In jeder Stadt des Landes gibt es Straßenparaden, große Feuerwerke und das traditionelle Konzert vor dem Kapitol in Washington. Die Häuser sind mit der Flagge der 13 rot-weißen Linien geschmückt, die für die ursprünglichen dreizehn Kolonien des Territoriums stehen, und mit den 50 Sternen, einem für jeden Bundesstaat der Union.

Es werden große Gartenpartys mit Barbecue und Bier veranstaltet, und viele nehmen am klassischen Hot-Dog-Wettbewerb in New York teil. Außerdem werben die Geschäfte mit großen Preisnachlässen am Unabhängigkeitstag, um alles zu unglaublichen Preisen zu kaufen.

An diesem Tag zeigen Millionen von Amerikanern ihren Patriotismus; es ist der stolzeste Tag im nationalen Kalender, der Geburtstag der Nation. Aber warum ist der 4. Juli – der vierte Juli – Amerikas Unabhängigkeitstag?

Warum der 4. Juli der große Feiertag ist

Das Datum erinnert an den 4. Juli 1776, den Tag, an dem 56 Abgeordnete aus den englischen Kolonien in den Vereinigten Staaten in Philadelphia die Unabhängigkeitserklärung unterzeichneten, mit dem Siegel von so großen Männern des zukünftigen Heimatlandes wie Thomas Jefferson (ein großer Schriftsteller und späterer Präsident), Benjamin Franklin, John Adams und Roger Sherman. Aber dieser unvergessliche Tag hat natürlich eine Vergangenheit und eine Geschichte.

Die ersten Einwohner, die aus Großbritannien nach Nordamerika kamen, ließen sich 1607 im Fort Jamestown in Virginia nieder, und bis Mitte des 18. Jahrhunderts gab es 13 englische Siedlungen, die sich entlang der Ostküste zwischen Neuengland und Florida verteilten.

Diese dreizehn Kolonien, die später zum Ursprung einer neuen Nation werden sollten, erstreckten sich von Norden nach Süden: Massachusetts, New Hampshire, Rhode Island, Connecticut, New York, Pennsylvania, New Jersey, Delaware, Maryland, Virginia, North Carolina, South Carolina und Georgia.

Während die britische Regierung die wirtschaftlichen Angelegenheiten der Kolonien zu ihren Gunsten verwaltete, verfügten sie alle über eine gewisse Autonomie: lokale Behörden, eigene Gesetze und Organisation ihrer inneren Angelegenheiten. Sie waren auch durch ihre Herkunft und ihre (meist protestantischen) Moral- und Religionsvorstellungen verbunden.

Mit der Zeit begannen die Kolonisten, ein Gefühl der kollektiven Identität zu entwickeln. Und im Jahr 1763 löste ein Ereignis den Kampf um Bürger- und Individualrechte und den Ursprung der Unabhängigkeitsrevolution aus: die übermäßige Erhöhung von Steuern und Zöllen durch die Zentralregierung in London.

Trotz des Sieges nach dem Siebenjährigen Krieg, der Frankreich von seinen kolonialistischen Bestrebungen in Nordamerika abgehalten hatte, befand sich England in einer schweren Finanzkrise und hatte Schulden in Höhe von 132 Millionen Pfund. Damals wurde beschlossen, dass die wirtschaftlichen Kosten der Truppen und der lokalen Kämpfe von den dreizehn Kolonien getragen werden sollten. Sie sollten mehr Mittel beisteuern.

Der Weg zur Freiheit

Die von der Regierung König Georgs III. von England auferlegten Maßnahmen waren bei den Kolonisten nicht willkommen, und sie begannen, Oppositionsgruppen und Diskussionsveranstaltungen zu organisieren, um die nächsten Schritte zu planen.

Die Situation verschärfte sich weiter, als England ein stehendes Heer nach Nordamerika schickte, um mögliche Angriffe anderer Mächte oder der Indianer abzuwehren, aber auch um den Schmuggel im Inland zu kontrollieren. Der Unterhalt dieser Truppen verursachte neue Ausgaben, die neue Einnahmen erforderten, und die Krone verhängte hohe Steuern auf die Einfuhr von Tee, eine Entscheidung, die das Unbehagen der „Amerikaner“ noch verstärkte.

Im September 1774 trafen sich Vertreter der dreizehn Kolonien heimlich zum Ersten Kontinentalkongress in Philadelphia, Pennsylvania. George Washington, John und Samuel Adams und andere Patrioten nahmen daran teil. Der Antrag forderte eine Reihe von Rechten: das Recht auf Leben, auf Freiheit und auf Eigentum. Sie brachten nicht nur ihre Ablehnung der Steuerzahlung zum Ausdruck, sondern forderten die Kolonien auch auf, den Kauf britischer Waren zu boykottieren.

Die Unabhängigkeitserklärung

Die Situation war bereits unhaltbar. Im Jahr darauf trafen sich Vertreter der dreizehn Kolonien zum Zweiten Kontinentalkongress, ebenfalls in Philadelphia, wo eine Gruppe von Personen, die heute als die Gründerväter der Vereinigten Staaten gelten, die Unabhängigkeitserklärung verfasste.

Thomas Jefferson, einer der renommiertesten Intellektuellen seiner Zeit und späterer Präsident, wurde mit der Abfassung des Entwurfs beauftragt, der später von Patrioten wie Benjamin Franklin, John Adams und Roger Sherman überarbeitet wurde. Sie erklärten, dass sie eine neue, freie und von Großbritannien unabhängige Nation gründen würden, die sie die „Vereinigten Staaten von Amerika“ nennen würden.

Am 2. Juli 1776 wurde das Dokument einstimmig von allen 56 Mitgliedern des Kongresses angenommen. Und zwei Tage später, am 4. Juli, wurde es von allen Anwesenden unterzeichnet.

In einem der einleitenden Absätze der Akte heißt es: „Wir halten diese Wahrheiten für selbstverständlich: Dass alle Menschen gleich geschaffen sind, dass sie von ihrem Schöpfer mit bestimmten unveräußerlichen Rechten ausgestattet sind, dass zu diesen Rechten das Leben, die Freiheit und das Streben nach Glück gehören, dass zur Sicherung dieser Rechte unter den Menschen Regierungen gebildet werden, die ihre rechtmäßige Gewalt von der Zustimmung der Regierten ableiten; Wann immer eine Regierungsform diesen Grundsätzen zuwiderläuft, hat das Volk das Recht, sie zu reformieren oder abzuschaffen und eine neue Regierung einzusetzen, die auf diesen Grundsätzen beruht, und seine Befugnisse so zu organisieren, wie es seine Sicherheit und sein Glück am ehesten zu sichern gedenkt.

Der Unabhängigkeitskrieg dauerte weitere sieben Jahre, in denen es zu heftigen Kämpfen zwischen den britischen Truppen und der Armee der Kolonisten kam, an deren Spitze General George Washington stand, der Jahre später der erste amerikanische Präsident werden sollte.

Das Ende des Konflikts kam am 3. September 1783 mit der Unterzeichnung des Friedensvertrags in Paris zwischen Großbritannien und den Vereinigten Staaten von Amerika. An diesem Tag wurden die Grenzen der neuen Nation festgelegt, Eckpunkte für die Einstellung der Feindseligkeiten vereinbart und England erkannte offiziell die Unabhängigkeit seiner 13 ehemaligen nordamerikanischen Kolonien an.

Nach der Ratifizierung der Verfassung der Vereinigten Staaten, die am 4. März 1789 in Kraft trat, begann am 30. April George Washington aus Virginia die erste seiner beiden Amtszeiten.

Im Jahr 1797 wurde er von Jhon Adams aus Massachusetts für eine Amtszeit abgelöst. Ihm folgte Thomas Jefferson aus Virginia für zwei weitere Amtszeiten. Alle Väter des Landes. Und seither hat sich die amerikanische Demokratie in den letzten 231 Jahren ohne einen einzigen Staatsstreich oder eine institutionelle Unterbrechung entwickelt.