Bourbon Whiskey ist Amerikas heimische Spirituose. Es handelt sich um ein streng reguliertes Produkt, das in den Vereinigten Staaten hergestellt werden muss und einige besondere Merkmale aufweist. Bourbon ist bei weitem die beliebteste amerikanische Whiskeysorte und gehört zu den beliebtesten Whiskeysorten weltweit.

Die Welt des Bourbon ist komplex und die Marken sind zahlreich. Um Bourbon voll und ganz zu schätzen, ist es gut zu verstehen, was diesen besonderen Whiskey ausmacht, wie er destilliert wird und was das mit dem Whiskey in Ihrem Glas zu tun hat.

Standort

Die Gesetze, die die Bourbon-Produktion regeln, beginnen damit, wo er hergestellt werden kann. Obwohl die meisten Menschen ihn mit Kentucky in Verbindung bringen, wo der größte Teil des Bourbons hergestellt wird, kann er legal überall in den USA destilliert werden.

Kentucky ist aufgrund der natürlichen Ressourcen des Staates seit langem die „Heimat“ des Bourbons. Von der Kalksteinbasis und dem harten Wasser bis hin zu den fruchtbaren Böden, die sich perfekt für den Maisanbau eignen, und den idealen klimatischen Bedingungen für die Reifung in Fässern ist Kentucky der perfekte Ort, um großartigen Bourbon herzustellen. Die ersten Bourbons wurden dort hergestellt, und es gibt sogar ein Bourbon County, obwohl der meiste Bourbon heute in der Umgebung von Louisville, Frankfurt und Bardstown hergestellt wird.

Auf dem wachsenden Bourbon-Markt findet man jetzt auch beeindruckende Bourbons aus den Bundesstaaten Washington und New York. Kleine handwerkliche Brennereien in Colorado, Florida, Illinois, Iowa, Michigan, Pennsylvania, Tennessee, Texas, Virginia und Wyoming stellen ebenfalls Bourbon her.

Mashbill

Bourbon muss mit mindestens 51 Prozent Mais hergestellt werden, was dem Whiskey eine spürbare Süße verleiht. Die meisten Bourbons werden jedoch mit mehr als 70 Prozent Mais hergestellt.

Getreide wie Gerste, Weizen und Roggen machen den Rest der Maische aus (die Mischung aus vergorenen Körnern, die zu Whisky destilliert werden). Roggen verleiht dem Bourbon eine würzige Note, während Weizen für eine weichere, süßere Note sorgt.

Es ist oft der Nicht-Getreide-Anteil der Maischeprobe, durch den sich Bourbons voneinander unterscheiden. Maker’s Mark zum Beispiel enthält roten Winterweizen, weshalb er weicher und reichhaltiger schmeckt als die meisten Bourbons. Auf der anderen Seite enthält die Maische von Bulleit Bourbon 17 Prozent Roggen (hoch für Bourbon-Standards), was ihn zu einem der würzigeren Bourbons macht, die Sie finden werden.

Destillation und Proof

Traditionell wird Bourbon doppelt destilliert, um Weichheit und Qualität zu gewährleisten, obwohl das keine Voraussetzung ist. Bourbon darf jedoch nicht auf mehr als 160 Proof (80 Volumenprozent Alkohol, ABV) destilliert werden.

Bourbon darf nicht mehr als 125 Proof (62,5 Prozent ABV) in das Fass geben. Wenn das Destillat einen höheren Wert hat, muss es mit Wasser verdünnt werden, bevor es in ein Fass kommt.

Bourbon darf nicht unter 80 proof (40 % ABV) abgefüllt werden, obwohl viele Destillate stärker sind als das. Einige werden in Fassstärke (oder Barrel Proof) abgefüllt, was bedeutet, dass sie zwischen dem Fass und der Flasche nicht mit Wasser verdünnt werden.

Alterung

Gesetzlich muss Bourbon in neuen Eichenfässern gelagert werden. Diese Fässer müssen auf der Innenseite verkohlt sein, und die meisten Brennereien verwenden die Nummer vier (oder „Alligator“-Holzkohle). Da Bourbon-Brenner ihre Fässer nicht wiederverwenden dürfen, werden sie nach der ersten Verwendung oft verkauft, um andere Spirituosen, einschließlich Rum und Tequila, reifen zu lassen.

Wie lange ein Bourbon reifen muss, ist gesetzlich nicht festgelegt. Theoretisch könnte ein Brenner seinen Whiskey nur einen Tag lang reifen lassen und ihn dann legal als Bourbon bezeichnen. Die meisten Bourbons lagern jedoch einige Jahre im Fass, im Durchschnitt vier bis sieben Jahre. Wenn Sie eine Flasche mit 10-jährigem oder älterem Bourbon finden, handelt es sich wahrscheinlich um eine Sonderausgabe, die auch einen höheren Preis hat.

Straight Bourbon

Bourbon, der mindestens zwei Jahre gereift ist, darf die Bezeichnung „Straight Bourbon“ auf dem Etikett tragen, solange das Alter des Whiskeys angegeben ist. Bourbon, der mindestens vier Jahre gereift ist, muss jedoch keine Altersangabe für „Straight Bourbon“ enthalten. Wenn Sie also eine Flasche mit der Aufschrift „Straight Bourbon“ ohne Altersangabe sehen, ist sie mindestens vier Jahre alt.

Bottled-In-Bond Bourbon

Sie werden auch Bourbon-Etiketten finden, auf denen „Bottled-In-Bond“ steht. Es ist eine komplizierte Bezeichnung, aber im Wesentlichen ist der Whiskey das Produkt einer Brennerei aus einer Destillationssaison. Diese Whiskeys müssen mindestens vier Jahre gereift sein und mit mindestens 100 proof (50 Prozent ABV) abgefüllt werden.

Geschmacksprofil

Gesetzlich dürfen dem Bourbon keine Aromen oder Farbzusätze hinzugefügt werden. Das allgemeine Geschmacksprofil von Bourbon lässt sich durch starke Vanille-, Eichen- und Karamellnoten charakterisieren. Das macht ihn zu einem perfekten Whiskey, den man sowohl in Cocktails mischen als auch pur oder auf Eis genießen kann.

Aromatisierter „Bourbon“

Wenn Bourbon keine zusätzlichen Aromen enthalten darf, warum sind dann einige Bourbons aromatisiert? Technisch gesehen sind die Apfel-, Zimt- und anderen aromatisierten „Bourbons“ Whiskey-Liköre. Sie sind kein echter Bourbon und dürfen rechtlich nicht als solcher gekennzeichnet werden.

Jim Beam Apple zum Beispiel mag zunächst wie jeder andere Bourbon der Brennerei schmecken, aber sobald das Apfelaroma hinzugefügt wird (oft zusammen mit Süßungsmitteln), muss er als „Whiskey-Likör“ gekennzeichnet werden. Bei vielen Marken steht weiterhin „Bourbon“ auf dem Etikett, aber Sie werden feststellen, dass es sich nicht mehr um einen eindeutigen oder „reinen“ Bourbon handelt. Oft findet man einen sorgfältig formulierten Hinweis wie „Likör mit Apfelgeschmack auf der Basis von Bourbon-Whiskey“.

Cocktails

Bourbon ist eine beliebte Grundlage für viele klassische und moderne Cocktails. Er ist so vielseitig, dass Sie ihn in fast jedem Getränkerezept genießen können, das keine bestimmte Whiskeysorte verlangt.

Es gibt eine Reihe berühmter Bourbon-Cocktails, die jeder Whiskey-Liebhaber kennen sollte. Diese Drinks sind ideal, wenn man neue Marken kennenlernen will, denn sie überlagern den Whiskey nicht. Stattdessen lassen sie ihn mit einer kleinen Geschmacksverstärkung glänzen, die die Feinheiten eines jeden Bourbons zur Geltung bringt.

Der Old-Fashioned zum Beispiel ist ein fast nackter Bourbon, dem lediglich Zucker, Bitter und ein paar Früchte beigemischt werden. Ebenso bietet der John Collins eine höhere, erfrischende Art, einen Whiskey zu genießen, während der Manhattan die Antwort des Whiskeys auf den Martini ist und perfekt zum Abendessen passt. Wenn Sie wissen wollen, wie ein Bourbon gegen herbe Zitrusaromen ankommt, gibt es den Whiskey Sour. Und natürlich sollte jeder Bourbon in der Lage sein, sich im Mint Julep zu behaupten.