, Lofgren-Schnürstiefel und Vibergs besessen. Sie wollen Ingenieure ausprobieren, aber sie wollen einen niedrigeren Preis, weil sie der Einschüchterungsfaktor von Ingenieuren abschreckt. Ich kenne viele Leute, mich eingeschlossen, die ziemlich teure Stiefel besitzen und dann später anfangen, günstigere Marken auszuprobieren. Stiefel, die weniger als 350 Dollar kosten, sind nicht nur etwas für Leute, die ihr erstes Paar kaufen. Daher müssen Ingenieure nicht unbedingt einsteigerfreundliche Stiefel sein. Außerdem sind sie für die meisten Leute, mit denen ich gesprochen habe, gar nicht so viel anders als Schnürstiefel, und für mich selbst ist es in manchen Fällen sogar einfacher, mit ihnen zu leben. Man darf nicht vergessen, dass sie ohne Schnürsenkel schneller an- und ausgezogen werden können, wenn sie richtig sitzen, und selbst Paare, die anfangs schwer an- und auszuziehen sind, können sich mit der Zeit einlaufen und viel einfacher zu handhaben sein.

Mein Freund Mike @bigdudeindenim hat sich sogar ein Paar preiswerte Chippewa Engineers gekauft, um zu testen, ob ihm der Stil gefällt. Sie gefielen ihm, also kaufte er ein Paar Wescos und verkaufte das billigere Paar, das er gekauft hatte. Mike ist sicherlich kein Neuling in Sachen Stiefel, aber er wollte nicht in Engineers investieren, bevor er sich nicht sicher war, wie sehr sie ihm gefielen. Er musste bei diesen „Praxis“-Stiefeln viele Kompromisse eingehen, und es wäre einfacher für andere, den gleichen Prozess wie er zu durchlaufen, wenn es anständige Qualitätsstiefel unter 350 Dollar gäbe, die einen Holzfäller-/Logger-Absatz und eine niedrig profilierte Schuhspitze hätten. Viele Leute, die ich kenne, die mit Marken wie Red Wing anfangen und auf Marken wie John Lofgren umsteigen, verkaufen ihre Red Wings nicht, weil sie sie immer noch mögen, aber Mike hat seine ersten Engineers verkauft und damit bewiesen, dass sie wirklich nicht so toll waren und es nicht wert, sie zu behalten.

Bis jetzt habe ich drei Gründe dargelegt, warum ich glaube, dass nicht mehr Marken oder Hersteller erschwinglichere Ingenieurstiefel produzieren, die Stiefelenthusiasten kaufen wollen, und für jeden von ihnen habe ich aufgezeigt, wie ich glaube, dass jeder dieser Punkte die Marken nicht davon abhalten sollte, gute, erschwingliche Ingenieurstiefel herzustellen. Für diesen nächsten Punkt habe ich jedoch keinen Gegenpunkt.

Ingenieurstiefel sind in der Herstellung teurer als andere Stiefel. Das lässt sich nicht leugnen. Es ist ganz einfach zu sehen, dass sie in der Herstellung teurer sind als andere Stiefel. Für die Herstellung von Ingenieursstiefeln wird mehr Leder benötigt, was die Kosten für den Hersteller in die Höhe treibt und natürlich an den Verbraucher weitergegeben wird. Soweit ich weiß, ist der Kauf von Schnallen auch teurer als der Kauf oder die Herstellung von Schnürsenkeln, Ösen und Schnellverschlusshaken für Schnürstiefel, was ebenfalls zu den Kosten beiträgt. Schließlich kann es für einige Unternehmen und Fabriken schwieriger und zeitaufwändiger sein, technische Stiefel aufgrund ihrer Größe und ihrer Unterschiede zu Schnürstiefeln herzustellen.

Angesichts der Tatsache, dass viele Marken Stiefel für 300 Dollar oder weniger herstellen können, sollten die 350 Dollar jedoch zu schaffen sein, zumal diese Marken in einigen Bereichen sicherlich Kompromisse eingehen werden. Sie müssen nirgendwo dreifach nähen, sie müssen nicht das beste Leder verwenden, und sie können billigere Schnallen verwenden und die Stiefel nicht auskleiden. Ich persönlich glaube, dass es möglich ist, Ingenieurstiefel von guter Qualität zu diesem Preis herzustellen, aber auch hier bin ich mir nicht sicher. Mark Albert Boots hat ein Engineer-Modell für $399 und seine Marke ist eine, von der ich hoffen würde, dass sie einen guten Engineer für unter $350 herstellen würde, aber vielleicht sind $375 zunächst realistischer.

Das Problem ist, dass ich nicht glaube, dass sich dieses Engineer-Modell selbst bei $350 oder sogar $300 gut verkaufen würde. Why? Ganz offen gesagt, es ist hässlich. Um das klarzustellen: Das ist kein Problem, das nur bei Mark Albert auftritt. Ich habe noch nie ein neues Paar Motorradfahrer gesehen, das weniger als 400 Dollar gekostet hat und wirklich gut aussieht, und das gilt auch für indonesische Marken. Das liegt an meinem letzten Punkt, nämlich daran, dass es nach meiner Beobachtung ziemlich schwierig ist, Ingenieursstiefel richtig zu entwerfen. Die amerikanischen und westlichen Marken, die preisgünstige Ingenieurstiefel auf den Markt bringen, scheinen dem Biker-Look verhaftet zu sein, mit massiven, wulstigen Zehen und einem Grad an Finesse, der Imagine Dragons im Vergleich dazu wie J.S. Bach aussehen lassen würde.

Einige indonesische Stiefelhersteller bieten Ingenieure für unter 400 $ an, aber diese verwenden minderwertiges indonesisches Leder und sind meiner Meinung nach auch vom Design her nicht ganz richtig. Sie scheinen die entgegengesetzte Richtung der Amerikaner einzuschlagen und machen den gleichen Fehler wie Viberg, indem sie ihren Chelsea-Leisten für Techniker verwenden, anstatt ihren überlegenen 2005-Leisten, der jetzt nur noch aus CXL-Rindsleder hergestellt zu werden scheint. Die indonesischen Modelle, die ich gesehen habe, sind zu glatt und sehen eher wie Chelsea-Stiefel mit hohen Schäften und zwei Reihen Nähten aus, als wie echte Ingenieursstiefel. Meiner Meinung nach müssen gut aussehende Techniker-Stiefel ein Gleichgewicht zwischen Schlankheit und Robustheit finden. Sie müssen leicht raffiniert, aber dennoch robust sein. Ich persönlich finde, dass Clinch und Lofgren das am besten können. Die Stiefel sehen beide recht unterschiedlich aus, aber jeder sieht elegant, aber nicht zierlich aus, und ich glaube, dass dies ein schwieriges Gleichgewicht ist, das man erreichen muss.

Um das klarzustellen: Ich behaupte nicht, dass ich weiß, wie man den perfekten Engineer-Stiefel entwirft, aber so ziemlich jeder andere Engineer-Enthusiast, mit dem ich gesprochen habe, stimmt mir in dieser Hinsicht zu. Zwar haben einige Marken Schnürstiefel entworfen, die den 2030 last service boots von Viberg nahe kommen, aber niemand ist in der Lage gewesen, den Look der besten Ingenieure zu erreichen. Clinch, Role Club, John Lofgren, Attractions, Wesco, Mister Freedom und einige andere stellen allesamt großartig aussehende Technikerschuhe her, aber keines der günstigeren Modelle kommt derzeit auch nur annähernd an sie heran, und in der Tat verfehlen viele höherpreisige Modelle meiner Ansicht nach ebenfalls das Ziel. Im Grunde genommen muss sich jemand wirklich Mühe geben, einen Ingenieur zu entwerfen, den die Leute bereit sind, zu einem niedrigeren Preis zu kaufen. Im Moment kommt meiner Meinung nach der Ingenieur von Onderhoud dem am nächsten, aber selbst mit billigem indonesischem Leder kostet er über 400 Dollar und ist für ein breites Publikum nicht leicht zu bekommen.

Red Wings sind beliebt, weil viele ihrer Stiefel ein ikonisches Aussehen haben, wie z.B. ihre Moc Toe, und bereits relativ günstig sind, die meisten liegen unter 300 $. Der Dienststiefel 2030 von Viberg ist eines der beliebtesten Stiefelmodelle in dieser Subkultur, und mehrere Marken haben Stiefel hergestellt, die ziemlich ähnlich aussehen und weniger als 300 Dollar kosten, sowie Modelle, die einfach gut aussehen. Bei den Ingenieuren ist die Situation leider anders. Keine Firma, die eine große Menge an Stiefeln produzieren könnte, hat auch nur versucht, Stiefel herzustellen, die den John Lofgren-, Mister Freedom-, Clinch- oder Role Club-Ingenieuren ähnlich sehen, obwohl das die Modelle sind, deren Aussehen die Leute lieben.

Ist es dann überhaupt möglich, einen guten Ingenieur-Stiefel für unter 350 $ herzustellen? Ich glaube schon, und ich hoffe, dass er hergestellt wird, aber zum jetzigen Zeitpunkt habe ich meine Zweifel, dass wir ihn jemals sehen werden. Ich persönlich glaube, dass Red Wing einen ziemlich gut aussehenden Ingenieur-Stiefel herstellen könnte, indem sie ihre Pecos-Stiefel mit den höheren Absätzen als Basis verwenden und sie leicht zu Ingenieuren mit Holzfällerabsätzen modifizieren. Das wäre wahrscheinlich nicht einmal so schwierig und würde sich wahrscheinlich recht gut verkaufen. Mit dem als Beweis des Konzepts, würde ich mir vorstellen, dass zumindest ein paar andere Marken würde einige anständige Ingenieure unter $ 350 oder zumindest $ 375.Von dem, was ich gesehen habe, obwohl, Marken, die Stiefel unter $ 350 sind glücklich, nur Schnürsenkel und machen ihr Geld auf diese Weise. Ein gut designter Engineer kann sich zwar gut verkaufen, aber die Gewinnspanne ist vielleicht geringer und der Aufwand für das Design und die Produktion scheint sich für sie nicht zu lohnen. Wenn das der Fall ist, dann werden Ingenieure auf absehbare Zeit eher ein Nischenprodukt bleiben, und vielleicht ist das auch in Ordnung.

Andererseits ist es vielleicht gar nicht so schwierig, einen gut aussehenden Engineer-Stiefel zu entwerfen, und das Problem ist, dass die Leute sich einfach noch nicht darum bemüht haben. Wie dem auch sei, die Situation ist so, dass ich keinen Ingenieurstiefel unter 350 $ empfehlen kann. Tatsächlich habe ich im Moment nichts Empfehlenswertes unter 550 $.** Aufgrund der relativ großen Beliebtheit von Ingenieursstiefeln habe ich das Gefühl, dass, wenn eine Marke einen gut designten Ingenieurstiefel unter 350 $ herstellen würde, dieser sich gut verkaufen würde. Dies ist natürlich alles spekulativ, aber ich denke, dass es eine interessante Situation ist, die es wert ist, diskutiert zu werden. Im Sinne dieser Diskussion können Sie mir gerne Ihre Antworten oder Ideen zu diesem Thema mitteilen. Ich würde gerne hören, was andere darüber denken.

*Dieses Bild von Menschen auf Denimbro ist stark übertrieben, aber selbst Leute, die ich respektiere, halten diese Idee aufrecht.

**Einige der indonesischen Marken stellen großartige Stiefel her, aber ich würde ihre anderen Modelle den Ingenieuren vorziehen, und ich kann nicht empfehlen, Stiefel mit indonesischem Oberleder zu kaufen, die die einzigen sind, die unter 550 $ erhältlich sind.