Indisches Tonic Water scheint ein seltsames Getränk zu sein, das Indien importiert. Schließlich wurde es hier 1825 erfunden, als in Indien stationierte Offiziere der britischen Armee begannen, Chinin mit Zucker, Wasser und Gin zu mischen, um einen vielseitigen, Malaria bekämpfenden und zufällig köstlichen Sundowner zu kreieren.

Als die beliebte britische Tonic-Water-Marke Fever-Tree 2014 ihr Sortiment auf dem indischen Markt einführte, schien das so, als würde man Kohlen nach Newcastle bringen, wie britische Zeitungen bemerkten. Trotz des Wiederauflebens von Gin auf der ganzen Welt stellte Indien zu diesem Zeitpunkt kein einheimisches Tonic Water her.

Das ändert sich jedoch, und zwar sehr schnell. In den letzten zwei Jahren haben eine Reihe kleiner, mutiger Unternehmen eine Reihe hochwertiger indischer Tonic Waters entwickelt, von denen einige bereits auf dem internationalen Markt Beachtung gefunden haben.

Svami war am schnellsten, mit der Mission, auf „Provenienz“ zu bauen, mit hausgemachten Rezepten und ohne „kolonialen Hangover“. Die Marke wurde im Februar 2018 von Sahil Jatana, Rahul Mehra und Aneesh Bhasin gegründet. Zu ihrem First-Mover-Vorteil sagt Aneesh, dass dies auch bedeutete, dass sie einen Platz auf dem Markt für Tonic Water schaffen und zeigen mussten, dass es genauso gut mit anderen Spirituosen funktioniert. Deshalb ist Aneeshs Lieblingsgetränk zum Beispiel Tequila mit dem klassischen Tonic von Svami. Sie können Tonic auch mit kalt gebrühtem Kaffee kombinieren, um ein erfrischendes Sommergetränk zu erhalten. Und Svami wird im Februar 2020 ein alkoholfreies Tonic auf Wacholderbasis auf den Markt bringen.

„Wir werden im März nächsten Jahres zwei Jahre alt und haben uns von 500 Kisten pro Monat, als wir anfingen, auf 20.000 Kisten pro Monat entwickelt“, sagt Aneesh und fügt hinzu, dass die Kunden jetzt bereit sind, zu experimentieren.

Svamis reines, einfaches Tonic, das Chinin aus dem Kongo und Limetten enthält, ist bewusst zuckerarm. Die Varianten Light, Cucumber und Grapefruit enthalten 5 g Zucker pro 100 ml. Ihr kühneres, süßeres Original-Tonic-Water, das viel Chinin und Limette enthält, ist jedoch mit 7 Gramm Zucker pro 100 ml das bisher meistverkaufte Produkt, was nicht überrascht, da sich die indischen Kunden an die sprudelnde, publikumswirksame Süße von Schweppes gewöhnt haben, dem zugänglichsten – und manchmal einzigen – Mixer in vielen Märkten.

Svami ist seit kurzem in Hongkong vertreten. „Dass wir aus Indien kommen, hilft uns. Selbst in London, einem sehr gesättigten Markt, sind die Leute an uns interessiert, weil wir eine Geschichte haben. Aus Indien zu kommen, funktioniert“, sagt Aneesh.

Auch als Svami auf den Markt kam, entwickelte Angad Soni Sepoy & Co als Alternative zu importierten Premium-Tonic-Wassern wie Double Dutch, Franklin & Sons und Fever-Tree. „Ich habe mit einem Berater aus East London zusammengearbeitet. Unsere größte Herausforderung bestand darin, ein Gleichgewicht zwischen den süßen und bitteren Elementen herzustellen. Es war von entscheidender Bedeutung, Aromen zu finden, die in Indien Anklang finden und für uns einzigartig sind“, sagt er.

Sie entschieden sich für einen charakteristischen Zitrusgeschmack, der Zimt, Kardamom und Nelken in die verschiedenen Tonics, die sie anbieten, einbezieht, darunter gewürzte Grapefruit und Minze. Angad gibt an, dass sie in all ihren Mixern weniger als fünf Gramm Zucker pro 100 ml verwenden, und sagt, dass er ein gesundes, kalorienarmes Getränk kreieren wollte.

Sepoy & Co, das im Dezember 2018 auf den Markt kam, hat kürzlich den Superior Taste Award des International Taste Institute in Brüssel gewonnen. Angad fügt hinzu, dass sie vor kurzem einen zentralen Vertrag mit ITC Hotels erhalten haben, die ihre Tonics in Delhi, Mumbai und Jaipur servieren. „Wir wollen uns jetzt darauf konzentrieren, nach Bengaluru, Kolkata und Goa zu gehen und tiefer in die Märkte einzudringen, in denen wir bereits vertreten sind“, sagt er.

Abgefüllt in Punjab, arbeitet das Unternehmen mit kleinen Chargen. „In den ersten sechs Monaten haben wir nur in Delhi verkauft. Wir wollten das Produkt allmählich aufbauen: Bis jetzt ist das Rezept gleich geblieben, wir haben nur die Karbonisierung erhöht“, sagt Angad. Obwohl das Unternehmen fast ein Jahr nach Svami auf den Markt kam, sagt Angad, dass der Markt für Tonic Water noch relativ unerschlossen ist.

Wie Aneesh sagt auch Angad, dass ein Teil der Herausforderung darin besteht, ein Produkt zu schaffen, das den indischen Gaumen anspricht, der süßere, kräftigere Mixer gewohnt ist. „Unser Berater hat zum Beispiel einen Bitterkeitsgrad festgelegt, der bei den Kunden in Delhi nicht gut ankam, die mehr Bitterkeit wollten, weil sie an einen höheren Chiningehalt gewöhnt sind“, sagt er.

Die andere große Herausforderung für alle Akteure ist die Logistik. Bislang sind die meisten dieser Produkte nur in einigen wenigen Großstädten erhältlich. Rishabh Gupta, Geschäftsführer von Bengal Bay, sagt: „Es ist schwierig, neue Märkte zu erschließen und die gleichen Preise zu halten.“ Dann fügt er hinzu: „Aber geben Sie dem Ganzen ein Jahr Zeit.

Interessanterweise hat jedes Unternehmen an der Entwicklung von Produkten mit einzigartigen Rezepten gearbeitet, aber mit dem gleichen obsessiven Fokus auf hochwertige Zutaten und wenig Zucker.

Rishabh sagt: „Ich habe angefangen zu fragen, warum Gin und Tonic zusammen gut schmecken.“ Er erkannte, dass es daran liegt, dass sich die Aromen harmonisch vereinen und gegenseitig verstärken. „Tonic ist ein komplexes Getränk mit süßen, sauren und bitteren Geschmacksnoten. Das gleicht den scharfen, säuerlichen Geschmack der Wacholderbeeren im Gin aus“, sagt er.

Als er also 2017 beschloss, ein Tonic zu kreieren, bezog er Chinin aus Peru und begann dann, Zutaten von Bauernhöfen in der Umgebung von Delhi hinzuzufügen. „Ich verwende peruanisches Chinin, weil es einheimisch ist. Das Gleiche habe ich mit allen Zutaten gemacht, die ich bezogen habe, weil ich finde, dass einheimische Zutaten den besten Geschmack haben“, sagt er. Nachdem er sich durch Dutzende von Zutaten durchgearbeitet hatte, entschied er sich für indische Orangen, Limetten und Kardamom mit Bio-Zucker aus Uttar Pradesh.

Außen vor

Rishabh sagt, wie alle Hersteller von Craft Tonics, dass es wichtig ist, nicht nur einen Mixer für Gin zu kreieren.

Die Craft-Gin-Bewegung des Landes wird unweigerlich den Absatz von Tonic ankurbeln, wobei jüngere Kunden und trendige Bars mehr experimentieren und indische und importierte Gins mit indischem Tonic kombinieren.

Diese Marken erweitern auch ihre Portfolios. Svami nennt sich selbst ein „progressives Getränkeunternehmen“ und bietet Ginger Ale an, das mit indischem Ingwer und Zitrone aromatisiert ist. Angad erklärt, dass Sepoy & Co Mixer für verschiedene Spirituosen entwickeln wird: „Wir haben ein Ginger Ale mit afrikanischem und indischem Ingwer zum Mischen mit Whisky auf den Markt gebracht.“

Jade Forest, eine weitere junge Tonic-Marke, hat ein klassisches Tonic Water mit Zitrusgeschmack und ein Ginger Ale mit dem Geschmack „Sanfter Ingwer mit einem Hauch von Zitrus und Karamell“

Es ist davon auszugehen, dass im Laufe des nächsten Jahres weitere Anbieter auf den Markt kommen werden. Rishabh stellt fest, dass es Platz für mehrere Anbieter gibt: „Wir haben festgestellt, dass es Käufer für alle Preisklassen gibt, von Catch, der 35 Pfund pro Flasche kostet, bis zu Fever-Tree, der mit 150 Pfund der teuerste ist.“

Da Gins auf der ganzen Welt immer komplexer werden, sagt er, brauchen sie ein „weiterentwickeltes Tonic Water: eines, das den einzigartigen Geschmack der Spirituose bewahren kann.“ Er macht eine Pause und fügt hinzu: „Aber es sollte auch allein köstlich schmecken.“