Anmerkung der Redaktion: Dieser Blog wurde am 12. August 2020 aktualisiert, um das jüngste Papier des WRI über die Gestaltung und Kommunikation von Netto-Null-Zielen aufzunehmen. Sie können das Papier hier lesen.

Die neuesten Forschungsergebnisse sind eindeutig: Um die schlimmsten Auswirkungen auf das Klima zu vermeiden, müssen die globalen Treibhausgasemissionen (THG) bis 2030 um die Hälfte sinken und um die Jahrhundertmitte ein Netto-Null-Ziel erreichen.

In Anbetracht dieser Dringlichkeit unterstützt eine noch nie dagewesene Anzahl von führenden Vertretern der Wirtschaft und der Kommunalverwaltungen starke nationale Klimaziele durch die Race to Zero-Kampagne der U.N. High Level Climate Champions. Die globale Initiative legt Mindestkriterien für die Gestaltung von Netto-Null-Zielen fest und fordert Regionen, Städte, Unternehmen, Investoren und die Zivilgesellschaft auf, sich zu verpflichten, bis 2050 Netto-Null-Emissionen zu erreichen und vor dem nächsten UN-Klimagipfel im Jahr 2021 einen Plan vorzulegen. Dies folgt auf die Aufforderung des UN-Generalsekretärs an die Länder, Netto-Null-Ziele vorzulegen. Außerdem hat sich eine wachsende Zahl von Ländern der Climate Ambition Alliance angeschlossen und strebt an, Netto-Null-Emissionen zu erreichen.

Hier untersuchen wir, was ein Netto-Null-Ziel bedeutet, erklären die Wissenschaft hinter Netto-Null und diskutieren, welche Länder bereits solche Verpflichtungen eingegangen sind.

Was bedeutet es, Netto-Null-Emissionen zu erreichen?

Wir erreichen Netto-Null-Emissionen, wenn alle verbleibenden, vom Menschen verursachten Treibhausgasemissionen durch die Entfernung von Treibhausgasen aus der Atmosphäre in einem Prozess, der als Kohlenstoffabbau bekannt ist, ausgeglichen werden.

Zuallererst sollten die vom Menschen verursachten Emissionen – wie die von mit fossilen Brennstoffen betriebenen Fahrzeugen und Fabriken – so weit wie möglich reduziert werden. Alle verbleibenden Treibhausgasemissionen würden durch eine gleichwertige Menge an Kohlenstoffabbau ausgeglichen, zum Beispiel durch die Wiederherstellung von Wäldern oder durch direkte Luftabscheidung und -speicherung (DACS). Das Konzept der Netto-Null-Emissionen ist vergleichbar mit der „Klimaneutralität“

Wann muss die Welt Netto-Null-Emissionen erreichen?

Im Rahmen des Pariser Abkommens haben sich die Länder darauf geeinigt, die Erwärmung auf deutlich unter 2 Grad Celsius und idealerweise 1,5 Grad Celsius zu begrenzen. Die Auswirkungen des Klimawandels, die sich bereits weltweit selbst bei einer Erwärmung von nur 1,1 Grad Celsius abzeichnen – von schmelzendem Eis bis hin zu verheerenden Hitzewellen und stärkeren Stürmen – zeigen, wie dringend notwendig es ist, den Temperaturanstieg auf höchstens 1,5 Grad Celsius zu begrenzen. Die neuesten wissenschaftlichen Erkenntnisse deuten darauf hin, dass die Welt die Netto-Null-Emissionen in den folgenden Zeiträumen erreichen muss, um die Temperaturziele des Pariser Abkommens zu erreichen:

• In Szenarien, die die Erwärmung auf 1,5 Grad C begrenzen, erreicht Kohlendioxid (CO2) die Netto-Null-Emissionen im Durchschnitt zwischen 2050 (in Szenarien mit geringer oder keiner Überschreitung) und 2052 (in Szenarien mit hoher Überschreitung, in denen der Temperaturanstieg für einige Zeit 1,5 Grad C übersteigt, bevor er gebremst wird). Die gesamten Treibhausgasemissionen erreichen zwischen 2063 und 2068 Netto-Null.
• In 2-Grad-C-Szenarien erreicht der CO2-Ausstoß im Durchschnitt zwischen 2070 (in Szenarien mit einer Wahrscheinlichkeit von mehr als 66 %, die Erwärmung auf 2 Grad C zu begrenzen) und 2085 (50-66 % Wahrscheinlichkeit) den Netto-Nullpunkt. Die gesamten Treibhausgasemissionen erreichen bis zum Ende des Jahrhunderts den Wert Null.

Der Sonderbericht des Zwischenstaatlichen Ausschusses für Klimaänderungen (IPCC) über die globale Erwärmung um 1,5˚C kommt zu dem Schluss, dass die Wahrscheinlichkeit, die Erwärmung auf 1,5 Grad C zu begrenzen, erheblich größer ist, wenn die Welt die Netto-Null-Emissionen ein Jahrzehnt früher, nämlich bis 2040, erreicht. Je früher die Emissionen ihren Höhepunkt erreichen und je niedriger sie zu diesem Zeitpunkt sind, desto realistischer ist es, dass wir die Netto-Null-Emissionen rechtzeitig erreichen. Außerdem müssten wir uns in der zweiten Hälfte des Jahrhunderts weniger auf die Entfernung von Kohlenstoff verlassen.

Wichtig ist, dass sich der Zeitrahmen für das Erreichen von Netto-Null-Emissionen erheblich unterscheidet, wenn man sich nur auf CO2 oder auf alle wichtigen Treibhausgase (einschließlich Methan, Distickstoffoxid und „F-Gase“ wie Fluorkohlenwasserstoffe, allgemein bekannt als HFC) bezieht. Für Nicht-CO2-Emissionen liegt das Netto-Null-Datum später, weil einige dieser Emissionen – wie Methan aus landwirtschaftlichen Quellen – etwas schwieriger abzubauen sind. Diese starken, aber kurzlebigen Gase werden jedoch in naher Zukunft die Temperaturen in die Höhe treiben und den Temperaturanstieg möglicherweise schon viel früher über die 1,5-Grad-Grenze hinausschieben.

Aus diesem Grund ist es wichtig, dass die Länder angeben, ob ihre Netto-Null-Ziele nur CO2 oder alle wichtigen Treibhausgase abdecken. Ein umfassendes Netto-Null-Emissionsziel würde alle wichtigen Treibhausgase einbeziehen und sicherstellen, dass auch Nicht-CO2-Gase reduziert werden.

Müssen alle Länder die Netto-Null-Emissionen zur gleichen Zeit erreichen?

Die oben genannten Fristen sind globale Durchschnittswerte. Da die Volkswirtschaften und der Entwicklungsstand der Länder sehr unterschiedlich sind, gibt es keinen einheitlichen Zeitplan für die einzelnen Länder, der für alle gilt. Es gibt jedoch harte physikalische Grenzen für die Gesamtemissionen, die die Atmosphäre verkraften kann, während der globale Temperaturanstieg auf die vereinbarten Ziele des Pariser Abkommens begrenzt wird. Zumindest sollten die größten Emittenten (wie die Vereinigten Staaten, die Europäische Union und China) ihre Treibhausgasemissionen bis 2050 auf Null reduzieren, sonst wird die Rechnung nicht aufgehen, egal was andere Länder tun. Im Idealfall erreichen die großen Emittenten die Netto-Null-Emissionen viel früher, da die größten Volkswirtschaften eine überragende Rolle bei der Bestimmung des Verlaufs der globalen Emissionen spielen.

Wie viele Länder haben Netto-Null-Ziele?

Zwanzig Länder und Regionen haben sich bis Juni 2020 Netto-Null-Ziele gesetzt – Österreich, Bhutan, Costa Rica, Dänemark, die Europäische Union, Fidschi, Finnland, Frankreich, Ungarn, Island, Japan, die Marshallinseln, Neuseeland, Norwegen, Portugal, Singapur, Slowenien, Schweden, die Schweiz und das Vereinigte Königreich.

Diese Liste enthält nur Länder, die ein Netto-Null-Ziel in einem Gesetz oder einem anderen politischen Dokument festgelegt haben. Nicht enthalten sind Ziele in politischen Reden, wie die bemerkenswerte Ankündigung Chinas. Die Energy and Intelligence Climate Unit unterhält hier eine aktualisierte Liste der Netto-Null-Zielankündigungen. Bis Juni 2020 haben sich 120 Länder verpflichtet, im Rahmen der Climate Ambition Alliance an Netto-Null-Zielen zu arbeiten, darunter alle am wenigsten entwickelten Länder und eine Handvoll Länder mit hohen Emissionswerten. Allerdings sind nur etwa 10 % der weltweiten Emissionen in irgendeiner Form durch ein angenommenes Netto-Null-Ziel abgedeckt. Einige Netto-Null-Ziele wurden direkt in die Verpflichtungen der Länder im Rahmen des Pariser Abkommens aufgenommen.

Wie erreichen wir Netto-Null-Emissionen?

Politik, Technologie und Verhalten müssen sich in allen Bereichen ändern. Auf dem Weg zu 1,5 Grad Celsius sollen beispielsweise bis 2050 70-85 % des Stroms aus erneuerbaren Energien kommen. Energieeffizienz und Maßnahmen zur Umstellung auf andere Kraftstoffe sind für den Verkehr von entscheidender Bedeutung. Die Verbesserung der Effizienz der Nahrungsmittelproduktion, die Änderung der Ernährungsgewohnheiten, der Stopp der Entwaldung, die Wiederherstellung degradierter Flächen und die Verringerung von Nahrungsmittelverlusten und -abfällen haben ebenfalls ein erhebliches Potenzial zur Emissionssenkung. Es ist von entscheidender Bedeutung, dass der strukturelle und wirtschaftliche Wandel, der notwendig ist, um die Erwärmung auf 1,5 Grad Celsius zu begrenzen, auf gerechte Weise angegangen wird, insbesondere für Arbeitnehmer, die an kohlenstoffintensive Industrien gebunden sind. Die gute Nachricht ist, dass die meisten Technologien, die wir brauchen, bereits verfügbar sind und dass sie mit den kohlenstoffintensiven Alternativen zunehmend wettbewerbsfähig sind. Solar- und Windenergie liefern heute für 67 % der Welt die billigste Energie. Die Märkte werden sich dieser Möglichkeiten und der Risiken einer kohlenstoffreichen Wirtschaft bewusst und stellen sich entsprechend um.

Zusätzlich müssen Investitionen in die Kohlenstoffabscheidung getätigt werden. Die verschiedenen Pfade, die der IPCC zur Erreichung von 1,5 Grad C bewertet hat, beruhen auf unterschiedlichen Niveaus der Kohlenstoffentfernung, aber alle sind in gewissem Maße darauf angewiesen. Die Entfernung von CO2 aus der Atmosphäre wird notwendig sein, um die Emissionen von Sektoren zu kompensieren, in denen es schwieriger ist, Null-Emissionen zu erreichen, wie z. B. im Luftverkehr. Die Beseitigung von Kohlenstoff kann auf verschiedene Weise erreicht werden, einschließlich landgestützter Ansätze (wie die Wiederherstellung von Wäldern und die Förderung der Kohlenstoffaufnahme durch den Boden) und technologischer Ansätze (wie die direkte Abscheidung und Speicherung in der Luft oder die Mineralisierung).

Verpflichtet das Pariser Abkommen die Länder zur Erreichung von Netto-Null-Emissionen?

Kurz gesagt, ja.

Das Pariser Abkommen verfolgt das langfristige Ziel, „ein Gleichgewicht zwischen den anthropogenen Emissionen von Treibhausgasen aus Quellen und dem Abbau von Treibhausgasen durch Senken in der zweiten Hälfte dieses Jahrhunderts zu erreichen, und zwar auf der Grundlage der Gerechtigkeit und im Kontext der nachhaltigen Entwicklung und der Bemühungen zur Beseitigung der Armut.“ Das Konzept des Ausgleichs von Emissionen und Abbau ist gleichbedeutend mit dem Erreichen von Netto-Null-Emissionen.

In Verbindung mit dem Endziel, die Erwärmung auf deutlich unter 2 Grad Celsius zu begrenzen und 1,5 Grad Celsius anzustreben, verpflichtet das Pariser Abkommen die Regierungen zu einer drastischen Verringerung der Emissionen und zu verstärkten Anstrengungen, um Netto-Null-Emissionen rechtzeitig zu erreichen, damit die schlimmsten Folgen des Klimawandels vermieden werden. Im Rahmen des Pariser Abkommens werden die Länder außerdem aufgefordert, bis 2020 langfristige, emissionsarme Entwicklungsstrategien vorzulegen. Diese Strategien können als Vehikel für die Festlegung von Netto-Null-Zielen dienen und aufzeigen, wie die Länder einen solchen Übergang bewerkstelligen wollen.

Verpflichtungen zur Schaffung mutiger kurz- und langfristiger Ziele, die auf eine Zukunft mit Netto-Null-Emissionen ausgerichtet sind, würden wichtige Signale an alle Regierungsebenen, den Privatsektor und die Öffentlichkeit aussenden, dass die Staats- und Regierungschefs auf eine sichere und wohlhabende Zukunft setzen und nicht auf eine, die durch die Auswirkungen des Klimawandels verwüstet wird.