Der Mikrobiologe Karim Nayernia vom North East England Stem Cell Institute hat soeben einen Schritt getan, um Männer überflüssig zu machen. Nayernia und sein Team haben Stammzellen aus dem Knochenmark von Männern in einen Cocktail aus Chemikalien getaucht, der die Umgebung der Hoden nachahmt, und so die Stammzellen in unreife Spermien verwandelt. Das Experiment markiert das erste Mal, dass nicht reproduktives menschliches Gewebe in Keimzellen umgewandelt wurde. Wenn die Zellen zu reifen Spermien gezüchtet werden können, würde diese Technik es Männern ohne funktionierende Spermien oder gar Hoden ermöglichen, Kinder zu zeugen.

Anmerkung der Redaktion: Diese Studie aus dem Jahr 2007 wurde 2009 zurückgezogen. Wir haben das Thema im Jahr 2020 weiterverfolgt, um zu sehen, wo die Forschung geblieben ist. Lesen Sie den neuen Artikel: How Close Are We To Making Babies from Bone Marrow?

Nayernia sagt, die Technik könnte es Frauen ermöglichen, ein biologisches Kind mit zwei Müttern und ohne Vater zu bekommen. Ihre Nachkommen wären allerdings immer Töchter, weil Spermien aus einer weiblichen Zelle immer ein X- statt ein Y-Chromosom tragen würden. Noch merkwürdiger ist, dass eine Frau möglicherweise Sperma aus ihrem Knochenmark verwenden könnte, um ihre eigenen Eizellen zu befruchten.

Nayernias Arbeit hat bereits einige Ethiker auf den Plan gerufen. Und einige Wissenschaftler bezweifeln, dass Nayernias künstlich hergestellte Spermien jemals funktionsfähig genug sein könnten, um eine Eizelle erfolgreich zu befruchten. Renee Reijo Pera, Biologin am Stanford Institute for Stem Cell Biology and Regenerative Medicine, weist darauf hin, dass frühere Versuche, mit Spermien aus embryonalen Stammzellen Nachkommen zu erzeugen, zu kurzlebigen Mäusewelpen führten, die entweder Riesen oder Zwerge waren. Nayernia hält es für möglich, dass die Transplantation seiner unreifen Spermazellen in menschliche Hoden diese funktionsfähig machen könnte – er wartet jedoch noch auf die Genehmigung der Ethikkommission seines Instituts für dieses Experiment.