Von David Steadman, Universität Florida

Vögel gehören zu den attraktivsten Lebewesen der Erde. Wer beobachtet nicht gerne einen Blauhäher, einen Kardinal oder einen Pirol bei seiner Arbeit?

Aber die Schönheit der Vögel liegt nicht nur in ihrem Aussehen, sondern auch in ihren Geräuschen. Vogelstimmen gehören zu den markantesten und musikalischsten Klängen der Natur. Warum verbringen Vögel so viel Zeit und Energie mit ihrem Gesang?

Es gibt zwei Hauptzwecke, die miteinander verbunden sind. Erstens singen männliche Vögel, um ihr Revier zu markieren. Ein singender Vogel sagt damit: „Dieser Ort gehört mir, und ich bin bereit, ihn zu verteidigen, vor allem vor anderen Vögeln meiner Art.“ Er kann in dem von ihm gewählten Gebiet patrouillieren und oft singen, entweder von der Mitte oder von den Rändern dessen, was er als sein Revier betrachtet.

Der zweite Zweck des Gesangs besteht darin, einen Partner zum Nisten anzulocken. Weibliche Vögel wählen ihre Partner oft auf der Grundlage einer Mischung aus visuellen und stimmlichen Hinweisen aus. Selbst männliche Vögel mit schönem Brutgefieder können Probleme haben, eine Partnerin zu finden, wenn ihr Gesang nicht den Anforderungen entspricht.

Jede Vogelart hat in der Regel ihren eigenen, einzigartigen Gesang. So kann ein einzelner Vogel ein Lied hören und erkennen, ob der Sänger zu seiner eigenen Art gehört.

Vögel sind während der Brutzeit am lautesten. In Florida zum Beispiel, wo ich wohne, leben Kardinäle das ganze Jahr über. Sie fangen normalerweise im Januar an zu singen, nur ein paar Wochen nachdem die Tage wieder länger werden. Nach der Brutzeit singen die Vögel viel weniger, und ihre Reviere lösen sich auf.

Vogelkundler können lernen, verschiedene Vogelarten zu erkennen, indem sie sich die Klangmuster ihrer Gesänge einprägen.

Viele nordamerikanische Vogelarten wandern mit den Jahreszeiten, anstatt das ganze Jahr über an einem Ort zu bleiben. Wenn sie im Herbst nach Süden fliegen, machen sie kleine „Chip“-Töne oder „Kontaktrufe“, die es ihnen ermöglichen, mit anderen Vögeln in Kontakt zu bleiben.

Bei vielen Vogelarten singen nur die Männchen, aber bei anderen singen sowohl Männchen als auch Weibchen. Und manche Vögel singen überhaupt nicht. Geier und Störche zum Beispiel können kaum einen Ton erzeugen – geschweige denn etwas, das so musikalisch ist, dass wir es als Gesang bezeichnen würden.

Es macht genauso viel Spaß, Vögel anhand ihres Gesangs zu erkennen, wie sie vom Sehen her aufzuspüren. Tatsächlich sind gute Ohren oft genauso wichtig wie gute Augen, um die Vögel zu erkennen, denen man begegnet. Nehmen Sie Ihre Kopfhörer ab und lauschen Sie den Vögeln in Ihrer Umgebung – vor allem, wenn sie morgens oder abends aktiv sind. Sie werden überrascht sein, was Sie hören.

David Steadman, Kurator für Ornithologie, Florida Museum of Natural History, University of Florida

Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative Commons Lizenz neu veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.

Fazit: Warum Vögel singen.