Haftung vermeiden Bulletin – 15. Oktober 2012

Wenn Sie jemals wegen eines zivilrechtlichen Grundes verklagt wurden, kennen Sie bereits den Unterschied zwischen einer Vorladung und einer Klage. Aber für diejenigen unter Ihnen, die noch nie die Erfahrung gemacht haben, dass eine Zivilklage gegen Sie eingereicht wurde, ist es wichtig, den Unterschied zwischen diesen beiden Dokumenten zu kennen.

Eine Klage ist definiert als ein Schriftsatz (formale schriftliche Behauptungen), der einen Rechtsstreit einleitet und die Person, die verklagt wird, über die Grundlage der Zuständigkeit des Gerichts, eine kurze und prägnante Erklärung des Anspruchs selbst, die von der Person, die die Klage einreicht, angestrebte Abhilfe, die Tatsache, dass die Person Anspruch auf die Abhilfe hat, und eine Forderung nach einem Urteil für die Abhilfe, die die Person anstrebt, informiert.(1)

Eine Klage wird in den meisten Fällen von einem Rechtsanwalt nach sorgfältiger Prüfung der angeblichen Grundlage, auf der die Klage erhoben wird, verfasst. In einem Verfahren gegen Sie wegen angeblicher beruflicher Fahrlässigkeit würde sich der Anwalt beispielsweise mit dem verletzten Kläger treffen und ihn sorgfältig befragen, medizinische Unterlagen und andere einschlägige medizinische Dokumente analysieren, alle Zeugen befragen, die während des Prozesses aufgerufen werden könnten, und andere relevante Materialien untersuchen.

Wenn eine Person keinen Anwalt mit dem Entwurf und der Einreichung einer Klage beauftragt, kann sie dies auch selbst tun. Obwohl dies in einem Fall von beruflicher Fahrlässigkeit selten vorkommt, handelt die Person dann als ihr eigener Anwalt und wird als „pro se“-Kläger bezeichnet.

Im Gegensatz dazu ist eine Vorladung ein Dokument, das dem Beklagten offiziell mitteilt, dass ein Zivilverfahren gegen ihn eingeleitet wurde. Sie wird bei der Einreichung der Klage durch den Gerichtsbeamten ausgestellt. Die Vorladung ist der Klage beigefügt und muss den Namen des Falles (z. B. Joe Smith gegen Mary Jones, R.N.), die Nummer des Falles (z. B. 2012 L 1234), den Zeitrahmen, innerhalb dessen die Klage beantwortet und bei dem Gericht eingereicht werden muss, bei dem der Prozess eingeleitet wird, sowie den Namen, die Adresse und die Telefonnummer des Anwalts, der den Kläger vertritt (z. B. Joe Smith), enthalten. (2)

Die Vorladung wird zusammen mit der Klage meist von einem „Zustellungsbeamten“ zugestellt, der die Klage persönlich an den Beklagten „übergibt“. In den staatlichen Zivilprozessvorschriften für die Zustellung von Vorladung und Klage ist festgelegt, wer eine Vorladung und Klage zustellen kann, und es sind auch andere Arten der Zustellung möglich, z. B. per Einschreiben.

Es ist wichtig zu wissen, dass ein Gericht erst dann für Sie zuständig ist, wenn Ihnen als Beklagtem die Vorladung und Klage zugestellt wurde. Erst wenn die Vorladung und die Klage in Übereinstimmung mit den zivilrechtlichen Vorschriften eines Staates für die Zustellung von Gerichtsverfahren zugestellt werden, wird die Zuständigkeit für die verklagte Person „begründet“.

Da nach erfolgreicher Zustellung die Uhr des Gerichts zu laufen beginnt, was den Zeitpunkt betrifft, zu dem eine Antwort eingereicht werden muss oder zu dem Anträge gestellt werden müssen, um zu versuchen, die Klage zu verhindern, ist es wichtig, dass Sie, wenn Sie eine Vorladung und eine Klage erhalten, in der Sie als Beklagter genannt werden, entweder als Einzelperson und/oder als Angestellter Ihrer Einrichtung, unverzüglich Ihre Versicherungsgesellschaft kontaktieren. Ein Anwalt wird dem Fall zugewiesen, um Sie zu vertreten und damit zu beginnen, auf die Vorladung und die Klage zu antworten.

Weitere Hinweise, die Sie beachten sollten, wenn Ihnen eine Vorladung und eine Klage zugestellt werden:

• Versuchen Sie nicht, sich dem Zustellungsbeamten zu entziehen, den Zustellungsbeamten anzulügen (z. B. „Nein, ich bin nicht Mary Jones, R.N.“) oder mit dem Zustellungsbeamten über den Fall zu sprechen (z. B., „Ich habe diesen Patienten nicht verletzt“);
• Kontaktieren Sie nicht den Anwalt des Klägers (oder Petenten);
• Kontaktieren Sie nicht den Kläger oder Petenten oder ein Mitglied seiner oder ihrer Familie;
• Kontaktieren Sie nicht das Gericht, einen Richter oder einen anderen Beamten des Gerichts;
• Sprechen Sie mit niemandem außer Ihrem Anwalt über den Fall;
• Sein Sie gegenüber Ihrem Anwalt offen und ehrlich in Bezug auf den Fall, der der Klage zugrunde liegt;
• Beginnen Sie, sich mit Hilfe Ihres Anwalts so gut wie möglich an die Fakten des Falls zu erinnern (z.g., War dies Ihr Patient? Haben Sie an dem Tag oder den Tagen, die in der Klage angeführt werden, die Behandlung durchgeführt? Woran erinnern Sie sich, als sich der in der Klage angeführte Vorfall ereignete?); und
• Erinnern Sie sich daran, ob es irgendwelche Zeugen des Vorfalls gab, die hilfreich wären und gegebenenfalls vor Gericht über Ihre Rolle in der Situation oder über die Rolle eines anderen Anwesenden zum Zeitpunkt des Vorfalls aussagen könnten.

FOOTNOTES

1. Henry Campbell Black(1991). Black’s Law Dictionary With Pronunciations. Abridged 6th Edition. St. Paul, MN, 196.
2. Id., at 1001.

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