Viele der häufigen Gesundheitsprobleme, die bei Meerschweinchen auftreten, lassen sich durch gute Haltungs- und Fütterungsmethoden vermeiden.

Überwachung der Gesundheit Ihrer Meerschweinchen

Sie sollten Ihr Meerschweinchen regelmäßig untersuchen, um sicherzustellen, dass es gut frisst, uriniert, normalen Kot absetzt und problemlos umherläuft. Überprüfe auch, ob dein Meerschweinchen ein gesundes Fell, klare, helle Augen, eine Nase ohne Ausfluss, normal lange Nägel (die nicht zu lang sind) und normale, gesunde Fußballen hat.

Beachte, dass Meerschweinchen zwei verschiedene Arten von Kot produzieren. Die eine Art des Kots enthält „normale“ Abfälle; dieser Kot ist geformt, mittel- bis dunkelbraun und hat die Form von länglichen gebackenen Bohnen). Außerdem produzieren sie Caecotrophe, das sind weiche, oft grünlich gefärbte (aber nicht immer), stickstoffreiche Exkremente, die aus dem Blinddarm des Tieres stammen und einige Vitamine und Mineralien enthalten, die das Meerschweinchen zur Wiederaufzucht benötigt. Es ist normal, dass Meerschweinchen ihren Blinddarm fressen, nachdem sie ihn ausgeschieden haben (Koprophagie). Dies deutet nicht auf einen Mangel oder eine Anomalie in der Ernährung hin, und Meerschweinchen sollten dies tun dürfen.

Anzeichen für ein mögliches Problem

Zu den Anzeichen, auf die man achten sollte und die auf Schmerzen oder Krankheiten bei Meerschweinchen hindeuten können, gehören:

• verminderter Appetit oder Schwierigkeiten beim Fressen
• Gewichtsverlust
• Sabbern
• mehr Wasser trinken als gewöhnlich
• Veränderung der Häufigkeit und/oder Konsistenz der Kotpellets (z.g. Durchfall oder das Fehlen von Kotpellets)
• Kotansammlungen am Po des Meerschweinchens
• Veränderungen beim Urinieren (z. B. eine veränderte Häufigkeit, Schmerzen oder Schwierigkeiten beim Urinieren)
• Veränderungen im Verhalten (wie Schwäche, Lethargie, oder Aggression bei normalerweise nicht aggressiven Tieren)
• Quieken oder Zucken bei Berührung (wenn dies für das Tier nicht normal ist, manche reagieren sehr empfindlich auf Berührungen)
• Abnormale Atmung (z.
• Ausfluss aus Nase und Augen und/oder Niesen
• Aufgequollene oder eingesunkene Augen
• Haarausfall oder Veränderung des Haarkleides
• Anfälle
• Lahmheit oder Anschwellen der Gelenke

Meerschweinchen sind gut darin, Krankheiten und Schmerzen zu verbergen. Lernen Sie das Verhalten Ihrer Meerschweinchen kennen; wenn sie sich ungewöhnlich verhalten, kann das ein Zeichen dafür sein, dass etwas nicht stimmt. Wenn Ihr Meerschweinchen eines dieser Anzeichen zeigt, wenden Sie sich bitte umgehend an Ihren Tierarzt. Meerschweinchen sollten auch regelmäßig tierärztlich untersucht werden; dies kann dazu beitragen, Probleme wie übermäßig gewachsene Zähne oder Parasiten zu erkennen, bevor diese zu einem größeren Gesundheitsproblem für Ihre Meerschweinchen werden.

Nachfolgend sind einige der häufigsten haltungsbedingten Probleme aufgeführt, die bei Meerschweinchen auftreten.

Zahnprobleme

Zahnkrankheiten sind bei Meerschweinchen sehr häufig, oft aufgrund eines Mangels an Raufutter, das Meerschweinchen kauen und ihre Zähne abnutzen, die ständig wachsen. Sie müssen den ganzen Tag über lange Zeit auf faserigem Material kauen, damit sich ihre Zähne abnutzen. Zahnerkrankungen verursachen beim Meerschweinchen starke Schmerzen und Unbehagen und lassen sich am besten durch eine angemessene Ernährung verhindern.

Meerschweinchen haben sich über Tausende von Jahren an eine ballaststoffreiche Ernährung gewöhnt. In ihrer natürlichen Umgebung fressen Wildmeerschweinchen den ganzen Tag über überwiegend Gras. Meerschweinchen als Heimtiere sollten in ähnlicher Weise gefüttert werden, d. h. überwiegend Gras und/oder Heu und frisches grünes Blattgemüse. Ausführlichere Informationen finden Sie in dem Artikel „Was soll ich meinen Meerschweinchen füttern?“.

Zahnkrankheiten können sehr schmerzhaft sein und zu Sabbern, Fressunlust, Gewichtsverlust und Krankheit führen. Wenn Sie den Verdacht haben, dass Ihr Meerschweinchen an einer der oben genannten Krankheiten leidet und/oder Sie andere Anomalien oder Probleme feststellen, wenden Sie sich bitte sofort an Ihren Tierarzt.

Vitamin-C-Mangel

Wie der Mensch können Meerschweinchen ihr eigenes Vitamin C (Ascorbinsäure) nicht aus anderen Nahrungsbestandteilen herstellen, so dass sie Vitamin C über die Nahrung aufnehmen müssen. Dies geschieht in der Regel in ausreichendem Maße durch die Fütterung von frischem grünem Blattgemüse. Sicherer ist es jedoch, dies durch kleine Mengen Vitamin-C-reicher Lebensmittel wie Zitrusfrüchte oder Kiwis zu ergänzen. Vitamin C muss direkt über die Nahrung zugeführt werden. Flüssige Vitamin-C-Präparate (die dem Trinkwasser zugesetzt werden) oder verarbeitetes Vitamin C, das handelsüblichem Futter zugesetzt wird, sind keine zuverlässigen Quellen und werden daher nicht empfohlen.

Vitamin-C-Mangelerkrankungen sind in der Regel mit geschwollenen Gelenken und Blutungen in Muskeln, Darm und anderen Geweben verbunden. Betroffene Meerschweinchen können magersüchtig, lethargisch und schwach sein; sie können sich nur schwer bewegen und erscheinen schmerzhaft, wenn sie sich bewegen. Neben anderen Symptomen können sie auch Durchfall und ein raues Fell haben. Vitamin-C-Mangel verursacht bei Meerschweinchen starke Schmerzen und Unwohlsein und ist eine vermeidbare Erkrankung.

Geschwollene und geschwollene Fußsohlen

In freier Wildbahn leben Meerschweinchen im Allgemeinen auf Grasflächen oder anderen natürlichen Materialien, die ihren Füßen ein gewisses Maß an Polsterung bieten. Geschwollene und geschwollene Fußballen sind ein häufiges Problem, wenn Meerschweinchen auf harten Oberflächen und/oder unbedeckten Drahtgitterböden gehalten werden. Das Fehlen jeglicher Polsterung führt zu Druckgeschwüren. Diese Druckgeschwüre verursachen starke Beschwerden und Schmerzen. In einigen Fällen kann sich die Entzündung auf das Knochengewebe der Füße ausbreiten.

Domestizierte Meerschweinchen sollten auf weichem Bodenmaterial und weicher Einstreu gehalten werden, um geschwürige Fußballen zu vermeiden. Geeignete Materialien sind Grasheu, einschließlich Lieschgras-, Hafer-, Weide-, Paddock-, Wiesen- oder Roggengrasheu (sie sollten nicht mit Luzerne- oder Kleeheu gefüttert werden, da diese zu viel Kalzium und Protein enthalten). Andere geeignete Materialien für Trockenställe sind Stroh, geschreddertes Papier oder weiches Vlies.

Unbedeckte Maschendrahtböden sollten vermieden werden, da diese zu hart für die Fußsohlen der Meerschweinchen sind.

Mangelhafte Hygiene kann ebenfalls zu Fuß- und Hautproblemen führen. Daher ist es wichtig, verschmutzte Einstreu (von Kot und Urin) mindestens alle zwei Tage zu entfernen, oder öfter, wenn sie vorher verschmutzt wurde.

Außenparasiten

Meerschweinchen sind anfällig für Außenparasiten wie Flöhe und Milben (diese können starken Juckreiz, Haarausfall und Unwohlsein verursachen). Fragen Sie Ihren Tierarzt nach Vorbeugung oder Behandlung, falls erforderlich.

Außerer Parasitenbefall kann sehr belastend sein (in einigen Fällen kann der Juckreiz die Fähigkeit des Meerschweinchens, richtig zu schlafen, stark beeinträchtigen). Glücklicherweise kann ein Befall mit äußeren Parasiten von Ihrem Tierarzt leicht behandelt werden. Sollte sich ein Befall bestätigen, ist es wichtig, den Meerschweinchenstall gründlich zu reinigen.

Harnwegsprobleme

Harnwegsprobleme wie Entzündungen, Infektionen und Blasensteine sind bei Meerschweinchen ebenfalls häufig. Diese hängen oft mit schlechter Ernährung und mangelnder Hygiene zusammen. Eine kalziumreiche Ernährung kann das Risiko von Harnwegsproblemen erhöhen (z. B. Fütterung von Luzerne oder Kleeheu, da diese viel Kalzium enthalten).

Atemwegsprobleme

Meerschweinchen können anfällig für Atemwegsinfektionen sein. Dies ist oft auf schlechte Haltungsbedingungen wie unzureichende Belüftung, schlechte Hygiene und staubige, ungeeignete Einstreu zurückzuführen. Wenn Ihr Meerschweinchen anormal atmet (z. B. schnell, flach, rasselnd), wenden Sie sich bitte sofort an Ihren Tierarzt.

Dehydrierung und Hitzestress

Meerschweinchen können leicht an Dehydrierung und Hitzestress leiden.

Sie sollten idealerweise bei Temperaturen zwischen 18-22 Grad Celsius gehalten werden und kommen mit Temperaturen über 30 Grad nicht gut zurecht. Sie sollten ein Thermometer in der Nähe Ihrer Meerschweinchen aufbewahren, damit Sie die Temperatur überwachen und Maßnahmen ergreifen können, um ihr Wohlergehen zu gewährleisten, wenn die Umgebung, in der sie sich befinden, zu heiß (oder kalt) wird.

Es ist wichtig, dass Ihre Meerschweinchen ausreichend frisches, kühles und sauberes Wasser haben und dass sie an heißen Sommertagen an einen kühlen Ort gebracht werden (z. B. in einen angenehm klimatisierten Raum). Andere Möglichkeiten, Ihren Meerschweinchen zu helfen, kühl zu bleiben, bestehen darin, gefrorene Eisbeutel/Pads/Kissen/Flaschen in Geschirrtücher eingewickelt in ihr Gehege zu legen, feuchte Handtücher über ihr Gehege zu legen, um ihnen einen schattigen und kühlen Platz zu geben, ihnen gefrorene Leckereien (wie gefrorenes Obst oder Gemüse) zu geben und Ventilatoren zu benutzen, um ihnen etwas kühle, frische, bewegte Luft zu geben.