Die meisten Menschen rechnen mit Schmerzen, wenn sie älter werden. Sie werden also nicht überrascht sein, wenn Sie mit Schmerzen oder Steifheit aufwachen, zum Beispiel in der Schulter und den Oberarmen. Wenn die Schmerzen jedoch nicht verschwinden, könnte eine zugrunde liegende Krankheit im Spiel sein.

Polymyalgia rheumatica (PMR) ist eine entzündliche Erkrankung, die Schmerzen verursacht, vor allem in den Schultern. „Myalgie“ ist griechisch und bedeutet „Muskelschmerz“.

PMR betrifft in der Regel Menschen über 50 Jahre und tritt bei Frauen häufiger auf als bei Männern. PMR ist behandelbar und kann mit der richtigen Behandlung verschwinden, obwohl es Jahre dauern kann, bis die Symptome vollständig verschwunden sind. Lesen Sie weiter, um herauszufinden, was Sie von den Symptomen, der Diagnose, der Behandlung und mehr erwarten können.

Symptome der Polymyalgia rheumatica

Die Symptome der Polymyalgia rheumatica beginnen meist abrupt – manchmal über Nacht -, können sich aber auch im Laufe der Zeit entwickeln. „Die Schmerzen bei Polymyalgia rheumatica sind eher im Nacken, in den Schultern und in den Oberarmen lokalisiert, und dann gibt es noch eine zweite Region, nämlich den unteren Rücken, die Hüften und die Oberschenkel“, erklärt Konstantinos Loupasakis, MD, Rheumatologe am MedStar Washington Hospital Center in Washington, D.C.

Wichtig ist, dass Polymyalgia rheumatica im Gegensatz zu vielen anderen Arten von Arthritis in der Regel keine geschwollenen Gelenke verursacht, was ihre Erkennung erschweren kann.

PMR-Schmerzen treten in der Regel parallel auf beiden Seiten auf, und sie sind morgens schlimmer als nachts. Vage sekundäre Symptome wie Müdigkeit, Fieber und Gewichtsverlust können die PMR ebenfalls begleiten. Die Schmerzen und die Steifheit können dazu führen, dass man nicht gut schlafen kann und Schwierigkeiten hat, sich anzuziehen oder Hausarbeiten zu erledigen.

Es besteht auch ein enger Zusammenhang zwischen Polymyalgia rheumatica und einer Art von Blutgefäßentzündung, der so genannten Riesenzellarteriitis (GCA). Bis zur Hälfte der Menschen mit GCA haben eine PMR, während etwa 10 Prozent der Menschen mit Polymyalgia rheumatica auch eine Riesenzellarteriitis haben. Symptome der Riesenzellarteriitis wie Kopfschmerzen, Kieferschmerzen und Sehstörungen können zusätzliche Hinweise darauf sein, dass die Muskelschmerzen einer Person mit Polymyalgia rheumatica zusammenhängen.

Ursachen der Polymyalgia rheumatica

Polymyalgia rheumatica wird durch eine Entzündung verursacht. Es ist nicht bekannt, was diese Entzündung auslöst, aber es gibt bestimmte Risikofaktoren. Ein wichtiger Faktor ist das Alter – fast niemand unter 50 Jahren erkrankt an PMR, und die Wahrscheinlichkeit, daran zu erkranken, steigt mit dem Alter, wie ein Bericht des BMJ zeigt. Das Durchschnittsalter bei Beginn der PMR-Symptome liegt bei 70 Jahren.

Frauen haben auch ein höheres Risiko für Polymyalgia rheumatica; etwa drei Viertel der PMR-Patienten sind weiblich. Auch die Genetik könnte eine Rolle spielen. Menschen nordeuropäischer Abstammung haben ein höheres Risiko als andere ethnische Gruppen.

PMR im Vergleich zu ähnlichen Erkrankungen

Es gibt keinen einzigen Test, der eine PMR-Diagnose bestätigt, so dass es schwierig sein kann, herauszufinden, was hinter den PMR-Symptomen steckt. Eine Erkrankung, mit der die PMR oft verwechselt wird, ist die Fibromyalgie, die ebenfalls Muskelschmerzen in Schultern und Armen verursachen kann und bei Frauen weitaus häufiger vorkommt als bei Männern. Hier sind die Fibromyalgie-Symptome, auf die Sie achten sollten.

Es gibt jedoch einige wichtige Unterschiede zwischen Fibromyalgie und Polymyalgia rheumatica. Zum einen ist das durchschnittliche Erkrankungsalter bei Fibromyalgie 35 bis 45 Jahre, also weitaus jünger als bei PMR zu erwarten wäre. Auch die Art der Schmerzen ist anders: Fibromyalgie entwickelt sich, wenn die Rezeptoren im Gehirn beginnen, Schmerzen ohne Auslöser zu signalisieren, während die PMR durch Entzündungen ausgelöst wird.

Dies unterscheidet sie auch von der abnutzungsbedingten Osteoarthritis. „Die Gelenke zeigen kaum Entzündungserscheinungen wie Wärme, Schwellungen und erhöhte Durchblutung“, sagt Dr. Loupasakis.

Auch die Lokalisierung der Schmerzen – in den Schultern und im Beckenbereich – unterscheidet sie von anderen Arten entzündlicher Arthritis wie der rheumatoiden Arthritis, die eher in kleineren Gelenken wie Händen, Handgelenken und Füßen auftritt, fügt John Davis III, MD, Rheumatologe an der Mayo Clinic, hinzu.

Wie wird Polymyalgia Rheumatica diagnostiziert

„PMR ist eine Krankheit, bei der die Anamnese sehr wichtig ist“, sagt Dr. Davis.

Ein Rheumatologe wird Bluttests wie die Blutsenkungsgeschwindigkeit und das C-reaktive Protein (CRP) anordnen, die beide die allgemeine Entzündung im Körper messen, ohne auf einen bestimmten Körperteil oder eine bestimmte Ursache hinzuweisen.

Wenn die Entzündungswerte hoch sind und die Symptome und die Anamnese mit denen übereinstimmen, die man bei einer PMR erwarten würde, wird der Arzt wahrscheinlich eine Behandlung mit Prednison, einem Kortikosteroid, beginnen. Ein gutes Ansprechen auf die Behandlung gibt Rheumatologen die Gewissheit, dass es sich um die richtige Diagnose handelt, sagt Dr. Davis.

Wie Polymyalgia rheumatica behandelt wird

Fast alle Patienten mit Polymyalgia rheumatica werden mit Prednison behandelt, einer Art Steroid, das die Entzündung im Körper lindert; das American College of Rheumatology empfiehlt, mit 12,5 bis 25 Milligramm Prednison täglich zu beginnen. „Patienten mit PMR sprechen extrem gut auf diese niedrigen Steroiddosen an“, sagt Dr. Loupasakis. „Innerhalb der ersten drei Tage werden sie sofort eine Besserung bemerken – normalerweise innerhalb von 24 Stunden“. Bei Patienten mit begleitender GCA seien in der Regel höhere Steroiddosen erforderlich, damit die Medikamente wirken, fügt er hinzu.

Die Behandlung wirkt nur, wenn die Patienten sie durchhalten, aber Kortikosteroide können schwerwiegende Langzeitnebenwirkungen wie Nierenprobleme, Sehstörungen und erhöhten Blutdruck haben. Deshalb bitten die Ärzte die PMR-Patienten, ihre Dosis in den ersten zwei bis drei Monaten auf etwa 10 Milligramm zu reduzieren und dann jeden Monat ein weiteres Milligramm abzusetzen, es sei denn, es kommt zu einem Schub, sagt Dr. Davis. „Wir versuchen, die Dosis zu reduzieren und so niedrig wie möglich zu halten“, sagt er.

In der Zwischenzeit können die Patienten auch mit der Einnahme von Kalzium- und Vitamin-D-Präparaten beginnen, um Knochenschwund und andere Nebenwirkungen der Steroide zu verhindern. Die meisten Menschen mit PMR können die Steroide absetzen und sind nach ein oder zwei Jahren beschwerdefrei, aber einige müssen möglicherweise bis zu fünf Jahre lang Medikamente einnehmen.

Wenn Sie an PMR leiden und den Verdacht haben, dass Sie auch an Riesenzellarteriitis erkrankt sein könnten (zu den typischen Symptomen gehören Kopfschmerzen, Sehstörungen und Kieferschmerzen), sollten Sie sofort einen Arzt aufsuchen. Die GCA kann die Durchblutung der Augen beeinträchtigen und zu einem dauerhaften Sehverlust führen, wenn sie unbehandelt bleibt.

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