Die Wirtschaftswissenschaftler James Andreoni von der University of California, San Diego, und Lise Vesterlund von der University of Pittsburgh berichten, dass viele Frauen es vorziehen, gleichmäßig zu teilen, während „Männer eher dazu neigen, entweder vollkommen egoistisch oder vollkommen selbstlos zu sein“. Es könnte sein, dass der sinnvolle Kontakt mit Frauen eine der Kräfte ist, die Männer zu größerer Selbstlosigkeit neigen.
Die wärmende Wirkung von Frauen auf Männer hat wichtige Auswirkungen auf Bildung und Arbeit. In den Schulen müssen wir sorgfältig darüber nachdenken, wie wir die Kinder in Gruppen einteilen. 1971, im Zuge der Aufhebung der Rassentrennung an texanischen Schulen, hat Elliot Aronson, Psychologe an der University of California, Santa Cruz, einen einfachen, aber wirkungsvollen Ansatz zum Abbau von Stereotypen und Vorurteilen validiert.
Sein Kerngedanke war, dass Schüler lernen würden, einander zu respektieren und sich umeinander zu kümmern, wenn sie sich auf einander verlassen müssten, wenn sie in kleinen Gruppen an gemeinsamen Zielen arbeiteten. Professor Aronson übertrug jedem Studenten die Aufgabe, die Gruppe über ein anderes Thema zu unterrichten, das in einer kommenden Prüfung abgefragt werden würde. Es war wie die Arbeit an einem Puzzle: Die Gruppe brauchte Informationen von jedem Mitglied, um das allgemeine Verständnis zusammenzusetzen, das in der Prüfung gemessen werden sollte. Nach dem Experiment wurden Stereotypen und Vorurteile abgebaut – die Schüler waren einander deutlich weniger feindselig gesinnt – und die Schüler, die einer Minderheit angehörten, bekamen bessere Noten.
Was würde passieren, wenn jedes Klassenzimmer der Puzzle-Struktur folgen würde, mit gemischtgeschlechtlichen Lerngruppen, die Jungen die Möglichkeit geben, von Mädchen zu lernen? Vielleicht würden sie nicht nur Wissen erwerben, sondern auch etwas über das Lehren, Helfen und sich um andere kümmern lernen. Wenn einige dieser Jungen zu reichen Männern heranwachsen, sind sie vielleicht weniger wie Scrooge und mehr wie Mr. Gates – oder zumindest weniger wahrscheinlich wie Ihr reicher Nachbar, der sich weigert, seinen Anteil am Heckenschneiden zu zahlen. Oder Ihr (nicht so) Großonkel, der immer erster Klasse fliegt, aber Ihren Kindern billige Geburtstagsgeschenke schickt.
Auf der Arbeit brauchen wir dringend mehr Frauen in Führungspositionen. Wir wissen bereits aus zahlreichen Untersuchungen, dass Unternehmen besser dastehen, wenn sie mehr Frauen in Führungspositionen haben, insbesondere wenn es um Innovation geht. Die Professoren Dezso und Ross haben kürzlich gezeigt, dass Unternehmen, die zwischen 1992 und 2006 Frauen in ihre Top-Management-Teams aufnahmen, im Durchschnitt 1 Prozent mehr wirtschaftlichen Wert generierten, was in der Regel mehr als 40 Millionen Dollar bedeutete.
Wir erkennen die unmittelbaren Vorteile, die Frauen in Führungspositionen mit sich bringen, zu denen oft unterschiedliche Perspektiven, ein kooperativer Stil, Engagement bei der Betreuung und ein ausgeprägtes Verständnis für weibliche Mitarbeiter und Kunden gehören. Aber wir haben weitgehend die positiven Auswirkungen übersehen, die Frauen auf die Männer in ihrem Umfeld haben. Ist es möglich, dass Frauen in Top-Management-Teams ihre männlichen Kollegen zu einem großzügigeren Umgang mit ihren Mitarbeitern und zu einem freieren Wissensaustausch ermutigen? Ein Anstieg der Motivation, der Zusammenarbeit und der Innovation in Unternehmen kann nicht nur durch das direkte Handeln weiblicher Führungskräfte, sondern auch durch ihren Einfluss auf männliche Führungskräfte ausgelöst werden.
Es wird oft gesagt, dass hinter jedem großen Mann eine große Frau steht. Angesichts des tiefgreifenden Einflusses, den Frauen auf die Großzügigkeit von Männern haben können, wäre es vielleicht zutreffender zu sagen, dass vor jedem großen Mann eine große Frau steht. Wenn wir klug sind, werden wir ihrem Beispiel folgen.