(CNN) Einige von uns teilen vielleicht ein bisschen zu viel mit ihren Haustieren.

Natürlich teilen Menschen ihr Abendessen mit ihren Hunden, und manche teilen ihr Bett, aber diese Art von Nähe ist im Allgemeinen keine so große Gefahr für die menschliche Gesundheit wie diese neue Art von Nähe, die von ahnungslosen Wissenschaftlern aufgedeckt wurde. Es gibt jetzt wissenschaftliche Beweise dafür, dass manche Menschen die Medikamente ihrer Haustiere weitergeben.

Die Verwendung von Medikamenten für Haustiere war so unerwartet, dass die Wissenschaftler in ihrer Umfrage über den nicht verschriebenen Gebrauch von Antibiotika nicht einmal danach gefragt haben. Die Befragten müssen dies jedoch häufig getan haben, da sie es in ihren Antworten erwähnten und sagten, dass dies eine Möglichkeit sei, sich rezeptfreie Antibiotika zu beschaffen.

Die Studie wurde in der jüngsten Ausgabe von Antimicrobial Agents and Chemotherapy veröffentlicht. Von den 400 demografisch unterschiedlichen Erwachsenen, die befragt wurden, gaben viel zu viele Menschen an, dass sie Antibiotika ohne ärztliche Aufsicht verwendeten, so die Koautoren, die Ärzte in der Abteilung für Familien- und Gemeinschaftsmedizin am Baylor College of Medicine sind.

Von den zufällig ausgewählten Erwachsenen in Houston gaben 5 % an, in den letzten 12 Monaten Antibiotika ohne Rezept verwendet zu haben, 14.2 % lagerten sie zu Hause für den Notfall, und satte 25,4 % gaben an, dass sie vorhätten, irgendwann in der Zukunft Antibiotika ohne Rezept zu verwenden.

Die Hauptquelle für diese abtrünnigen Antibiotika waren nicht die Haustiere der Befragten; diese Information gaben nur 4 % der Befragten an. Der Rest stammte aus eher vorhersehbaren Quellen: Zwanzig Prozent bekamen sie von wohlmeinenden Freunden oder Verwandten, 12 Prozent gaben an, sie noch vom letzten Mal, als sie krank waren, aufbewahrt zu haben, und 24 Prozent gaben an, sie im Ausland gekauft zu haben.

Die andere Überraschung der Umfrage war, dass 40 % in der Lage waren, Antibiotika ohne Rezept in amerikanischen Apotheken zu kaufen.

„Wir dachten, das sei das Problem eines anderen Landes, nicht unseres. Das war eine zusätzliche Überraschung“, sagte Dr. Larissa Grigoryan, die die Verwendung von Antibiotika ohne ärztliche Verschreibung in anderen Ländern untersucht hat und feststellte, dass die Amerikaner dazu neigen, mehr Antibiotika zu horten als andere Teile der Welt.

Auch wenn die Menschen, die die Medikamente ihrer Haustiere einnehmen, in dieser Umfrage eine kleinere Zahl sind, war dies sicherlich keine Quelle, die die Autoren erwartet hatten, sagte Grigoryan.

Einige Tierärzte gaben an, sie hätten von Patienten gehört, die Schmerzmittel für sich selbst und nicht für ihre Tiere einnehmen, und sie hätten Programme und Workshops zur Sensibilisierung der Tierärzte für dieses Problem und zur Überwachung dieses Problems entwickelt. Der Bedarf an Antibiotika war jedoch neu.

Die American Veterinary Medical Association empfiehlt, dass Tierärzte keine unbegrenzten Nachfüllungen von Rezepten oder andere Aktivitäten, die zu einem Missbrauch von Medikamenten führen könnten, vornehmen sollten. Antibiotika wurden dabei nicht speziell erwähnt.

Die Mitautorin der Studie, Dr. Barbara Trautner, war nicht so überrascht. Obwohl die Umfrage diese Option nicht enthielt, sagte sie, dass sie von ihrem Apotheker genau befragt wurde, als sie häufig ein Antibiotikarezept für die Haustierfrösche ihrer Tochter, Brooke und Tiny Bubbles, abholte. Frösche sind anfällig für eine Krankheit namens Rotbein, eine Art Gangrän, die mit einem Antibiotikum beseitigt werden kann, erklärte sie.

So sehr sie auch Antibiotika für Haustiere im Haus hat, sagte sie, dass sie nie in Versuchung käme, den Vorrat von Tiny Bubbles zu verbrauchen.

„Wir verstoffwechseln Dinge anders als Tiere, und diese Medikamente sind für Tiere entwickelt worden“, sagte Trautner.

Wenn ein Patient sie jemals nach der Einnahme der Medikamente für sein Haustier fragen würde, sagte sie, würde sie es damit vergleichen, dass Schokolade für Hunde giftig sein kann, für Menschen aber in Ordnung. In ähnlicher Weise kann es für Menschen gefährlich sein, Medikamente zu nehmen, die für das System eines Tieres entwickelt wurden.

Trautner hat jedoch Verständnis für Menschen, die Fidos oder Fluffys Antibiotika einnehmen. Sie weiß, dass es oft schwierig ist, einen Arzt aufzusuchen, und dass es teuer sein kann, aber die Medikamente eines Haustieres zu nehmen, ist keine Lösung.

Die meisten Menschen, die sagten, sie hätten Antibiotika ohne ärztliche Anweisung genommen, taten dies, um erkältungsähnliche Symptome zu behandeln. Oftmals helfen Antibiotika in diesen Fällen nicht einmal. Vielleicht ist mehr Aufklärung nötig, sagte Grigoryan, darüber, was auf Antibiotika anspricht und was nicht.

In der Tat kann die Einnahme von Antibiotika für Haustiere oder die Verwendung von Antibiotika ohne Rezept eine große Gefahr für die menschliche Gesundheit darstellen. Studien haben gezeigt, dass Gemeinschaften von Menschen, die häufig Antibiotika ohne Rezept einnehmen, eher Probleme mit Antibiotikaresistenzen haben.

Die Welt steht bereits vor dem möglichen Verlust wirksamer Antibiotika, die zu den größten Fortschritten der modernen Medizin gehören. Das könnte eine Zeit bedeuten, in der einfache Infektionen eine viel ernstere Bedrohung für uns alle darstellen könnten, sowohl für Tiere als auch für Menschen.

Fazit: Lassen Sie bitte die Finger von den Medikamenten Ihrer Haustiere, auch wenn sie griffbereit im Katzenkorb liegen.