Alle Drogen verändern die Funktionsweise des Gehirns, indem sie die Kommunikation der Nervenzellen verändern. Nervenzellen, so genannte Neuronen, senden einander Nachrichten, indem sie chemische Stoffe, so genannte Neurotransmitter, freisetzen. Diese Neurotransmitter binden sich an Moleküle auf den Neuronen, die Rezeptoren genannt werden. (Erfahren Sie mehr über die Funktionsweise von Neurotransmittern.) Drogen beeinflussen diesen Signalisierungsprozess.
Wenn Marihuana geraucht oder verdampft wird, gelangt THC schnell von der Lunge in den Blutkreislauf, der es zu den Organen im ganzen Körper, einschließlich des Gehirns, transportiert. Die Wirkung setzt fast sofort ein und kann zwischen 1 und 3 Stunden anhalten. Dies kann sich noch Tage nach dem Konsum auf die Entscheidungsfindung, die Konzentration und das Gedächtnis auswirken, vor allem bei Menschen, die regelmäßig Marihuana konsumieren.1 Wird Marihuana in Nahrungsmitteln oder Getränken konsumiert, tritt die Wirkung von THC später ein – in der Regel innerhalb von 30 Minuten bis einer Stunde – und kann viele Stunden anhalten. Manche Menschen konsumieren in Erwartung des „Rausches“ immer mehr und landen mit unangenehmen Symptomen aufgrund von zu viel THC in der Notaufnahme.
Wenn THC ins Gehirn gelangt, heftet es sich an Zellen oder Neuronen mit bestimmten Arten von Rezeptoren, den so genannten Cannabinoid-Rezeptoren. Normalerweise werden diese Rezeptoren durch THC-ähnliche Chemikalien aktiviert, die natürlicherweise im Körper vorkommen. Sie sind Teil eines Kommunikationsnetzes im Gehirn, des so genannten Endocannabinoid-Systems. Dieses System ist wichtig für die normale Entwicklung und Funktion des Gehirns.
© 2004 Alice Y. Chen. Adaptiert von Scientific American.
Die meisten Cannabinoid-Rezeptoren befinden sich in Teilen des Gehirns, die Genuss, Gedächtnis, Denken, Konzentration, Sinnes- und Zeitwahrnehmung sowie koordinierte Bewegungen beeinflussen. Marihuana aktiviert das Endocannabinoid-System, das den „Rausch“ verursacht und die Freisetzung von Dopamin in den Belohnungszentren des Gehirns anregt, wodurch das Verhalten verstärkt wird. Zu den weiteren Wirkungen gehören Veränderungen der Wahrnehmung und der Stimmung, mangelnde Koordination, Schwierigkeiten beim Denken und Problemlösen sowie Lern- und Gedächtnisstörungen.
Erfahren Sie mehr darüber, wie das Gehirn funktioniert und was passiert, wenn eine Person Drogen nimmt.
1 Crean RD, Crane NA, Mason BJ. Eine evidenzbasierte Überprüfung der akuten und langfristigen Auswirkungen des Cannabiskonsums auf die kognitiven Funktionen der Exekutive. Journal of Addiction Medicine 2011;5:1-8.