Alter Witz: Ein Mann kommt zum Arzt und sagt: „Doc, mein Freund hat ein Problem.“ Der Arzt antwortet: „Nun, lassen Sie die Hosen runter und lassen Sie uns einen Blick auf Ihren Freund werfen.“

Ein wenig unangenehm, oder? Wird es noch unangenehmer, wenn man sich den Arzt als Frau vorstellt?

Wenn ja, ist das vielleicht ein Teil dessen, was in der folgenden Grafik zu sehen ist. Athenahealth, ein Softwareunternehmen für elektronische Krankenakten, das Daten von Arztbesuchen auswerten kann, stellt eine auffällige Diskrepanz fest, wenn es um neue männliche Patienten geht, die weibliche Ärzte aufsuchen.

In einem Datentauchgang, bei dem mehr als 2 Millionen Besuche bei Hausärzten untersucht wurden, fand athenahealth heraus, dass Männer mit einer kommerziellen Versicherung mit ziemlich geringerer Wahrscheinlichkeit zu einem neuen weiblichen Arzt zurückkehren als zu einem männlichen. Sie kehrten in etwa 40 Prozent der Fälle zurück, wenn es sich um eine Frau handelte, verglichen mit einer Rücklaufquote von etwa 50 Prozent, wenn es sich um einen Mann handelte.

Bei weiblichen Patienten war der Unterschied zwischen den Geschlechtern mit nur 3 Prozent weitaus geringer.

Die Tendenz der männlichen Patienten, den Arzt zu verlassen, war so auffällig, dass athenahealth seinen jüngsten Beitrag über die Ergebnisse mit „Are Male Patients Comfortable With Female Doctors?“

Die Flut von Antworten auf diesen Beitrag lässt vermuten, dass „ein besonderer Stolperdraht für zumindest einige männliche Patienten“ das Unbehagen über intime medizinische Untersuchungen ist, sagt Josh Gray, Vizepräsident für Forschung bei athenahealth. Die Antworten deuten darauf hin, dass sie sich besonders unwohl fühlen, wenn sich während der Untersuchung mehr als eine weibliche medizinische Fachkraft im Raum befindet, fügt er hinzu.

Beispiel: Ein Kommentator schreibt, dass:

Männer, die vielleicht bereit sind, eine intime Untersuchung oder einen intimen Eingriff mit einer Ärztin vorzunehmen, sich nicht unbedingt wohl fühlen, wenn diese eine Krankenschwester oder ein anderes weibliches Mitglied des Personals (z. B. als Assistentin oder Anstandsdame) mitbringt. Das kann dazu führen, dass eine bisher tolerierbare Situation für sie inakzeptabel wird. Den meisten Männern ist es zu peinlich, das anzusprechen, und sie finden es einfacher, einfach nicht mehr zu diesem Arzt zu gehen.

Ein anderer Kommentator antwortet:

Ja! Sie haben es auf den Punkt gebracht! Ich bin ein 40 Jahre alter Mann. Ich bin zwar bereit (nicht glücklich, aber bereit), mich von einer Ärztin einer intimen Untersuchung unterziehen zu lassen, aber ich fühle mich absolut nicht wohl, wenn aus irgendeinem Grund anderes weibliches Personal im Raum ist, während ich völlig entblößt bin. Die Anwesenheit einer weiteren vollständig bekleideten Frau im Raum, die „zuschaut“, macht aus einer erträglichen Situation eine unerträgliche Situation für mich.

Auch andere Faktoren könnten bei diesem Geschlechterunterschied eine Rolle spielen. Untersuchungen haben ergeben, dass männliche und weibliche Ärzte im Allgemeinen einen etwas anderen Kommunikationsstil, andere Werte und Verhaltensweisen haben, sagt die Psychologieprofessorin Judith Hall von der Northeastern University, die geschlechtsspezifische Unterschiede in der Medizin untersucht hat.

„Ärztinnen haben eine ganze Reihe von Fähigkeiten und Eigenschaften, die sich statistisch gesehen von denen männlicher Ärzte unterscheiden“, sagt sie. „Dazu gehört, dass sie gut zuhören können, Einfühlungsvermögen zeigen, unterstützend tätig sind und in der Lage sind, über Emotionen und psychosoziale Probleme zu sprechen.“

Ärztinnen neigen auch eher zu einer „Statusangleichung“, sagt Hall, „das heißt, dass sie nicht als dominante Autoritätsperson über den Patienten herrschen, sondern eher versuchen, gleiche Voraussetzungen zu schaffen, damit eine stärkere gegenseitige Beteiligung möglich ist – denn die Beteiligung der Patienten gilt als eines der wichtigsten Ziele in der medizinischen Versorgung.“

Hört sich gar nicht so schlecht an. Und vergessen wir nicht die jüngste Erkenntnis, dass ältere Patienten von Ärztinnen tendenziell länger leben und im Krankenhaus besser zurechtkommen. Andere Studien haben ähnlich beruhigende Ergebnisse über weibliche Ärzte erbracht.

Was also treibt die Männer an? Professor Hall und Kollegen haben die Forschungsergebnisse zu den Auswirkungen des Geschlechts der Ärzte auf die Patientenzufriedenheit untersucht und festgestellt, dass die Patienten von Ärztinnen insgesamt nur geringfügig zufriedener sind – aber nicht annähernd so zufrieden, wie es die Unterschiede in der Versorgungsqualität vermuten lassen würden.

„Wenn es darum geht, alles in einer Gesamtbewertung der Kompetenz oder der Zufriedenheit als allgemeines Konstrukt zusammenzufassen, zögern sie, wirklich voll zuzustimmen“, sagt Hall.

Eine Theorie, warum das so ist, ist, dass die Patienten viele Aspekte der guten Betreuung durch eine Ärztin einfach als Teil und Bestandteil der Tatsache sehen, dass sie eine Frau ist.

„Ich denke, der faszinierendste Grund ist, dass Patienten, wenn sie eine Ärztin sehen, die all diese wirklich guten, patientenorientierten Dinge tut, dies in ihrem Kopf nicht als ‚Oh, das ist eine tolle Ärztin‘ darstellen“, sagt sie. „Sie stellen es sich so vor: ‚Das machen Frauen so. So verhalten sich Frauen. Und sie ist eine gute Frau. Sie passt sich meinen Erwartungen an.‘ Sie entspricht meinen Erwartungen.“

Sie fügt hinzu: „Wenn ein männlicher Arzt all diese patientenzentrierten Fähigkeiten und Verhaltensweisen zeigt, fällt das auf. Der Patient denkt dann: ‚Wow, das ist ein toller Arzt.‘ Es gibt also eine Art ungleiche Belohnung, die die Patienten den Ärzten zurückgeben“, eine unbewusste Doppelmoral.

Auch das Alter könnte eine Rolle spielen, meint Hall; der große Zustrom von Frauen in die Medizin ist ein relativ junges Phänomen, so dass Ärztinnen tendenziell jünger sind, und ihre Jugend könnte bei einigen Männern zusätzliches Unbehagen oder Zweifel hervorrufen.

Athenahealth, das die Daten analysiert hat, stellt keine Theorie zu den Ursachen auf, plant aber, weiter zu erforschen, wie sich das Geschlecht in der Medizin auswirkt, einschließlich der Patientenbindung und des Burnouts von Ärzten.

Die Antworten auf den Beitrag und auf eine Frage zum Geschlecht von Ärzten auf Quora lassen vermuten, dass die Reaktionen auf das Geschlecht eines Arztes sehr unterschiedlich ausfallen, von Männern, die weibliche Ärzte aktiv bevorzugen, bis zu Männern, die sie meiden.

Es scheint jedoch ein weitverbreitetes Unbehagen mit Anstandsdamen zu geben – den zusätzlichen medizinischen Mitarbeitern, die bei intimen Untersuchungen unangemessenes Verhalten verhindern sollen.

Ein Kommentator des Athenahealth-Beitrags schreibt, dass das Hinzuziehen einer Anstandsdame ohne die ausdrückliche Erlaubnis des Patienten einer Missachtung der Scham eines Mannes gleichkommt:

Der „Hinterhalt“ des Patienten ist ganz typisch; selbst wenn ein Termin mit einem männlichen Arzt vereinbart wird, ist es nicht ungewöhnlich, dass eine weibliche Anstandsdame, eine weibliche Schreiberin oder beide plötzlich in den Untersuchungsraum kommen und der unglückliche männliche Patient dort unbekleidet sitzt. Die informierte Einwilligung ist genau das: eine „informierte“ Einwilligung. Geben Sie dem männlichen Patienten die Möglichkeit, nein zu sagen oder einen Mann statt einer Frau zu verlangen. Ich würde vermuten, dass die Rücklaufquote auf lange Sicht viel höher wäre.

Leser, Erfahrungen? Theorien?