Frage: „Was sind die Qualifikationen von Ältesten und Diakonen?“
Antwort: Die Bibel hat eine klare Reihe von Qualifikationen für einen Diakon und einen Ältesten und ihre Positionen im Leib der Gläubigen. Das Amt des Diakons wurde entwickelt, um ein praktisches Problem in der Kirche zu lösen: „Da versammelten die Zwölf alle Jünger und sagten: ‚Es wäre nicht recht, wenn wir den Dienst am Wort Gottes vernachlässigen würden, um Tische zu bedienen'“ (Apg 6,2). Das Wort, das mit „bedienen“ übersetzt wird, ist das griechische Wort diakonein, das „Diener, Kellner oder jemand, der einem anderen dient“ bedeutet. Diakon“ bedeutet „dienen“. Die ersten Diakone waren eine Gruppe von sieben Männern in der Jerusalemer Gemeinde, die für die tägliche Essensausgabe eingesetzt wurden. Ein Diakon ist also jemand, der anderen in einer offiziellen Funktion in der Kirche dient.
Das griechische Wort, das mit „Bischof“ übersetzt wird, ist episkopos (der Ursprung unseres englischen Wortes episcopal). Der Bischof ist der Superintendent, der Aufseher oder der Verantwortliche für die Gemeinde. In der Bibel werden Bischöfe auch „Älteste“ (1. Timotheus 5,19) und „Hirten“ (Epheser 4,11) genannt.
Die Qualifikationen des Bischofs/Altesten/Pastors finden sich in 1. Timotheus 3,1-7: „Hier ist ein vertrauenswürdiges Wort: Wer danach trachtet, ein Aufseher zu sein, begehrt eine edle Aufgabe. Der Aufseher aber soll untadelig sein, seiner Frau treu, mäßig, selbstbeherrscht, ehrbar, gastfreundlich, fähig zu lehren, nicht der Trunkenheit ergeben, nicht gewalttätig, sondern sanftmütig, nicht zänkisch, nicht geldgierig. Er muss seine eigene Familie gut leiten und dafür sorgen, dass seine Kinder ihm gehorchen, und er muss dies in einer Weise tun, die vollen Respekt verdient. (Wenn jemand nicht weiß, wie er seine eigene Familie leiten soll, wie kann er sich dann um die Gemeinde Gottes kümmern?) Er darf sich nicht erst vor kurzem bekehrt haben, sonst könnte er überheblich werden und dem gleichen Urteil wie der Teufel unterliegen. Er muss auch bei Außenstehenden einen guten Ruf haben, damit er nicht in Ungnade und in die Falle des Teufels gerät.“ Paulus belehrt Timotheus auch über die Dinge, die die Lehre eines guten Pfarrers ausmachen. Von 1. Timotheus 4,11 bis 6,2 gibt Paulus Timotheus zwölf Dinge mit auf den Weg, die er „gebieten und lehren soll“
Der Apostel Paulus wiederholt die Qualifikationen eines Bischofs/Ältesten/Pastors in seinem Brief an Titus. „Ein Ältester muss untadelig sein, seiner Frau treu, ein Mann, dessen Kinder glauben und sich nicht dem Vorwurf aussetzen, wild und ungehorsam zu sein. Da ein Aufseher Gottes Haus verwaltet, muss er untadelig sein – nicht überheblich, nicht jähzornig, nicht trunksüchtig, nicht gewalttätig, nicht auf unlauteren Gewinn aus. Vielmehr muss er gastfreundlich sein, der das Gute liebt, der selbstbeherrscht, aufrecht, heilig und diszipliniert ist. Er muss fest an der vertrauenswürdigen Botschaft festhalten, wie sie gelehrt worden ist, damit er andere durch eine gesunde Lehre ermutigen und diejenigen widerlegen kann, die sich ihr widersetzen“ (Titus 1,6-9).
Die Qualifikationen eines Diakons sind ähnlich wie die eines Bischofs/Altvaters/Pfarrers. „In gleicher Weise sollen Diakone ehrbar sein, aufrichtig, nicht dem Wein frönen und keinen unlauteren Gewinn anstreben. Sie müssen mit reinem Gewissen an den tiefen Wahrheiten des Glaubens festhalten. Sie müssen zuerst geprüft werden; und wenn dann nichts gegen sie vorliegt, sollen sie als Diakone dienen. In gleicher Weise sollen die Frauen achtungswürdig sein, nicht böswillig reden, sondern maßvoll und in allem vertrauenswürdig. Ein Diakon muss seiner Frau treu sein und seine Kinder und seinen Haushalt gut führen. Diejenigen, die gut gedient haben, erlangen ein ausgezeichnetes Ansehen und große Gewissheit in ihrem Glauben an Christus Jesus“ (1. Timotheus 3,8-13). Das Wort, das in diesem Abschnitt mit „Diakon“ übersetzt wird, ist eine Form desselben griechischen Wortes, das in Apostelgeschichte 6,2 verwendet wird, so dass wir wissen, dass es sich um dasselbe Amt handelt.
Diese Qualifikationen sind einfach und klar. Sowohl der Diakon als auch der Bischof/Älteste/Pastor sollten männlich sein, mit einer Frau verheiratet, von einwandfreiem Charakter und jemand, der sein eigenes Haus auf biblische Weise regiert. Diese Qualifikationen setzen auch voraus, dass derjenige, der ein solches Amt anstrebt, ein wiedergeborener Gläubiger ist und in Unterordnung unter Gottes Wort lebt. Der einzige wesentliche Unterschied zwischen den beiden Qualifikationen besteht darin, dass der Bischof/Alte/Pastor „lehrfähig“ sein muss, während das Lehren für Diakone nicht als notwendig erwähnt wird.
Der Herr Jesus selbst wird als „Hirte und Aufseher eurer Seelen“ bezeichnet (1. Petrus 2,25). Die Titel sind interessant. Das Wort „Hirte“ ist eine Übersetzung des griechischen Wortes „poimen“, das an anderer Stelle mit „Hirte“ übersetzt wird (z. B. Epheser 4,11). Dieser poimen ist jemand, der Herden hütet, und wird metaphorisch für christliche Pastoren verwendet, denn Pastoren sollten die „Herde“ Gottes leiten und sie mit dem Wort Gottes weiden. Das Wort, das mit „Aufseher“ übersetzt wird, ist dasselbe Wort, episkopos, das der Apostel Paulus in 1 Timotheus und Titus verwendet.
Es ist klar, dass die Ämter der Ältesten und Diakone in der Kirche wichtig sind. Dem Volk Gottes in Wort und Tat zu dienen, ist eine ernste Verantwortung, die ein Mensch auf sich nehmen sollte, und sie sollte niemals auf die leichte Schulter genommen werden. Eine biblisch unqualifizierte Person sollte weder das Amt des Ältesten noch das des Diakons bekleiden; die Gemeinde verdient etwas Besseres.