Eine natürliche schwarze Perle ist teurer und mysteriöser als ihre klassischen, cremefarbenen Verwandten. Und das aus gutem Grund: Zwar können Hersteller Perlen schwarz färben, doch nur unter extrem seltenen Bedingungen bilden sich Perlen mit diesem dunklen, unheimlich schillernden Schimmer.

Schwarze Perlen, die nicht gezüchtet werden, d. h. solche, die nicht unter streng kontrollierten Bedingungen von Perlenzüchtern gezüchtet werden, bilden sich wie jede andere Perle. Wenn ein Reizstoff, z. B. ein Sandkorn, im Körper der Auster stecken bleibt, versucht das Tier, sein Unbehagen zu lindern, indem es den Fleck mit Kalziumkarbonat umhüllt, das sich zu einer Perle verhärtet. Die Perle besteht aus der gleichen leuchtenden, schillernden Substanz, mit der die Auster das Innere ihrer Schale auskleidet.

Schwarze Perlen entstehen, wenn das Sandstück im Körper einer ganz bestimmten Austernart stecken bleibt, der tahitianischen Schwarzlippenauster Pinctada margaritifera. Bei den meisten Austern ist das Innere der Schale, das so genannte Perlmutt, in der Regel weiß oder silbern glänzend, aber die schwarzlippige Auster aus Tahiti hat einen dicken, schwarzen Streifen. Wenn sich die Perle in der Nähe dieses Bandes bildet, saugt sie diese Färbung auf.

Tahitianische schwarzlippige Perlen können dunkler sein, wenn sie sich näher an den Lippen entwickeln, und sie können auch eine silbrig-graue Farbe haben, wenn sie sich in einem helleren Teil der Auster verkeilen. Wenn eine Auster, die normalerweise weiße Perlen produziert, eine ungewöhnliche schwarze Färbung in ihrem Perlmutt aufweist, kann auch sie eine schwärzliche Perle bilden. Dies ist jedoch selten; es kommt nur bei einer von 10.000 Perlen vor.

Der Preis einer schwarzen Perle hängt von ihrer Größe, Form, ihrem Glanz, ihrer Farbe und ihrer Oberflächenqualität ab, die auf einer Skala von A bis D eingestuft wird. Eine perfekt runde, 10 mm große schwarze Tahiti-Perle in AAA-Qualität kostet laut pearlparadise.com $140, während eine runde, 10 mm große weiße Süßwasserperle in AAA-Qualität laut youpearl.com etwa $15 kostet

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